После этого случая я поклялась никогда больше не иметь дела с таким дерьмом.
Так же, как и с парнями, которые обещают вечную любовь. Кто знает, какую беду они могут принести.
Лучше держаться подальше от тех, кто обещает золотые горы, но оставляет после себя лишь пустоту и проблемы.
– Пришло время развязаться, – хмыкает Цербер. – Так уж вышло, что я не намерен упускать из своих рук такой бриллиант как ты.
– Что от меня требуется? – задаю свой главный вопрос, глядя на мужчину исподлобья. Выбора он мне не оставит, это очевидно.
– Для начала поешь, – очаровательно улыбается Цербер, наслаждаясь тем, что я его у него на крючке.
4
На следующее утро я стою перед зеркалом, пытаясь подобрать наряд для… работы с бандитами. Это даже звучит как издевка. Что носят на такие мероприятия? Вечернее платье с разрезом? Камуфляж? Я останавливаюсь на классике: чёрные брюки и облегающая водолазка. Выглядит нейтрально, но достаточно уверенно. По крайней мере, я стараюсь в это верить.
Телефон вибрирует. На экране высвечивается короткое сообщение:
«У тебя 10 минут. Машина будет у подъезда. Не заставляй меня ждать, Малышка».
Малышка. Снова это проклятое слово, которым он отнимает у меня все остатки спокойствия. Почему оно звучит так… двусмысленно? Как будто он не просто зовёт меня, а указывает на то, что я — его собственность, его игрушка в этом опасном мире.
Конечно, это Цербер. Кто же ещё может командовать таким тоном, будто я уже подписала контракт на продажу душу дьяволу?
Я вздыхаю, чувствуя, как комок напряжения застревает в горле.
Еще это «не заставляй себя ждать». Я бы позволила себя такое, но не сейчас, а там — в своей прошлой жизни, когда у меня была нормальная работа и кофе в руках, а не потенциальное тюремное заключение на горизонте.
– Доброе утро, – бросает Борзой, как только я сажусь в машину. Его издевки уже порядком раздражают.
– У кого как, – огрызаюсь я, пристёгиваясь и пытаясь скрыть нервозность.
– Ну, у тебя сегодня великий день, – говорит он, глядя на меня через зеркало. – Надеюсь, ты выживешь.
– Ох, спасибо за мотивацию, – отвечаю с сарказмом, закатывая глаза.
Отличный настрой на первый день.
Внутри машины только звуки мотора и тихое потрескивание радио, которое Борзой отключил, как только мы выехали. Я смотрю в окно, наблюдая за мимо проплывающими пейзажами, пытаясь найти в них хоть каплю спокойствия. Но вместо этого вижу лишь унылые здания, серые улицы и размытые силуэты людей, спешащих по своим делам. Каждое мгновение приближает меня к тому, что ждёт впереди, и сердце стучит всё быстрее.
Когда мы подъезжаем к серому складу, вся эта картина напоминает мне дешёвый криминальный фильм: серость, уныние и десяток мужиков в чёрном, которые выглядят так, будто они на сборе «клуба угрюмых». Их мрачные лица и брутальные фигуры вызывают у меня мурашки по коже.
Разговоры стихают, как только к ним подходит Цербер. У этого человека явно есть талант заполнять собой всё пространство, даже если он ничего не говорит.
Он смотрит на меня, прищурив глаза. И в этот момент мне кажется, что он может прочитать мои мысли.
– Ну что, Малышка, готова к своему первому дню? – спрашивает Цербер без усмешки, но от этого мне становится ещё тревожнее. Его голос звучит низко и угрожающе, как гул грозы вдали.
– А выбора у меня всё ещё нет, да? – произношу я с усилием, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. Внутри же меня всё сжимается от тревоги.
– Выбор есть всегда, – он наклоняет голову, чуть ухмыльнувшись. Правда эта улыбка не достигает глаз; они остаются холодными и безжалостными. – Но тебе же не понравился другой вариант.
В его голосе звучит явная угроза. Меня охватывает холодный пот; я чувствую, как страх проникает в каждую клеточку моего тела.
Черт. Я просто сделаю то, что он просит, и они от меня все отстанут! Наверное… Надеюсь! Но это не точно.
– Тогда, конечно, готова. Только у меня рабочий дресс-код не утверждён. Всё подойдёт? – пытаюсь отшутиться, выдавая кислую улыбку в ответ.
– Если это не платье со стразами, ты нормально, – насмешливо говорит мужчина с таким видом, словно находит удовольствие в моём смятении. – Хотя, может, мне стоит пересмотреть стандарты.
Я едва не давлюсь воздухом. Вот же… нехороший человек! Стандарты у них, оказывается, есть. Вот только где?
Больше не продолжая диалог, молча беру планшет, который мужчина мне протягивает.