Джимми снова посмотрел вперед. До леса по обеим сторонам рукой подать, задняя часть тягача нависала над Кадиллаком словно стена серебристого цвета, листья осыпались с деревьев и с шелестом падали вниз. Водитель школьного автобуса через большое плоское лобовое стекло представлялся бесформенным курганом: солнечный свет отражался от стекла и образовывал красновато-желтые цвета с ярким белым центром.
— Что-то не так, — произнес Джимми.
— Что? — Ван Голден посмотрел в зеркало заднего вида и увидел идущего к ним человека в маске, судя по всему Микки Мауса. — Какого черта?
— Что? — спросил Джимми и справа от него распахнулась дверь.
На сиденье рядом проскользнула женщина в маске Микки Мауса и сказала:
— Привет, Джимми.
Маска приглушала голос, он едва разобрал, что та произнесла.
— А ты знаешь, маску какого героя я надела?
Дортмундер быстрым шагом подошел к машине и рванул водительскую дверцу. Она оказалась заперта. Ван Голден, заметив крупного мужчину в куртке с маской Микки Мауса на лице и пистолетом в руке, нажал кнопку стеклоподъемника. Стекло поползло вверх. Однако Джон вставил ствол в уменьшающийся разъем и произнес:
— Останови. Останови прямо сейчас.
Ван Годен отпустил кнопку и уставился на дуло пистолета, нацеленное практически на него.
Мальчишка не только узнал маску, но и догадался, почему она ее надела. Он потянулся к телефону. Мэй, настроенная на диалог о Микки Маусе, удивилась действиям ребенка. И пришла в себя только, когда тот уже набрал номер оператора. Она схватила телефон и приказала:
— Прекрати! Не двигайся!
Келп подошел к пассажирской двери впереди, она оказалась заблокированной. Приблизившись к Дортмундеру, он произнес:
— Скажи, чтобы открыл.
— Разблокируй дверь. Живо!
При помощи кнопки на двери водителя можно было закрыть или открыть все двери авто. Ван Голден тоже догадался, с какой целью собрались здесь эти люди, и решил не усложнять ситуацию, в которой он оказался невинным свидетелем. Водитель нажал переключатель и двери разблокировались. Окно его снова поползло вниз.
На заднем сиденье Мэй наконец-то вырвала телефон из рук мальчишки и разъединилась с растерянным оператором.
— А теперь, — сказала она, тяжело дыша от напряжения, — мы поиграем в одну игру. Я постараюсь изобразить Микки Мауса, а ты постараешься мне поверить.
— Похищение, — ответил Джимми, — является федеральным преступлением. Мера наказания предусматривает пожизненное заключение.
— Успокойся, — сказала женщина. — Я здесь, чтобы утешить тебя, а ты расстраиваешь меня.
Келп сел в машину и нацелил пистолет в шофера. Каждый раз, когда он делал вдох, резиновая маска сдавливала его лицо. Он вдыхал достаточное количество воздуха, но все-таки чувствовал, что начинает задыхаться. Его голос искаженный маской прозвучал:
— Давайте не пугать малыша. Никто не пострадает.
— Что? Не разобрал, что ты сказал, — переспросил Ван Голден.
Келп свободной рукой подтянул маску вверх, освободил рот, и повторил:
— Давай-ка не будем пугать малыша. Никто не должен пострадать.
Это предложение из книги «Похищение ребенка» он репетировал две недели.
В соответствии с книгой водитель должен был спросить у Келпа, что тому нужно. Однако вместо этого, Ван Голден ткнул в пистолет и сказал:
— Напугать малыша? — и махнул рукой через плечо. — Испугать ребенка? Ха!
Ни один из выученных ответов не подходил для этой ситуации, поэтому Энди промолчал.
Тем временем Дортмундер подошел к задним дверям грузовик и постучал. Те распахнулись, подталкиваемые Марчем с такой же маской Микки на лице. С серьезным видом он посмотрел по сторонам, затем на Линкольн и сказал:
— Надо отъехать. Так как в книге.
— Знаю, — согласился Джон.
Так как в книге. Дортмундер повернулся, прошел мимо Кадиллака к Каприс.
Внутри лимузина лицо Келпа Микки Маус смотрело на шофера и лицо Мэй Микки Маус вглядывалось в мальчишку. Она должна была заболтать ребенка, успокоить потоком своих слов, но она просто смотрела на него. Со стороны казалось, что между ними идет какое-то мексиканское противостояние.
Дортмундер отогнал Каприс, снова подошел к Кадиллаку, открыл шоферскую дверь и приказал:
— Двинься.
Келп освободил место для водителя и тот проскользнул на среднее сиденье со словами:
— Надеюсь, вы умные пташки, чтобы вовремя сдаться, когда объявятся патрульные. Не хочу быть заложником, жертвой или еще что-нибудь в этом роде.