Я осталась стоять посреди ящиков с хламом в полном одиночестве, чувствуя, как обида волнами поднимается из желудка.
Леон словно тыкал меня носом в прошлое, заставляя вспоминать, какой я была раньше, насильно и очень обидно показывая, что он ни капли не верит в мою воспитанность, в то, что я повзрослела. Будто я такая никудышная актриса, что моя игра вызывает в нем только смех.
А еще его слова неприятно кольнули подозрением.
Что если он прав? Что если Алекс действительно может так поступить?
Подтверждением тому было то, как недалеко мы заходим в своей страсти, и мужчина с холодной головой преднамеренно оттягивает момент близости, оставляя мою невинность как гарантию.
Нет, я в это не верю.
Алекс не мог со мной так поступить. Я чувствовала, как он скучал. Видела, с каким желанием он смотрел на меня, каждый раз, когда мы были рядом. Так врать нельзя. Это не может быть игрой. Но что если я действительно плохая актриса и даже не разбираюсь в чужой игре, а меня водят за нос как малого ребенка?
Пальцы сами собой накрыли отметину на шее, и даже через ткань я почувствовала ее тепло. Все это было правдой, но Леон прав. Я действительно должна задуматься о будущем. Не с ним, конечно. Требовать от Алекса решительных действий глупо, он может сорваться и вновь попытаться «уберечь меня от себя», как он это видел. Нужно действовать умнее.
- Леди Анна? – Косматый мужик зашел в амбар, загораживая собой сразу весь проем двери. – Меня прислали помочь вам навести здесь порядок. Командуйте.
Через четверть часа подошли еще двое, и работа пошла лучше.
Хлам вытаскивали на улицу, и люди начали разносить его по необходимым местам, с удивлением находя тот или иной инструмент.
Интересно, сколько все это копилось? И почему об этих вещах просто-напросто забыли?
- Малышка Анна! – Пухленькая женщина, что работала прислугой в доме, спешила мне навстречу, придерживая длинный испачканный передник. – Малышка Анна!
Она остановилась в паре шагов от меня и уперевшись ладонями в колени пыталась отдышаться. Ее и без того румяные щеки покраснели еще сильнее, и утерев пот со лба, она, наконец, смогла прохрипеть:
- Лорд зовет вас к себе в кабинет. Срочно.
Отряхнувшись от возможно прилипшей пыли, я поспешила к нему.
По пути меня одолевали тысячи сомнений, которые, если рассуждать здраво, я не смогу развеять за один разговор. В купе с этим мучала мысль, что Леон все же, не захотел ждать и попросил моей руки без моего согласия, и сейчас Алекс в бешенстве мечеть из стороны в сторону, думая, что я сама приняла такое решение. Все могло быть еще хуже, и недавние слова Леона сейчас способствовали паники накатывающей на меня. Что если мой лорд действительно решил выдать меня замуж? Неужели все, к чему я так долг шла было зря, и моя боль никогда не утихнет?
На секунду представив себя под руку с влиятельным лордом, которое мое сознание нарисовало как борова с крупной лысиной и большим животом, я передернула плечами и наконец, смогла занести руку для стука, вот уже несколько минут бессмысленно пялясь на дверь его кабинета.
- Войди.
Стоило окинуть глазами помещение и мой рот, чуть было второй раз за день не открылся. Все было как всегда, и Алекс, сидящий на своем крепком добротном стуле, и стеллажи с книгами и даже хаос на рабочем столе, за исключением одной, очень и очень важной детали.
Она.
Она с коварной улыбкой, которая немного очертилась морщинками, внимательно и едко рассматривал меня, замершую в пороге. Ее золотистые кудри, как и много лет назад, были собраны в элегантную прическу. На чуть отвисших мочках висели дорогие и непривычные для нашего места серьги с крупными камнями, как и колье подчеркивающее, хоть и не такую упругую, но все же тонкую, аристократичную шею.
Ядовитая змеиная улыбка, как и всегда, разрезала ее тонкие губы, подчеркнутые темной помадой, не суля ничего хорошего.
Она обвела меня своим строгим, оценочным взглядом и ее губы расползлись чуть шире.
- Ты похорошела, Анна. Из маленькой дикой замухрышки, ты стала практически идеальным лебедем. В который раз подтверждается, что хорошо аргументированный прут, заменяет много воспитательных бесед.
- Доброго дня, леди Зайдена.
Глава 16
- И нас не пороли в пансионе. – Не удержалась я от своей реплики, о чем тут же пожалела. Леди Зайдена на секунду, всего одну удушливую секунду, бросила на меня такой взгляд, что желание спрятаться от нее, как и в детстве, едва не вынудило меня броситься за дверь.
- Очень и очень жаль. Видимо, именно этого тебе не хватило, чтобы стать истинной леди. Еще учиться и учиться. – Она покачала головой и отвернулась, словно ровно с этого момента я перестала для нее существовать.