К тому же мой фургон был девственно чистым и оснащен по последнему слову техники: у меня был аппарат для приготовления гурманского ледяного крошева, мороженица, тепловые лампы, первоклассные холодильники и куча других дорогих дополнений. Но безусловной звездой шоу была дровяная печь для пиццы: я планировала привлекать людей уникальными авторскими творениями, которые они не смогли бы попробовать нигде больше — поданными на хрустящей основе из муки грубого помола, с дымком от древесины мескитового дерева и гикори.
— Аппарат с газировкой снова работает.
Я рассмеялась над тем, как гордо прозвучал голос Эвана; этот человек проворачивал безумные миссии в экзотических странах в тылу врага и под шквальным огнем, но сейчас он был горд как черт тем, что починил крепление на цилиндре с сиропом.
— Подменишь меня на гриле на секунду?
Жарочная поверхность была раскалена; масло с перцем чили шипело, наполняя фургон ароматом специй. Я передала Эвану лопатку и мы стукнулись задницами, когда я протискивалась мимо него; мы сталкивались так уже добрых три десятка раз, и в каждом из этих случаев его рука неизменно находила путь к моей заднице.
Не то чтобы я хоть немного жаловалась.
Первое, что нужно было понять при работе в фудтраке, — это то, что пространство ограничено. К этому я была готова: в прошлом я работала на крошечных кухнях, где место было на вес золота, и я едва могла пошевелить локтями.
Однако я не была готова к другим вещам.
Во-первых, освещение было хорошим, но не идеальным; я отметила три места, куда можно было повесить светодиодные лампы на прищепках, чтобы лучше видеть каждый уголок, щель и закоулок. Я также не ожидала, насколько невыносимо парко будет внутри фургона — пара портативных вентиляторов и, возможно, лучшая вентиляция помогли бы с этим справиться.
Зато снаружи наш новенький яркий фургон выглядел просто потрясающе: графика на пленке была невероятной, с яркими брызгами цвета в виде фирменных блюд и продуктов, а также отличным брендингом.
— «RAVENOUS»! (Ненасытный)
Весь день клиенты подходили к моему окну, уперев руки в бока, и повторяли это неконкретное, странно звучащее название. Я назвала свой бизнес одним простым словом — словом, которое понимали абсолютно все; словом, состояние которого мы все испытывали, от мала до велика.
И все же я видела возможности для улучшений: с заходом солнца я заметила, как другие фургоны засияли от очень крутого наружного освещения, стратегически размещенного над меню, чтобы облегчить процесс заказа. У некоторых были искусно сделанные навесы, на фоне которых мой выглядел убого; фургоны с десертами и тако даже расстелили искусственные коврики в зоне заказов. Другие брендировали зоны со столиками для пикника рядом со своим местом: меню, салфетницы и даже соусы с напечатанными на них адресами сайтов и QR-кодами для быстрого сканирования.
Я хотела внедрить все эти фишки как можно скорее; в ряду из шести или семи различных фудтраков эти небольшие изменения помогли бы мне выделиться.
Но, черт возьми, нужно было сделать так много; так много нужно было помнить…
— Я… кажется, я это сжигаю!
Эван перевернул на гриле что-то липкое, что развалилось напополам в процессе; запаниковав, он уронил это на пол, а затем разразился серией хлестких ругательств.
— Ты должен был слегка обжарить мак-энд-чиз с курицей «Баффало», — сказала я ему, — а не готовить его: несколько секунд с каждой стороны, чтобы появилась корочка, затем выложить на тарелку и отдать.
Он извел чуть ли не половину рулона бумажных полотенец, чтобы убрать этот беспорядок, а затем отсалютовал мне, встав на одно колено. — Есть, шеф!
Я закатила глаза и послала ему воздушный поцелуй. — За это ты позже получишь серьезную награду, — сказала я ему. — Ты ведь знаешь это, да?
— О да? — раздался голос у меня за спиной. — А как же я?
Чьи-то руки на мгновение обвили меня, а затем сдвинули в сторону; Джошуа занял место у окна, и я с благодарностью вздохнула.
— Я реально перед вами двумя в долгу, — признала я. — В ОГРОМНОМ долгу.
Джошуа и Эван синхронно улыбнулись мне. — Мы проследим, чтобы ты расплатилась сполна.
Я вернулась к грилю и яростно выдавала заказы до тех пор, пока мы не разделались со всеми чеками. Когда стемнело, я отправила Эвана на улицу, чтобы он сделал еще больше фотографий фургона и толпы «ненасытных» людей, окруживших его — для истории, конечно, но также и для сайта.