- Это их решение?
- Конечно, нет. Для этого у нас есть лорд.
Нахлынули старые чувства протеста, связанные с его упрямством и желанием все контролировать, но я взяла себя в руки и улыбнулась.
- Да, конечно. Как я могла забыть.
- Ты выбрала место для занятий?
- Пока нет. Не было времени.
- Есть идеи? – Я отрицательно мотнула головой. – Могу предложить один из амбаров. Если навести там порядок и немного отремонтировать, то может получиться вполне сносный зал. Взглянешь?
Через несколько минут Леон уже поднимал старый засов на трухлявой деревянной двери. Внутри было сухо, но очень пыльно. Всюду валялась старая рухлядь, ящики с торчавшей из щелей соломы, вилы, грабли, старые инструменты. Хлам был повсюду, и, судя по плотному слою пыли, здесь бывали очень редко.
Но само помещение было просторным, и даже не совсем старым, разве что именно захламлённым. Высокий потолок, широкое окно с крепкими ставнями, хороший добротный дощатый пол.
- Место замечательное, если честно. Но чтобы навести здесь порядок, потребуется много сил.
- Лорд сказал, что ты тут главная, поэтому распоряжайся. – Пожал плечами Леон. – Начнем с парт или с амбара?
- С амбара. – Однозначно ответила я. – Парты подождут. Какой в них смысл если их негде хранить?
- Твоя правда. Анна?
- Да? – Обернулась я, отвлекаясь от любопытного разглядывания коробок.
Леон стоял в дверях, облокотившись на косяк, и напряженно сверкал своими ореховыми глазами, не решаясь спросить, что хотел.
- Все в порядке? – Спросила я, не понимая, с чем может быть связанна такая реакция.
- Ты выйдешь за меня?
У меня некрасиво открылся рот, и я неосознанно сделала шаг назад, тут же споткнувшись о стоявший на полу короб, заваливаясь на спину. Падение смягчил мешок, набитый старым тряпьём, но в воздух поднялось облако пыли, которая тут же осела комком в горле и вызвала кашель.
- Ты не ответила. – Ничуть не растерявшись, произнес мужчина, когда мне удалось откашляться.
- К чему такой вопрос? – Я постаралась изобразить улыбку, но, по всей видимости, вид у меня был такой жалкий, что Леон не поверил.
- Ты выросла. Я тоже.
- Это не ответ, Леон. – Я поднялась и, стряхивая хлопья пыли с юбки, вошла в образ строгой учительницы. – Я не понимая как связанны два этих факта.
- Мы оба взрослые люди, Анна. И прекрасно понимаем, что лорд не станет ждать, пока ты созреешь сама и настоит на том, чтобы ты вышла замуж.
- И как это связанно с тобой? – Я выгнула бровь и сжала губы, всем видом показывая, что вот-вот обижусь, если он не прекратит ходить вокруг да около.
- Я предлагаю тебе выгодный вариант. – Он сделал шаг в мою сторону, но резко сменил направление, облокачиваясь на стену. – Мы можем сами попросить его благословления на наш брак, не дожидаясь, пока он подыщет тебе выгодного мужа.
- И почему ты решил предложить себя в качестве кандидатуры в этом без сомнения провальном мероприятии?
- Все очевидно, Анна. Я достаточно долго ждал, пока малышка вернется домой, и не хочу упускать свой шанс. – Я хотела было улыбнуться, раскусывая очередную подначку, но мужчина был на удивление серьезен, давая понять, что он не шутит. – Я идеально тебе подхожу. Я даже согласен позволять тебе больше, чем кто либо. Хочешь учить детей? Учи. Хочешь подождать со своими? Хорошо, я согласен. Никогда не позволю себе обидеть тебя. Единственное о чем я прошу – согласись. Ты знаешь меня с детства, Анна. Подумай об этом.
- Лорд не выдаст меня замуж насильно.
- Уверена? – Просто спросил он. – А вот я в это не верю. Ты слишком выгодная партия, Анна. Молода, хороша собой, образованна. Думаешь, он упустит шанс пристроить тебя в хорошие руки? И не факт, что эти руки оценят твою строптивость и характер, я же готов потерпеть.
- Не говори ерунды. У меня нет за душой ни гроша! Ни приданного, ни наследства. И сейчас я гораздо полезнее здесь.
- Долго ли продлится это «сейчас»? Подумай, Анна, пока у тебя есть на это время.
- А тебе это зачем? – Резко бросила я.
Мужчина как то странно улыбнулся и вернул щепку в рот, возвращаясь к шутливому настроению, которое он одел словно маску.
- А мне нравится, что ты осталась такой же вредной, как и была. Хочу узнать, как долго ты будешь продолжать строить из себя воспитанную леди и вернешь мою малышку Анну, которая стреляла ворон из рогатки.
- Мы были детьми. Многое изменилось.
- Но не ты. – Он развернулся и направился к выходу, через плечо бросив: - Пришлю кого-нибудь разгрести этот хлам. А ты подумай над моими словами, и верни мою девочку, которую я так хочу потискать.