— Да уж куда нам до гриффиндорской, — мгновенно отозвался Снейп, не дав даже рта раскрыть Мальсиберу. — Один Петтигрю чего стоит — вот это друг так друг. Образец, я бы сказал.
— Да ты!.. — вскинулся было Блэк, но вдруг смертельно побледнел и молча вышел из хижины, в которой они все находились.
— Вот зачем ты! — возмущённо вскрикнул Гарри и бросился вслед за крестным.
— Знаешь, Снейп, — задумчиво сказал Трэверс, — ты всё же редкостный идиот.
— То есть Блэку оскорблять нас можно — а мне ни-ни? — Снейп, кажется, даже обиделся.
— Понимаешь, — сказал Мальсибер, подходя к нему, — Блэк просто по-дурацки пошутил, не имея в виду никого и ничего конкретно. Просто стереотип — и ничего больше: ведь, в конце концов, никого из нас никто из друзей не предавал. А ты ударил его по действительно больному. Ты, конечно, сказал правду — но это вышло так... по-гриффиндорски, — он едва ощутимо улыбнулся.
— Да по нему вообще Гриффиндор плачет, — заявил Трэверс, — как брякнет что-нибудь, не думая! А Малыш сейчас кинется Блэка утешать, его же обидели, бедненького!
И, пошарив по карманам и обнаружив пустую трубку, он с ворчанием вышел вслед за Гарри.
— Северус, — Мальсибер, остановившийся в шаге от Снейпа, смотрел на него теперь очень серьёзно. — Знаю, ты Блэка ненавидишь. Скажи мне, за что?
— За сам факт его существования, — зло ответил Снейп.
— Ты не сумасшедший, — возразил Мальсибер. — Значит, есть причина. Просто мы все теперь оказались в одной лодке — и у нас всех... у вас с ним — точно есть Гарри. И мы тут попросту рехнёмся, если вы с Блэком как-то не помиритесь. И Гарри будет первым.
— Мириться с Блэком? — презрительно фыркнул Снейп. — Уволь, я не хаффлпаффская первокурсница!
— Конечно, нет, — Мальсибер улыбнулся. — У неё бы в жизни духу не хватило даже подойти к нему. Просто кто-то из вас должен сделать первый шаг — но мне кажется, что Блэк на это не способен. А ты мог бы — если б захотел. В конце концов, хотя бы по праву старшего!
— Старшего? — язвительно переспросил Снейп. — Помнится, учились мы все на одном курсе.
— Мы с Блэком по дюжине лет отсидели в Азкабане. Поверь мне — это не способствует развитию ни физическому, ни духовному, ни интеллектуальному. Я точно знаю, — он снова улыбнулся. — С точки зрения жизненного опыта ты намного старше нас — а, учитывая пристрастия Трэверса, ты вообще тут самый старший и разумный. Ну, ведь хоть кто-то должен же показать Гарри, как себя ведут нормальные взрослые люди. Кроме тебя, больше некому, — он развёл руками.
— Так почему тогда ты, отсидев дюжину лет в Азкабане, всё же иногда способен вести себя как нормальный взрослый человек, а этот избалованный безмозглый пустобрёх — нет? — сердито возразил Снейп.
— Потому что меня никто из друзей не предавал? — спросил Мальсибер. — И потому что я в целом всегда был спокойнее. И, возможно, разумнее — не попал же я на Гриффиндор. Дети тоже разные бывают — тебе ли не знать, — тихо рассмеялся он. — Северус, ну правда — кто-то должен это прекратить. Хотя бы отчасти. Ты же сильнее — тебе есть, чем его ударить, а ему ответить нечем. И от этого он бесится, и всё становится ещё хуже... а страдает Гарри.
— Да что вы все нашли в этом Блэке? — не выдержал Снейп. — Теперь ещё и ты будешь его защищать!
— При чём тут Блэк? — удивился Мальсибер. — Я о Гарри думаю. Он от этого страдает, ты же видишь. А ему я благодарен и обязан навсегда: это он меня забрал из Азкабана. Ну и ты же его любишь, — он опять заулыбался, на сей раз очень тепло.
— Я тоже о нём думаю, — мрачно ответил Снейп, — думаю, что общение с Блэком до добра не доведёт. Мерлин! Не могли эту окаянную псину фестралы сожрать!
— Но он уже здесь, — терпеливо возразил Мальсибер. — И обратно его не засунуть — Гарри не позволит. Значит, надо с ним взаимодействовать — и, кстати, воспитывать, — он чуть слышно фыркнул. — Ты же преподавал много — значит, наверняка знаешь какие-то приёмы.
— Снять баллы с Гриффиндора и посадить Блэка отчищать котлы? — хмыкнул Снейп.
— Я боюсь, тут это не сработает, — тоже хмыкнул Мальсибер. — Нужно что-то похитрее. Северус, вы всё время с ним ругаетесь — у Гарри уже каждый раз такая тоска в глазах... он же не может разорваться.
— Хорошо, буду вообще делать вид, что его тут нет, — Снейп отвернулся в сторону.
— Северус, — Мальсибер шагнул к нему и легко коснулся пальцами его плеча. — Расскажи мне, что тогда случилось? На шестом курсе? Пожалуйста. Мне очень хочется тебя понять.
— Я не хочу об этом говорить, — резко ответил Снейп, отшатываясь от прикосновения. Признаваться в собственном идиотизме — послушать Блэка и сунуться к оборотню! — совершенно не хотелось.