— И остановимся передохнуть на маггловском корабле, — покивал Снейп. — У Трэверса в прошлый раз была «Лузитания», у вас обоих будет — что? «Титаник»? «Летучий голландец»? Ноев ковчег? Нет уж, полетим самолётом, — безапелляционно заявил он, — а вы двое — вообще в трансфигурированном виде. Во избежание.
— Я не хочу в трансфигурированном! — запротестовал Гарри. — Я никогда в жизни не летал на самолётах!
— Не хочешь — не надо, — согласился Трэверс. — Пусть ребёнок посмотрит, — повернулся он к Снейпу, — тебе жалко, что ли? А меня трансфигурируй, коли так.
— Этого ребёнка ищут! — возмутился Снейп. — Впрочем, ладно, — согласился он внезапно. — Будешь девочкой, — сообщил Снейп Гарри.
— Чего? — оскорблённо взвыл Гарри. — Да ни за что!
— Или так — или в виде шарфа, — отрезал Снейп. — Выбирай.
— Да ладно, Малыш, — захихикал Трэверс, — побудешь девчонкой — это же прикольно. Я бы вот тоже не отказался, да. Заодно сам узнаешь, чем мальчики отличаются от девочек.
— Что там знать? — фыркнул Гарри. — А то я никогда девчонок не видел.
— Не во всех деталях! — радостно возразил Трэверс, а Снейп, почему-то покраснев, сказал отрывисто:
— Хорошо. Не хочешь девочкой — будешь китайским мальчиком.
— А почему китайским, а не индийским или не африканским? — с интересом спросил Трэверс.
— Да! — охотно поддержал его Гарри. — Хочу быть афробританцем!
— Ну, если ты так хочешь — негр так негр, — согласился Снейп с неожиданной для него покладистостью.
— Тогда и ты негром будешь, — Трэверс весьма обрадовался, — а то привяжутся, что у белого человека — чёрный ребенок.
И он подмигнул Гарри.
— Тогда быть тебе моей женой, — хмыкнул Снейп. — Негритянкой. А то мало ли... А так — обычное семейство.
— Это так неожиданно, — насмешливо сказал Трэверс, хлопая ресницами (Гарри покатился со смеху), — мне надо подумать... — и бессовестно заржал.
Видимо, в отместку Снейп трансфигурировал его в просто необъятных размеров низенькую даму и, вручив ему объёмный чемодан, сказал:
— Неси аккуратно. У них так положено. И следи за Гарри.
Окаянный же Трэверс, которому явно захотелось поразвлечься, чемодан послушно нёс и за Гарри следил, но при этом умудрялся строить глазки всем встречным мужчинам и томно вздыхать, так что от их компании стали шарахаться все присутствующие в аэропорту, глядя на «мадам» с ужасом, а на Снейпа и Гарри с откровенным сочувствием.
Гарри это очень веселило, а Снейп старательно делал вид, что ничего не замечает. Так что, в общем, путешествие прошло спокойно, и примерно через сутки они стояли, наконец, на берегу Северного моря.
— Ну что, пора, — сказал отбросивший всякую дурашливость Трэверс и хищно прищурил глаза.
Он первым сменил облик — и в небо над Северным морем поднялась южноамериканская гарпия.
Рядом с ней взмыл в небо юркий стриж. Последней взлетела крупная ворона, и эта странная троица взяла курс на север.
Лететь пришлось несколько часов, и на месте они были уже за полдень.
Трэверс безошибочно привёл их к узкому окошку своей бывшей камеры, в которое без проблем влетели маленький стриж и ворона, а вот сам Эктор мог протиснуть только голову и возмущённо заклокотал.
— Превращайся, кретин! — зло каркнула ворона. — В археоптерикса!
Тот послушался не сразу, но, когда превратился и вылетел из камеры, сделав круг по тюремному коридору, яростно проклокотал:
— Его там нет!
— Блэка? — каркнула ворона. — Прекрасно! Поздравляю!
— Спросим других, — предложил стриж, — куда он пропал.
— Помер, наверно? — предположил археоптерикс.
Говорить, однако, сидящие в камерах истощённые и обросшие люди с ними почему-то не хотели, и ответил им только один из узников, да и то не сразу.
— Блэк сбежал, — проговорил он. И попросил: — Можно вас потрогать? Вы живые?
Стриж подлетел к нему и доверчиво сел на протянутую руку.
Археоптерикс и ворона подлетели поближе и насторожённо уставились на узника, готовые в любой момент наброситься на него.
— Осторожнее, — каркнул археоптерикс.
— Вы живые, — заворожённо проговорил узник, почти невесомо гладя стрижиные перья. — А Блэк сбежал, — повторил он и улыбнулся. — Сперва Эктор, потом Блэк, — негромко проговорил он. — А я не умею...
— Это просто же, — стриж перепорхнул на плечо человеку, — надо очистить сознание и захотеть стать птицей.
— Как при аппарации? — спросил узник. — И вы меня заберёте?
Ворона возмущённо каркнула.
— Прости, — ответил археоптерикс, — но придётся тебе это делать самому. А нам пора!