— Это вы обо мне? — удивилась Нэнси.
— О твоей бабке, — злобно ответил демон. — Я узнаю ее почерк. Старая ведьма!
— Моя бабушка?
— А ты не знала? — в свою очередь удивился демон.
Нэнси отрицательно покачала головой, посмотрела на брата. Мартин лишь пожал плечами. Я знал, что пацан никогда не видел свою бабку. Ванильная мамаша рассказывала за бутылкой вина.
— И почему я тебе не верю? — демон поднялся и сверху вниз посмотрел на девчонку.
— Возможно, ты и сам брехло, — иронично бросил я.
— Цыц, тебя не спрашивают… Джек! — с ударением на имени ответил демон и перевел взгляд на девчонку. — Так, что скажешь? Кстати, как там тебя?
— Нэнси, — прошептала она.
— Мм, красивое имя. Так, кто же ты, Нэнси? Юная ведьма?
— Я… Не понимаю, о чем вы!
— Все ты понимаешь! — не выдержал демон и замахнулся для удара, но остановился, сжал руку в кулак. Потрепал девчонку по щеке и тихо спросил, — вспомни, что именно ты делала, когда готовила чертово варево!
— Нэнси, скажи ему! — попросил малец, забрался на стул и сидел, покачивая ногами в воздухе.
Девчонка кинула взгляд на брата, скользнула бегло по мне. Я отвел глаза и увидел на полу яблоки. Взрывом они разлетелись по кухне. Подобрал одно и протянул пацану. Малыш кивнул, обтер его о пижаму и сочно захрустел зеленым яблоком.
— Я помню, бабушка варила суп и читала рецепты из книги. Из шкафчика она доставала пряности засушенные, бросала в воду. Ну, вот же они!
Нэнси указала на ровный строй баночек-скляночек на полке.
— Допустим, что так и случилось, — милостиво согласился демон, — однако, чтобы вызвать меня, нужна моя плоть, а не куриная тушка.
Я хмыкнул. Только сейчас я вспомнил, как бабка тщательно высушила и измельчила кусочек кожи, сложила в стеклянную емкость и подписала: чеснок сушеный. Я еще подумал, бабка сбрендила.
— Джек? — вопросительно посмотрел на меня демон.
— Ты чеснок в бульон добавляла? — спросил я у Нэнси.
Девушка на миг задумалась. Подошла к шкафчику и вытащила баночки со специями и ингредиентами, которые использовала. Демон внимательно изучил их, понюхал, попробовал на язык. Покачал головой и вздохнул.
— Ну, а латынь ты откуда знаешь?
— Вообще не знаю, — не задумываясь ответила Нэнси, — просто прочла строчки на полях возле рецепта.
— Просто твоя бабка — ведьма, и по памяти записала заклинание в кулинарной книге, а заодно между ингредиентами для куриного супа вписала составляющие для вызова демона. А ты все перемешала и получился взрыв.
Демон вырвал страницу и порвал на мелкие кусочки, сжал в кулаке остатки заклинания, дунул на руку и разжал кулак, серым пеплом развеял по воздуху.
— Вы хотите сказать, что я — потомок ведьмы? Но бабушка только гадала на картах.
— Почему тогда ты вчера сказала, что ненавидишь этот дом? — я прервал молчание.
Взгляд Нэнси оказался красноречивее слов: она меня ненавидела, потому что я скрывался и подслушивал, а теперь еще и сдал.
— Я не знаю, чем именно занималась бабушка, но в доме жуткая атмосфера. Я испытывала страх и не желала здесь оставаться, — призналась Нэнси.
Малыш перестал жевать и с открытым ртом слушал байки сестры.
— Все с тобой понятно, — резюмировал демон и отмахнулся от Нэнси, как от назойливой мухи, не вдаваясь в подробности, откуда у бабки появился его кусок плоти. — Теперь твоя очередь, малыш.
— Не трогай пацана! — рявкнул я. — Ты выяснил, что хотел.
— Да что ты! Как я испугался! А, скажи мне, милый друг Джек, как давно ты знаешь о силе мальчишки?
— К чему ты клонишь?
— Ты укрываешь его! Защищаешь человеческое дитя с необычными способностями. А ты знаешь, что за это бывает в нашем мире? — елейным противным голосом вещал демон.
— Они тебя накажут? — пацан просек тему быстрее, чем я ожидал.
— Не просто накажут, — вставил демон, — его уничтожат, попросту, убьют.
— Но я не хочу! — вспыхнул малыш. — Нэнси, я не хочу, чтобы убили Джека!
— Перестаньте пугать ребенка! — встряла в разговор Нэнси. — Ему только три года!
— Пугать? — воскликнул демон. — После той вспышки, которую он сотворил?
— Он сам не ведал, что делает, — защищала брата Нэнси, позабыв, с кем говорит.
Я переводил взгляд с одного на другого и ждал, чем закончится препирательство.
— Вот, об этом и речь! — воскликнул демон, обошел вокруг стола и присел возле стула малыша.
Мартин насупился и исподлобья смотрел на демона. Я стоял рядом, готовый к любым неожиданностям.