«Кому понадобились ведьмовские штучки, чтобы нанимать вора? Другой ведьме или колдуну? Но, они в состоянии самостоятельно изготовить печати демона. Хотя, в чемодане лежала книга. Дело в ней?»
Однако мне плевать, в чем заключалась истинная причина. Парень стал угрозой для Мартина. Малыша посетило видение о том, что Кристиан кому-то рассказал, что творится в доме. Я выясню, о чем поведал парень. Я найду его…
Город погрузился в глубокий сумрак. Вдоль дороги горели уличные фонари, лишь один прерывисто мигал, словно подавал сигналы бедствия. Я приник к подъездной дорожке и уловил вожделенный запах. После постыдного бегства Кристиана, никто не ступал на тротуар и не подходил к дому. Я восстановил в памяти звук удалявшихся шагов: парень свернул направо и пробежал через лужайку между соседским домом и Нэнси.
Я скосил глаза: за окнами ближайшего дома царила темнота. Хозяева отсутствовали долгое время, и дом оставался пустым. Я продвигался вдоль линии шагов парня и замер в нерешительности. Кристиан подходил к соседскому дому, поднимался на крыльцо. Я принюхался, сильнее втягивая запах подошвы от кроссовок Кристиана. Так и есть: он проник внутрь, потом вышел и прошел к фонарному столбу с мигающей лампочкой.
«Он и в этот дом вломился? Для чего? Следил за ванильной мамашей? Хм…».
Я перемахнул через живую изгородь и обнюхал место возле столба. Резкий запах новеньких покрышек, моторного масла и бензина ударил в нос. Я сморщился, но заставил себя тщательно изучить запах и запомнить его.
«Он уехал на байке! Что же, задача усложняется, но я найду тебя, Крис!»
Азарт охоты захлестнул меня. Мы похожи с парнем в одном: у нас есть цель. Однако Кристиан работает за деньги, я — для собственного удовольствия.
Я не разбираюсь во времени, для меня существует только день и ночь. Сложно определить, сколько прошло с момента его отъезда на байке, и как далеко Кристиан намеревался уехать. Гадать предоставим Нэнси, она теперь ведьма, а я — монстр, учуявший добычу.
Я вдохнул смешанный аромат шин и пролитого бензина и огромными скачками устремился по дороге, периодически останавливаясь, чтобы найти заветную путеводную ниточку. Я выбирал ее из множества других запахов, на перекрестках улавливал аромат подошвы Криса: тот спускал ногу с подножки, когда стоял на светофорах. Это была его ошибка и моя удача.
Огни города не слепили меня, я рожден для ночных вылазок. Уверено летел вперед, лавируя между редкими автомобилями: движение к полуночи затихало. Я притормозил на заправке и унюхал новые передвижения Кристиана. Тот заходил в магазин, затем следы вновь привели к байку. Парень заправился и погнал дальше. Запах оказался свежим, он недавно останавливался здесь.
Я поднажал. Путеводная ниточка вывела на дорогу из города, машин стало еще меньше. Свободная трасса и впереди — заветная цель. В приливе сил и энергии я оскалился и зарычал. Я быстро сокращал дистанцию. Красный огонек заднего фонаря служил маяком. Мысль продолжать преследование сменилась здравой: напасть на парня. Я выносливый, но не всемогущий.
Оставалось правильно рассчитать траекторию прыжка, чтобы не промахнуться. Я забрал влево и ускорился. Байк Кристиана летел параллельно мне. Рывок. Я с размаху врезался в парня и перелетел через него. Кубарем покатился по траве, приминая мелкий кустарник.
Удар получился знатный: меня оглушило и дезориентировало. Я поднялся на четыре конечности и потряс головой. Скользнул взглядом по дороге. В отдалении на обочине лежал опрокинутый байк. Поискал глазами тело. Темная масса выделялась возле кустов. Крадучись, я подполз ближе. Парень не шевелился и не издавал ни звука.
«Я убил его?» — мелькнула мысль, но ее вытеснила другая. — «Он мне нужен живым!»
Я обнюхал тело и убедился, что не перепутал жертву: передо мной лежал Кристиан. На голове — шлем, лицо скрыто стеклом. Тронул когтистой лапой тело парня, качнул сильнее. Кристиан застонал, из-под шлема доносились приглушенные звуки.
«Живой. Уже легче…»
Я вновь обрел невидимость: во время падения потерял контроль над телом и проявился. Притаился и ждал, когда парень придет в себя окончательно.
Кристиан пошевелился и приглушенный стон вновь раздался из-под шлема. Парень поднял левую руку и схватился за правое предплечье. Ощупал руку. Согнул ноги в коленях. Потянулся левой рукой к ноге. Неудачно. Откинулся обратно, расстегнул шлем и стянул с головы.
— Охренеть! Как так? — выдохнул Кристиан.