- Или она едет со мной, или ты знаешь, Алекс, я могу организовать тебе неприятности. Огромное множество неприятностей. На твоем месте я бы прямо сейчас приказала своей воспитаннице идти собирать вещи. И быстро. – Выдавила она, вновь выпуская тонкую струйку дыма в воздух.
- Почему именно Анна? – Единственное, что он решился сказать, но эти слова вызвали на лице женщины гадкую, насмешливую улыбку.
- А как ты думаешь, Алекс? Конечно же, я хочу для девочки только самого лучшего. Сам подумай, может ли она не быть счастливой в браке, например, с лордом Мильдером? Или с графом Петерли?
Об одном упоминании, о других мужчинах меня бросило в дрожь, но судя по тому, как женщина дернула плечами, это были личные счеты, и она определенно догадывалась о том, что лорд относиться ко мне по-особенному.
- Я не могу поехать с вами, леди Зайдена. Я уже обручена, и лорд дал нам свое благословение. – Слова сорвались с губ раньше, чем я смогла обдумать их, но взметнувшаяся медовая бровь женщины дала понять, что мои слова достигли цели.
- И с кем же ты успела обручиться за столь короткий срок? – Она нервно стукнула кончиком мундштука об край стола, сбивая пепел с вершинки папиросы.
- С Леоном. – Быстро ответила я, насильно заставляя себя не смотреть на Алекса, который излучал такую волну гнева и растерянности, что стоило бы мне на мгновение встретиться с ним взглядом, и я бы точно умерла на месте. – Он уже сделал мне предложение, и я его приняла. У нас сильные чувства, леди Зайдена, и этот брак будет заключен небесами.
- Хм… - Хмыкнула женщина и явно дала себе секунды на осмысливание, при этом продолжая вглядываться мне в лицо в поисках фальши. – Интересный поворот, не так ли, Алекс?
- Не так. – Глухим, полным твердости голосом ответил он.
- И почему же ты мне об этом не сказал?
- Мы хотели пока сохранить это в тайне. Но вы не оставили нам выбора, леди Зайдена. – Ответила я за него, сочиняя на ходу. – Леон разрешил мне сперва закончить с подготовкой к занятиям для детей, а после уже объявить о помолвке.
- Интересно, интересно. – Высказалась она, не пренебрегая своей привычкой повторять слова дважды. – Я же могу рассчитывать на приглашение?
- Конечно. – Я слабо улыбнулась, ощутив, как гостья расслабилась и больше не пытается пригвоздить меня взглядом.
- Что ж, раз вопрос повернулся такой стороной, думаю, меня здесь больше ничего не задерживает. Проводите?
- Непременно.
Уже когда мы вышли из кабинета, я ощутила, как краска схлынула с лица и сердце бьется с сумасшедшей скоростью, сбивая дыхание. Алекс шел чуть впереди, галантно придерживая сухой локоток леди Зайдены, и судя по напряженным плечам, мечтал как можно быстрее выпроводить гостью из крепости и вернутся ко мне. Чтобы убить. Определенно.
Усадив ее в ожидающую карету, я еще раз заверила ее в гарантированном приглашении и взглядом проводила удаляющийся экипаж, каждой частичкой ощущая, как аура мужчины за моей спиной давит меня к земле.
- За мной. Живо. – Бросил он и, развернувшись на пятках твердым, злым шагом направился обратно. Мне оставалось только последовать за ним.
Он меня убьет. Задушит, сломает, уничтожит.
Глава 17
Стоило двери первой пустой комнаты появиться у нас на пути, как Алекс жестко впихнул меня внутрь, запирая двери на все замки.
- Дала свое согласие, значит. – Прошипел он, скрывая гневное рычание. – И я, значит, дал свое благословение.
- Не рычите на меня, мой лорд. – Я резко развернулась, сбрасывая оцепенение, и рухнула в кресло, чувствуя, как обида поднялась в горле кислотой. – Будто у меня был выбор.
- Я буду рычать на тебя тогда, когда посчитаю нужным! – Рявкнул он, и я нехотя вздрогнула. – Ну что, будущая леди Тьер, мне так теперь к вам обращаться? – Язвил он, сбрасывая на ходу привычный плащ.
- Алекс… - Попыталась оправдаться я, но он резко меня перебил, разворачивая кресло за подлокотники и нависая сверху.
- Ты думаешь, я позволю тебе выйти замуж за Леона? – Процедил он.
А я… улыбнулась.
Как бы он сейчас не был зол, но он ясно дал понять, что не собирается отпускать меня от себя. А значит, я ему не безразлична.
- Не позволю, Анна. – Прошептал он, запуская сильные пальцы в мои волосы, распуская уложенную прическу и притягивая к себе. – Я сломаю все вокруг тебя, если так будет нужно, но ты моя. Моя Анна, пойми это.
- Алекс…
- Почему Леон? Почему ты решила соврать именно о нем? – В зеленых глазах мужчины сверкнула незнакомая вспышка, но я, услышав «моя» из его уст, потеряла бдительность:
- Я соврала лишь отчасти.
Пальцы рывком переместились на мою шею, сдавливая ее, заставляя испуганно всматриваться в глубину малахитовых глаз.