— А что взамен? — ухмыльнулся призрак. — Признательность — вещь нестойкая.
— А взамен мы защитим это место чарами, чтоб никто посторонний не ходил здесь, — предложил Снейп.
— Я и без вас его защитил, — не согласился призрак, — и вы без меня сроду бы его не нашли.
— Ну, как хотите, — пожал Снейп плечами. — Если вам нравится иметь тут клочок души внука...
— Ну, так она же не в медальоне Салазара, — так же пожал плечами призрак, — пусть себе лежит. Место не пролежит.
— Ну, пусть, — согласился Снейп, пока другие недовольно зашептались. — Так вы нам расскажете, как медальон очистить-то?
— Во торгуется, паразит, — негромко восхитился Трэверс, — прямо как на турецком базаре.
— Тише, — одёрнул его Мальсибер. — Не надо им мешать...
— Нюниусу точно надо было в торгаши идти, — хмыкнул Блэк — и тут же, дёрнувшись, подпрыгнул на месте. Трэверс тут же махнул палочкой, накладывая на него Петрификус, и они с Мальсибером подхватили окаменевшее тело.
Призрак, тем временем, задумчиво посмотрел на Снейпа.
— Расскажу, — сказал он, — обещал же. Яд василиска вам нужен.
— И что с ним делать дальше? — поинтересовался тот.
— Можешь намазать, — предложил призрак, — можешь окунуть. Выбирай, что душе угодно!
И снова захихикал, отчего его уродливая физиономия стала еще гаже.
— Благодарю вас, — церемонно сказал Снейп — и, обернувшись, спросил: — Блэк, где твой кувшин? — и только сейчас увидел наложенное на того заклятье. — Кувшин где? — снова спросил он у остальных с заметным удовольствием.
— Вот Блэка и спрашивай, — ответил Трэверс, снимая с того заклятье.
— А где мы яд василиска возьмем? — спросил Гарри. — Они же вроде вымерли?
Призрак снова мелко захихикал.
— Так вы знаете, где можно взять яд? — тут же обратился к нему Снейп.
— Допустим, — ответил призрак.
— Не будете ли вы так любезны поделиться с нами этим знанием? — очень вежливо спросил он. — Иначе медальон так навсегда и останется в доме Блэков.
— Поделюсь, отчего же нет? — покивал призрак. — Василиск Салазара Слизерина до сих пор в Хогвартсе. И ваш мальчишка, коль уж он Говорящий, сможет его позвать — и разжиться ядом.
— Благодарю вас, — Снейп церемонно поклонился. — Вы чрезвычайно любезны. Блэк, — он снова обернулся. — Одолжи кувшин, будь любезен.
— Зачем он тебе? — вовсе не любезно буркнул Блэк, не торопясь расстаться с кувшином.
— А как мы в Хогвартс попадём? — повернулся Гарри к Трэверсу и снова потёр лоб. — Может, пойдём отсюда? Мне от этой штуки больно...
— Показать нашему любезному хозяину старинную вещицу и спросить ещё одного совета, — еле сдерживаясь, сказал Снейп. — Дай сюда... пожалуйста.
— Дай ему, — нетерпеливо шепнул Мальсибер.
— Сейчас пойдём, — пообещал, тем временем, Гарри Трэверс и поддакнул: — Блэк, отдай кувшин. На минуту.
— На, бери, — и Блэк пихнул в руки Снейпа кувшин-ловушку.
— Прошу прощения, — Снейп поднял кувшин повыше и снял крышку. А когда отчаянно ругающийся дух оказался внутри, вернул её на место и тщательно закупорил. А затем сказал: — По крайней мере, теперь нам никто не помешает в поисках. Гарри, — добавил он уже мягче, — потерпи ещё немного. Нужно найти второй хоркрукс.
— Там тоже ловушки какие-то наставлены, — хмуро сказал Гарри, — мне змеи говорят — нельзя внутрь.
— Ловушки — это интересно, — заулыбался Трэверс. — Пустите-ка...
Он вытащил палочку, а Снейп, уступая ему дорогу, подошёл к Гарри и потянул его назад:
— Давайте отойдём и мешать не будем.
— А вы могли бы попросить змей показать эти ловушки? — спросил у Гарри Мальсибер.
— Сейчас, — и Гарри быстро зашипел что-то собравшимся вокруг него змеям.
— Они говорят, что могут показать, но не все, — перевёл он разговор со змеями остальным своим спутникам, — и первая — на самой двери.
— Пусть покажут то, что могут, — согласился Снейп, подчёркнуто не замечая, как болезненно кривится Блэк всякий раз, слыша шипение крестника.
Гарри, взяв на руки самую большую змею, подошёл к стоящему на крыльце Эктору, выписывающему палочкой замысловатые узоры, и тихо сказал:
— Не так. Надо сначала сказать: "откройся!" — и прошипел это же на парселтанге.
— А теперь можно распутывать остальные, — добавил он, — и ещё Старшая предупредила, что не надо надевать его. Ни за что. И в руки лучше не брать.
— Кого надевать? — спросил Трэверс.
— Кольцо, — неуверенно ответил Гарри, — или, может быть, браслет. Что-то, что надевают на руку. Там ещё камень... опасный. И злое колдовство.
— Уже легче, — сказал Снейп, подходя к ним. — Знаем, что искать. А где оно лежит, они не знают?