Официантка возвращается, чтобы принять наш заказ, и прерывает разговор. Как только она уходит, Тинс меняет тему, и я позволяю ей. Я не люблю, когда меня подталкивают к разговорам о вещах, поэтому я не собираюсь делать этого с ней.
“Ты сегодня отлично поработала”.
“Все было в порядке”. Это было не так плохо, как я думала, но я все еще не хотела этого делать.
“Все было в порядке ?!” - повторяет она и качает головой. “Все тебя подбадривали. Они больше болели за тебя, чем за футбольную команду”.
«Это потому, что девяносто процентов из них не знали, что внутри была я», — говорю я, и Тинс отмахивается от моего комментария. Если кто-то и должен быть талисманом, так это она. С её бодростью и позитивом она отлично бы с этим справилась.
Нам приносят еду, и мы съедаем её. Как только мы уходим, я пишу Беннетту, чтобы спросить, куда мне идти. Когда он говорит мне встретиться с ним в раздевалке, примыкающей к футбольному полю, у меня внутри всё сжимается. Я хочу снова увидеть тренера Шей, но мне совсем не хочется видеть раздевалку для мальчиков.
Мы подъезжаем к футбольному полю, и Беннетт ждёт нас там, где и обещал. Раздевалка находится рядом со трибунами, и я вижу, что они уже заполняются людьми.
“Мы можем войти туда?” Спрашивает Тинс.
— Они уже одеты, так что всё хорошо, — говорит ей Беннетт, и мы следуем за ним внутрь.
Всё вокруг сияет и блестит. Это неудивительно, учитывая, насколько дорога эта школа, а также одержимость футболом. Я всегда думала, что раздевалка для мальчиков будет отвратительной, но я ошибалась.
Игроки стоят полукругом на открытой площадке. Они повернуты ко мне спиной, пока тренер Шей подбадривает их перед игрой. Я останавливаюсь и смотрю на него. Я не слушаю, что он говорит. Вместо этого я чувствую, как он их подбадривает. Этот человек обладает харизмой, которую невозможно игнорировать.
Как бы мне ни хотелось этого признавать, я погуглила его. Шей Олсон был лучшим игроком в НФЛ и ушёл на пенсию в прошлом году. Это не объясняет, какого чёрта он здесь, в «Легенд Преп». Я знаю, что у него есть деньги, потому что это была одна из первых статей, когда я искала его имя. Он установил рекорд, заключив один из самых высокооплачиваемых контрактов в истории НФЛ. Пока что.
— А теперь выходите! — кричит он им, и я в шоке от того, что он смотрит прямо на меня. Когда игроки начинают выбегать из раздевалки, мы оба не двигаемся с места.
“Иди сюда, Чарли”, - говорит Беннетт.
Он возвращает меня в реальность, подальше от мужчины, которого я не должна желать. Он на десять лет старше меня, и мне не стоит думать о том, что связано с ним и моим обнажённым телом.
Беннетт отодвигает занавеску, за которой находится открытая комната. Это кабинка рядом с шкафчиками, где, как я полагаю, мне нужно переодеться.
— Она может воспользоваться моим кабинетом, — говорит тренер Шей, обращаясь к внезапно притихшей раздевалке. — Здесь нет уединения. — Он звучит раздражённо и направляется в другую часть раздевалки. — Он вон там.
Мы все молча следуем за ним, и когда он толкает дверь, я вхожу внутрь.
“Спасибо”, - говорю я ему.
“Не переодевайся там. Ты поняла меня?” Я прищуриваюсь, глядя на него, одновременно раздраженная и странно возбужденная тем, что он мной командует. “Ты поняла меня?” на этот раз он повторяет немного тверже.
“Я поняла”, - говорю я, потому что я определенно не понимаю его. Он смотрит на меня долгую секунду, прежде чем покачать головой. После этого он выходит из раздевалки тем же путем, что и все игроки.
“Это было мило с его стороны”. Беннетт улыбается и кладет бобровый костюм на стол тренера Шэя.
Когда они с Тинс закрывают дверь, я бросаю сумку на стул и переодеваюсь. Я надеваю леггинсы и спортивный бюстгальтер, а затем прошу Тинс помочь мне застегнуть костюм бобра. По дороге на поле Беннетт обсуждает со мной кое-что, но как только я выхожу на поле, всё становится не так плохо.
Я стою вместе с чирлидершами и прыгаю вокруг, раздавая «пять» за «пять». Мне не нужно слишком сильно притворяться, потому что игра занимает центральное место. Я стараюсь не думать о тренере Шэе, но ловлю себя на том, что смотрю в его сторону чаще, чем мне хотелось бы признавать. Клянусь, однажды мне показалось, что он делает то же самое со мной, но, должно быть, мне это привиделось.
— Думаешь, он женат? — слышу я голос одной из чирлидерш. Я оглядываюсь и вижу Милли, одну из капитанов команды.
— Кольца нет, — говорит другая. — Но я не думаю, что у тебя есть шанс, Милли.
Некоторые смеются, но это не мешает им говорить о нём. С каждым их словом мой гнев растёт. Я не имею на него никаких прав. Он не мой, но и не их.
Когда наступает перерыв, я вскакиваю и снова начинаю работать с болельщиками вместе с группой поддержки. Я замечаю Тинс на трибунах и не могу сдержать улыбку. Большую часть игры она провела за телефоном, а теперь прыгает и болеет за меня. Можно подумать, что я звезда.
Тренер Шей вернулся в раздевалку со всеми игроками в перерыве, но я не думаю, что им нужно слишком много внимания. Команда играет хорошо и набирает очки в перерыве.
Оркестр играет несколько песен, пока я занимаюсь своим делом, и когда они уходят с поля, я поднимаю взгляд и вижу, как игроки выбегают из раздевалки. Я испытываю облегчение, потому что это значит, что перерыв закончился и мой выход на сцену остался позади.
К своему удивлению, я действительно смотрю игру, но, полагаю, мне больше интересно наблюдать за тем, как тренер Шей управляет командой. Я фыркаю от смеха, когда он набрасывается на Паркера за то, что тот отдал мяч другой команде. Вскоре я начинаю болеть за нашу школу, хотя большинство игроков мне не нравятся. Думаю, это потому, что я хочу, чтобы тренер Шей победил.