— Мартина мы поместим в школу для одаренных детей, — продолжил демон, глядя в глаза ребенку. — Он станет великим колдуном. Родители не будут против, ручаюсь.
— У нас нет родителей, — пролепетал малыш, — мама ушла.
— Ушла? — демон бросил на меня вопросительный взгляд.
— В мир иной, — поправил я.
— Тем лучше! Мартин, ты станешь некромантом и сможешь воскресить свою мать. Ты же хочешь снова увидеть маму?
— Да! — крикнул малыш.
— Нет! — возопил я. — Не верь ему, пацан! Это демоны-обманщики, они притворяются и выдают себя за другого демона, разводят людей на грех. В итоге тот ничего не получает и погибает, а демон наслаждается очередной победой.
— Вот, кто тебя за язык тянул?! — демон медленно поднялся. — Я вижу, ты здесь неплохо устроился. Забросил дела адские, нормативы не выполняешь.
— Не трогай пацана! — пригрозил я.
— Я не трону! — демон поднял руки в примирительном жесте. — Но позвольте еще один вопрос: кто отец этого малыша?
На кухне воцарилось молчание. Демон поочередно изучал лица присутствующих, и легкая ирония искривляла тонкую линию рта.
— Не знаете! Отличная семейка! Получается, у вас с братом разные отцы, Нэнси? А ты своего знаешь?
Демон бил по больному месту. Я видел, как Нэнси стиснула зубы и нахмурилась. На счастье демона, кастрюля с остатками бульона валялась возле плиты. Иначе девушка надела бы ее на голову рогатому.
— Не твое дело! — процедила сквозь зубы Нэнси. — Оставь в покое меня и брата. Я тебя не вызывала!
— За ложный вызов следует платить. А я беру дорого! К тому же, ты прервала крупную сделку, и я требую возмещения убытков, — демон вальяжно развалился на стуле, закинул ногу на ногу и с интересом рассматривал перстень на мизинце. Подул на камень в центре и потер перстень об лацкан пиджака из дорогой ткани.
— Платить чем? — не поняла Нэнси.
— Ну, не деньгами же! — всплеснул руками демон. — Их я тебе сам отдам, сколько пожелаешь, только попроси.
— Правда? — глаза Нэнси алчно сверкнули.
Я прикрылся лапой и покачал головой. «Наивные люди… Как быстро вас разводят на махинации. Как легко вы поддаетесь соблазну, без задней мысли».
— Джек, ты плачешь? — пацан дотронулся до меня, и я ощутил тепло его ладони.
— Нет! — пророкотал я. — Монстры не плачут.
— Я тоже не плачу. Джек, я — монстр?
— Еще какой! Ты мне неделю жизни не давал: прыгал над головой, искал меня в шкафу и кричал, что от тебя монстры прячутся.
— Ура, я — монстр, очень голодный монстр! Нэнси, я есть хочу! — вопил пацан и стучал кулачком по столу.
Девушка воздела руки и закатила глаза от безысходности. Осмотрела бедственное состояние кухни, разбитую дверцу холодильника, взглянула на часы, чудом уцелевшие на стене, и охнула.
— Я из-за вас везде опаздываю. Свалились мне на голову монстры и демоны! Такое ощущение, что планета Земля — это и есть Ад, только для другой планеты.
— А в словах девчонки есть логика, — заметил демон.
Поднялся со стула, стряхнул с пиджака несуществующую пылинку и галантно поклонился:
— Не скажу, что знакомство с вами — радостное событие, но я привык везде находить плюсы. Во-первых, ты мне должна и не спорь! Во-вторых, парень — находка и благодаря ему меня возвысят. А выяснить, кто его отец, не так сложно, как кажется. Учитывая, похотливое поведение вашей матери…
— Да, как ты смеешь! — вспыхнула Нэнси.
— … и невероятную силу пацана, — продолжал демон, — я догадываюсь, чья это работа.
— А дальше, что? — крикнула Нэнси. — Заберешь его?
— Это уже не мне решать, — кинул демон в ответ, — мое дело — продать дороже. Я не прощаюсь!
Он развернулся и пропал.
— В какое дерьмо мы влипли? — прошептала Нэнси. — Что происходит?
Девчонка подхватила брата на руки и устремилась вон из кухни.
— Ну, я есть хочу! — вопил малыш.
— Покормлю в городе. Здесь мы не останемся!
— Мы уезжаем?
— Да, подальше отсюда!
— Глупо, — заметил я, бросив Нэнси вдогонку.
— Тебя никто не спрашивал! — огрызнулась девчонка, не оборачиваясь.
Она достигла верхней ступени лестницы и прошла в детскую. Я проследовал за ней.
— Куда бы ты не ушла, демоны найдут малыша. Ты для них не представляешь интерес, но пацан — ценная находка.
Нэнси поставила брата на пол и резко повернулась в мою сторону.
— А тебе какая выгода? Почему ты так рьяно его защищаешь? Тоже продать дороже? — накинулась с вопросами Нэнси, а я настолько погрузился в размышления, что испарился с ее глаз, принял невидимый облик.