— Археоптерикс, — просветил его Снейп. — Менее экзотичного создания ваш дорогой Эктор, видимо, не нашёл.
— Он и сам экзотичный, — заступился за посмеивающегося Эктора Гарри. — И, по-моему, ему идёт. Ничего — на этот раз ты станешь кем-нибудь обычным и летающим получше, — постарался он его утешить.
— Это невозможно! — отрезал Снейп. — У волшебника всего одна анимагическая форма!
— Ну, тогда мы сами отнесём его! — не смутился Гарри. — Дело-то житейское!
Но этого, к счастью, не понадобилось.
Глава 8
Заниматься начали сразу после завтрака.
Методику, поначалу самонадеянно предложенную Трэверсом — «расширить сознание и полететь» — жесточайше раскритиковал Снейп. После перла про маггловского лётчика, обдолбавшегося ЛСД, Гарри, восхищённо слушающий этот поток красноречия (и даже украдкой конспектирующий наиболее яркие обороты), неожиданно предложил:
— Так сознание, наверно, можно и без наркоты расширять? Старый Ли как-то про ментальные практики говорил, я помню!
— Можно, — неожиданно по-деловому ответил Снейп. — Хотя у некоторых, — он выразительно поглядел на Эктора, — с этим с непривычки могут быть проблемы.
— Почему это с непривычки? — возмутился Эктор. — Я в Азкабане только так и спасался. Там же ничего не было! Даже плесень на стенах только зимой появлялась!
— Бедненький, — пожалел его Снейп. — Даже не могу себе вообразить глубину твоих страданий!
— Ну отчего же, — ядовито ответил ему Эктор, за три года перенявший некоторые привычки собеседника, — по-моему, учить толпу малолетних остолопов немногим лучше — а ты посвятил этому лет десять, верно?
— Давайте лучше делом займёмся, — влез в их перепалку Гарри, — а то вдруг Блэк там умрёт, пока мы учимся, и мы так ничего и не узнаем.
— Не горюй, — утешил его Эктор, — умрёт — поднимем. Ну, не сами, конечно, но знакомый бокор у меня найдётся.
Снейп презрительно скривился, но комментировать его слова не стал.
— Это хорошо, — обрадовался Гарри, — но давайте всё равно начнём!
Дело оказалось непростым. Снейп ругался, Эктор веселился, а Гарри нервничал и торопил обоих.
В конце концов Снейп, не выдержав, всё же сварил какую-то мерзко воняющую дрянь, которая и позволила ему принять анимагическую форму (к полному восторгу Эктора, это оказалась обычная ворона, так что он теперь регулярно интересовался, как поживают почитательницы Северуса — наловленные в Британии вороны сочли Снейпа прекрасной партией и не давали прохода даже в человеческом обличье, к радости Гарри). Сам же Трэверс после пары неудачных экспериментов сумел изменить свою странную аниформу на нечто не менее экзотическое, но зато прекрасно умеющее летать.
Птица, в которую он превратился, явно была хищной и очень опасной — размах крыльев у неё доходил до шести футов, если не больше. Спина её была тёмно-серой, а светло-серая голова с большими тёмными глазами и сравнительно некрупным, но мощным чёрным клювом оказалась украшена широкими тёмными перьями, которые в момент возбуждения приподнимались почти вертикально, наподобие рожек. Брюхо птицы было белоснежным, а на мощных оперённых лапах виднелись мелкие тёмные полоски, тёмным же был и широкий ошейник на её горле. По длинному хвосту шли широкие поперечные полосы серого цвета, а лапы казались чрезвычайно большими и сильными, способными выдержать очень большой вес, и очень длинные чёрные когти красовались на чёрных же пальцах.
Оставшись последним, Гарри будто помешался, тренируясь день и ночь — даже Снейп в конце концов был вынужден пригрозить заколдовать его, если он не будет делать перерывы.
И тогда Гарри, подумав, решил, что раз снейпова зелья ему не дают — детям, видите ли, вредно! — и стащить его у Снейпа не проще, чем сварить на «Превосходно» тот самый напиток Живой смерти, решил попробовать метод Эктора — с коноплёй. Ибо разжиться ей было проще простого.
И тогда в вечернее небо взвилась небольшая тёмно-бурая птица с вильчатым хвостом и белым пятном, украшающим горло и подбородок. А несколько белых перышек над левым глазом образовывали зигзаг молнии. Птица радостно закружилась над хижиной и стрелой унеслась под облака.
Ещё несколько дней ушло на то, чтобы освоить свои новые возможности и подготовиться к большому полёту, и вот однажды на заре они всё-таки отправились на север.
— Сколько нам лететь отсюда? — с нетерпением спросил Гарри как-то утром.
— Самолётом до Лондона. Там пересядем на поезд и доедем до моря, — сказал ему Снейп.
— Самолё-отом, — разочарованно протянул Гарри, — я думал, мы сами полетим.