— Вернон! — позвала Петунья. — Этот ненормальный сбежал!
— Как это сбежал? — возмутился Вернон. — Кто ему позволил?
— Через окно, — ответила на первый вопрос Петунья, игнорируя второй — ну кто мог позволить сбежать этому ненормальному? — Вернон, что нам делать? Надо же будет в полицию звонить... А ещё ЭТИ...
— Да! — воскликнул он. — Звони в полицию! А до ЭТИХ мне нет дела! — добавил он сердито.
Полицейские долго расспрашивали Петунью о том, куда мог пойти мальчик — вдруг он просто ушёл поиграть с друзьями? А какие у этого негодника вообще могли быть друзья? Потом осмотрели дом — не прячется ли там мальчишка, поговорили с соседями — не видели ли те чего-то подозрительного... Никто и ничего — и никого — не видел. Мальчишка просто пропал, словно в воздухе растаял. Как ЭТИ, о которых так не любила вспоминать добропорядочная семья Дурслей.
ЭТИ, в свою очередь, тоже принялись за поиски.
— Мои мальчики никого не видели, — расстроенно говорила миссис Фигг, виновато глядя на Дамблдора. — Накануне вечером Гарри был дома и всё было как обычно.
Сигнальные чары, установленные возле дома Дурслей, тоже не показали ничего тревожного — ни один незнакомый человек не приближался к дому. И даже артефакт, умеющий считывать остаточный след магии мальчика, не показывал ничего. Мальчик просто выбрался из окна своего дома — поздно, почти ночью, дошёл до парка — и пропал.
— Да отыщется ваш Поттер, — буркнул Снейп, к которому Дамблдор обратился за советом, больше от безысходности. — Ничего ему не сделается.
— Мерлин, Северус, ребенку всего восемь лет, — устало сказал Дамблдор, — а ты говоришь о нём, как о взрослом! С ним что угодно может случиться.
— Маггловская Британия не трущобы Лютного, — отрезал Снейп. — Набегается ваш Поттер и придёт.
Но Гарри Поттер так и не пришёл. Ни через неделю, ни через месяц, ни через год.
По понедельникам Азкабан обходила внешняя охрана — не дементоры же будут считать количество живых и мёртвых узников! А они, между прочим, подотчётные — на неделю на каждого выписывалось довольствие в три сикля. Так что, вооружившись палочками, живые стражники Азкабана пересчитывали узников по головам и сдавали коменданту отчёт. Так и выяснилось, что заключённый Пожирательского яруса номер 17/ООС Трэверс из камеры пропал.
— То есть как пропал? — с тихим бешенством переспросил комендант Азкабана.
— А Мордред его знает, — флегматично отозвался старший смены. — Камера есть — заключённого нет. Можете проверить, — предложил он любезно.
— Ты соображаешь, что нам соучастие в побеге могут приписать? — прошипел комендант. — Что значит — нет? Должен быть — живой или мёртвый.
— Нет — значит отсутствует, — невозмутимо пояснил старший. — И мёртвый, и живой. Нет его. Пусто.
— Да куда он мог сбежать-то? — не сдержался один из охранников. — Не в окно ж протиснулся — туда разве только птица проберётся. Думаю, его дементоры сожрали.
— С костями и потрохами? — недоверчиво хмыкнул комендант. — А роба на десерт пошла?
— Роба есть, — возразил старший. — Как и кандалы и башмаки.
— Точно, дементоры, — уверенно сказал охранник. — Они робы-то не жрут.
— А вот Боунс и будете объяснять, — зло сказал комендант, — и про птиц, и про десерт... Мерлин, хоть Крауча нет! У него мы бы уже все рядом с этим Трэверсом камеры обживали.
— Шеф, — помолчав, проговорил старший, — а может, проведём его как умершего? Всё равно же тела в море сбрасываем. Сейчас что-нибудь трансфигурируем — да потопим. И доложим — помер, мол.
— Так и сделаем, — кивнул комендант и потребовал: — И Непреложный Обет друг другу дадим — чтобы по пьяни не сболтнул никто!
— Но с условием, — разумно добавил старший, — что если вдруг всплывёт и мы под суд пойдём — рассказать бы можно было. Лучше пару лет тут просидеть, чем сразу сдохнуть, — сказал он разумно.
— Пойдёт, — махнул рукой комендант. — До всплывёт ещё дожить надо — а там видно будет.
Так и получилось, что побег Сириуса Блэка спустя шесть лет был вовсе не первым — но никто из заинтересованных лиц вовсе не спешил поделиться этим с остальными жителями магической Британии.
Закат в тропиках короткий, и темнота приходит быстро, принося с собой приятную прохладу. Потому обычно Эктор с Гарри ужинали на закате — жарили на костре на пляже мясо или рыбу, пойманную только что. Так же было и сегодня — но на сей раз в их уютный вечер ворвалась сова. Явно измученная дальней дорогой птица просто плюхнулась к Гарри на колени и возмущённо заклекотала.