Келп нашел удобный случай воспользоваться очередной цитатой из книги:
— Потише. Я ведь говорил тебе, мы не можем напугать ребенка, — напомнил Келп.
Но сказал он это, не приподнимая маску. Ван Голден посмотрел на него и спросил:
— Что?
— Не важно, — смирился Келп.
— Что?
Энди освободил свой рот:
— Забудь!
— Эй, кричать-то не обязательно. Я ведь рядом сижу.
Дортмундер завел Кадиллак и отъехал от грузовика. Марч вытащил две деревянные доски, которые должны были заменить металлическую рампу. Именно Мэй подсказал им, что когда машина окажется внутри, рампа не влезет, колеса будут мешать. На что Джон ответил:
— И вот этот книге вы собирались довериться.
Марч сразу же предложил решение проблемы — доски, которые они разместят под Кадиллаком.
На это потребовалось некоторое время. Дортмундер сел за руль, Марч метался между грузовиком и машиной, пытаясь расположить опору так, чтобы колеса на нее заехали параллельно и аккуратно. Наконец, довольный он залез в грузовик и жестом дал знать Джону, чтобы тот поднимался.
Медленно они ехали по рампе. Чувствовалось, как под их тяжестью прогибается древесина, но Марч поставил доски так, что все колеса создавали равномерную нагрузку… передние колеса, задние по-прежнему оставались на земле и вдруг… передний бампер авто уперся в бортовой кузов грузовика.
— И что теперь? — спросил Дортмундер.
Марч нахмурившись, подошел и внимательно посмотрел на переднее левое крыло Кадиллака, а затем и на правое. Он покачал головой, насупился еще больше, упер руки в бока и снова подошел к левому крылу. Затем наклонился и крикнул Дортмундеру:
— Слишком широкий!
Джон высунул голову из бокового окошка:
— Что значит слишком широкий?
— Не влезает.
Марч забрался внутрь грузовика и начал внимательно рассматривать две машины. Он поднял ладони, скрестил их на своем лице и посмотрел сквозь них. И снова покачала головой.
Мама Марча сидела за рулем школьного автобуса и не была в курсе того, что, черт возьми, происходит. Она посигналила, стараясь привлечь хоть чье-нибудь внимание. Но, наверно, это было не самое лучшее время отвлекать их от того, чем они там занимались. Судя по времени, они должны уже были загнать Кадиллак внутрь грузовика.
— Никогда не слышал о таком. Машины всегда помещаются внутри грузовика, — удивлялся Келп.
— Что? — не услышал Ван Голден.
— Ничего.
— Я должен был это предполагать, — сетовал Дортмундер.
Джимми на заднем сиденье рассматривал сложившуюся ситуацию с точки зрения проблемы, которую необходимо решить. Как задачки в журнале «В мире науки», на который он подписался. Но не должен этого делать, он не был на их стороне. Он займется этой проблемой в подходящее время. Мэй, наклонившись вперед, произнесла:
— Может мы могли бы…
И зазвонил телефон. Все подпрыгнули. Доски под Кадиллаком еще больше прогнулись. Женщина с ужасом смотрела на телефон:
— И что теперь?
Дортмундер обернулся. И это оказалось нелегко, с тремя мужчинами на переднем сиденье. Но он своими глазами сквозь прорези маски Микки посмотрел на Мэй и мальчишку:
— Ребенок должен ответить сам.
Телефон снова зазвонил.
— Веди себя так, как будто ничего не случилось. Ты меня понял?
— Я все понял, — согласился мальчик.
Джимми не боялся эти людей, но он хорошо понимал, что в напряженной ситуации человек может среагировать непредсказуемо. Он не хотел, чтобы кто-нибудь из этой банды запаниковал.
— Просто ответь на телефон, — учил Дортмундер. — Веди себя нормально и закончи разговор как можно скорее.
— Хорошо, — и мальчик протянул руку к телефону, который зазвонил уже в третий раз.
— Держи его подальше от уха, чтобы мы все могли слышать твой разговор, — приказал Джон.
Джимми кивнул. Его рот и горло пересохли. Подняв трубку, он отодвинул динамик подальше от уха.
— Алло?
— Здравствуйте, это Джимми Харрингтон? — послышался веселый мужской голос.
— Да.
— Это Боб Додж из радио WRTZ вещающий в округе Сассекс. Звоню вам с передачи «Горячие новости». Ваша открытка выиграла в нашем розыгрыше. И теперь у вас есть возможность получить призы на общую сумму свыше пятисот долларов! А сейчас Лу Свит расскажет вам, какие призы представлены в Горячем Джекпоте на этой неделе!
Другой голос в трубке начал тараторить о призах, перечислять имена спонсоров, кто предоставил эти подарки: камера от аптеки, корм для собак из супермаркета, словарь и настольное радио от универмага, и ужин на двоих в местном ресторане.