— Действовали, — мягко поправил Эван. — Но в основном да: небольшое напоминание о нашем прошлом, о нашей совместной истории. Что-то, что можно вспомнить даже после всего.
Я прищурилась. — Значит, вы завязали?
— По большей части, да, — ответил Джошуа. — Мы все еще берем пустяковую работу, но ничего похожего на те миссии, что у нас были раньше. Мы крутились вместе в довольно опасной конторе: работали на компанию, которая закидывала нас в такие места, откуда мы не должны были вернуться — но почему-то возвращались.
— Однако вечно заниматься таким нельзя, — добавил Эван. — На достаточно длинном отрезке времени вероятность выживания для каждого падает до нуля.
— «Бойцовский клуб», — усмехнулась я.
Глаза Эвана и Джошуа расширились. — Серьезно? Ты знаешь эту фразу?
— Естественно, — просто ответила я. — Молодой Брэд Питт? Вы издеваетесь? Я смотрела этот фильм больше раз, чем могу сосчитать.
— Тогда ты знаешь, что ничто не длится вечно, — с восхищением произнес Эван; его кольца звякнули друг о друга, когда он сцепил пальцы в замок. — В конце концов мы ушли на полупенсию: вместо того чтобы продолжать бросать кости, пока мы не отправимся кормить червей, мы решили насладиться будущим, ради которого так усердно трудились.
— А больше всего на свете мы все хотели завести семью, — добавил Джошуа; его взгляд на мгновение опустился туда, где глубоко в моей утробе медленно рос его ребенок — или, во всяком случае, кого-то из них, — и его улыбка была теплой и искренней. — И тут появляешься ты.
На несколько долгих секунд повисла тишина, и я действительно смогла это представить: они втроем пробивают себе путь по всему миру, скрепляют узы, создают братство, которое в конечном итоге привело их сюда, в этот огромный одинокий особняк, где им не с кем было его разделить — ни друзей, ни семьи. Они отказались от нормальной жизни ради экстраординарной и в процессе упустили шанс на отношения, которые могли бы привести к браку или детям...
— Так при чем здесь этот парень? — наконец спросила я. — Тот, кто меня ищет?
— Он ищет не тебя, он ищет нас, — сказал Коул. — Но да: он ищет тебя из-за нас.
Мое сердце оборвалось, а в горле встал странный ком.
— И это подвергает тебя опасности, которая совершенно неприемлема.
Двенадцать
КУИНН
С риском я была знакома, но не с таким риском и не с такой опасностью; во рту пересохло, пока я сидела там, стараясь не выказывать ни страха, ни отчаяния.
— Почему все это происходит? — наконец спросила я.
Мужчины снова переглянулись, и на этот раз заговорил Джошуа.
— Будучи наемниками, мы работали в основном на Ближнем Востоке и в Северной Африке, но в итоге начали брать контракты и в Южной Америке, — его голос стал торжественным и чуть более серьезным. — Ближе к концу была одна миссия — мать всех миссий, по сути. И все пошло... ну, скажем так...
— Выкладывай как есть, — проворчал Коул.
— Нас наняли для невыполнимого задания, — вмешался Эван. — Вернуть похищенную дочь высокопоставленного капитана боливийской армии: он перешел дорогу кому-то очень опасному, парню по фамилии Феррера.
Обычно расслабленный Эван казался теперь заметно более скованным, и даже само имя звучало зловеще, когда слетало с его губ.
— Феррера был местным полевым командиром, но мы выяснили, что он куда крупнее этого; его влияние было колоссальным, а наследие — жестоким: многие вещи, которые он творил на пути к власти, были просто чудовищными, и даже картели его боялись, — татуированный солдат с дискомфортом опустил взгляд. — То, что мы сделали дальше, было глупо.
Он ненамеренно сделал паузу, оставив меня в подвешенном состоянии, и я не смогла удержаться.
— Что вы сделали?
— Мы повели отряд в джунгли и проникли на его территорию, — продолжил Эван.
— Скорее в крепость, чем просто на территорию, — добавил Джошуа.
Эван мрачно кивнул. — Мы думали, что, если нас будет мало, мы сможем действовать тихо; что сможем войти и выйти незамеченными. Но мы ошиблись. Очень сильно ошиблись...
— Мы потеряли больше половины наших людей, — нетерпеливо произнес Коул; в отличие от остальных, его хриплый голос оставался ровным и спокойным. — Наш отряд был уничтожен, но и мы застали их врасплох: каким-то образом мы добрались до Ферреры и подумали, что покончили с ним...
— Вы с ним покончили, — перебил Эван. — Ты выстрелил ему прямо в глаз.
— Да, но этот ублюдок выжил, — с горечью сказал Коул. — А что еще хуже, его люди вытащили его. По крайней мере те, кто не сбежал.