— Кто может мне навредить?
— Ты пугаешь её, — Стариков встаёт между нами. — Достаточно на сегодня!
И от этого Царёв срывается. Хватает парня за грудки и бешено рычит ему в лицо:
— Слушай сюда, Алёша, — выплёвывает презрительно. — Я тебя насквозь вижу и знаю, чего ты хочешь. Только придётся закатать губу. Усёк?
— Дёма!
— У тебя проблемы с психикой, приятель, — звучит ему в ответ. — Может, к специалисту пора обратиться?
— Лёша! — не могу поверить своим ушам, слыша откровенную провокацию со стороны друга.
— А что, разве я не прав? Неконтролируемая агрессия, склонность к физическому насилию… Он ведь может и на тебя кинуться, Маша. Это явно нездоровая фигня.
Не знаю, какой из напитков ударил в голову Старикова, но даже у меня появляется желание хорошенько ему врезать.
В каком бы гневе ни был Демьян, он никогда меня и пальцем не тронет. В этом я уверена на двести процентов.
— Хорошо, — неожиданно для самой себя обращаюсь к Царёву. — Поехали.
Лёша тут же оказывается на свободе и недоумевающе смотрит на меня.
— Тебе нельзя ехать с ним!
— Прости, но это не тебе решать, — спокойно отвечаю, заметив наше такси. — Отправляйся в гостиницу и проспись, ладно?
Стариков хочет сказать что-то ещё, но в последний момент передумывает и молча садится в салон. А я задумчиво смотрю вслед удаляющейся машине.
Поведение моего друга было совершенно для него нетипичным. Может, он действительно просто перебрал с напитками?
Глава 9
Пока Демьян молча ведёт машину, я смотрю в окно и пытаюсь убедить себя, что поступила правильно. Но найти оправдание в ситуации с Лёшей не получается. Чувствую вину.
Друг вызвался помочь. Поехал со мной в другой город, бросив все дела. А я повела себя как последняя стерва, отравив его в гостиницу одного. И всё из-за чего? Из-за какой-то ерунды, по сути.
Ну, перебрал парень немного с напитками. Осмелел и наговорил лишнего. Но ведь это же Стариков — не чужой мне человек. Он был рядом, когда я рыдала по Царёву сутками. Поддерживал всеми силами, пока я устраивалась в Москве. Постоянно выручал, не требуя ничего взамен. И он не заслужил такого отношения к себе. Особенно от меня.
Достаю телефон и набираю его номер, чтобы хоть немного успокоить совесть.
— Быстро же ты соскучилась, — шутливо отвечает.
— Лёш, ты доехал? Всё хорошо?
— Тебя это реально волнует?
— Конечно. Ты ведь мой самый близкий друг. Я…
— Вот именно, Маша, — перебивает. — Я твой друг. И на правах друга хочу напомнить, в каком состоянии ты была из-за этого упыря. Он ведь тебя бросил. Послал. А сейчас собирается жениться на другой, несмотря на то,что узнал о ребенке. И ты всё равно бежишь за ним, — осуждающе тянет, потом замолкает на несколько секунд. — А вообще… поступай как хочешь. Мне плевать.
Связь обрывается, и я закусываю губу, глядя на экран телефона. От разговора на душе стало ещё хуже.
Лёша озвучил то, в чём я боялась признаться даже себе — Демьян для меня был и остаётся на первом месте. Я готова бежать за ним хоть на край света, лишь бы быть рядом. Готова отвернуться от всех ради него.
Узнав о том, что Царёв искал меня после освобождения и что, возможно, его принуждают жениться на Алисе, я потеряла бдительность. Размякла и подсознательно снова стала на что-то надеяться. Но разве можно доверять человеку после того, как он растоптал сердце? Ответ на этот вопрос очевиден.
— Почему я не могу остаться в гостинице? — нарушаю молчание. — Со мной Лёша и…
— Я ему не доверяю, — прерывает. — И тебе не советую.
— Стариков хороший человек. Он не способен на подлость.
— Пускай так, — жмёт плечами. — Но я не хочу рисковать.
— Ты сказал, что с помощью меня на тебя могут надавить. Но какой в этом смысл? Я… — нервно стискиваю пальцами подол своего платья. — Я ведь ничего для тебя не значу, — с трудом выдавливаю.
Демьян хмурится, продолжаясь смотреть на дорогу. Затем твердо произносит:
— Это не так.
— А как тогда?! — не выдерживаю.
В этот момент машина въезжает на закрытую территорию элитной многоэтажки, и я понимаю, где мы находимся.
Квартира, которую Царёв когда-то купил мне, и от которой я отказалась, находится здесь.
— Зачем мы сюда приехали? — непонимающе озираюсь.
— Здесь безопаснее всего. Про это место никто не знает.
— Нет! — категорично качаю головой, скрещивая руки на груди. — Я отказываюсь выходить из машины, пока ты мне всё не объяснишь. Что происходит? — требовательно смотрю на парня. — От кого мне надо прятаться?
На несколько секунд в салоне снова повисает тишина. Взгляд Царёва ловит мой, пытаюсь найти в его глазах ответы.