И вообще, ограничивая себя одной заправкой в день и не таща никаких запасных ёмкостей под топливо, я могу проехать 300-350 км и, стало быть, теоритически можно проехать 9,5 тысяч километров до Владивостока за 32 дня. Нет, мне такое совсем не подходит. Я хочу растянуть этот маршрут на пару лет, а на третий год кораблём попасть в Петропавловск Камчатский и там погонять между сопок до конца лета. И я не хочу мчаться по перегруженной трассе, вдыхая продукты сгорания других машин. По крайней мере, до Уфы я буду добираться второстепенными автодорогами и заездами на всевозможные интересные места и трёхчасовыми остановками на обед и сиесту. При скорости 80 км/час дневную норму я могу проехать всего за 4,5 часа, поэтому никакой спешки не предвидится. Стало быть, каждый день мне предстоит чашечка кофе в придорожной забегаловке (если позволит пандемия) с бесплатным Интернетом и планирование места заправки, обеда, ночёвки и экскурсионных объектов на завтра-послезавтра.
Так я и ехал, постоял на Волге пять дней в районе Уракова Бугра, полюбовался на Жигулёвские горы, из Самары с многочисленными отворотами добрался по автодороге "Урал" до Уфы. В предгорьях Урала тоже я остался верен себе: сижу, пью кофе в кафе «Макдан» недалеко от села Шарлаш уже Челябинской области. Тут находится большой автосервис у перекрёстка двух автодорог. Изучаю участок до Челябинска, выбираю место для ночёвки. За Усть-Катавом начинался большой таёжный массив с множеством ручьёв между поросших лесом хребтов. Выбрав место ночлега, не доезжая до городка Юрюзани. Отсюда до Челябинска 270 км – это следующий день, а от предыдущей стоянки на трассе «Урал», перед Уфой, сюда можно было добраться за четыре часа. А я добрался через пять дней! Вот так я и катаюсь всё время. Сначала 300 км на юг, через Стерлитамак, в село Гадельгареево. Отсюда посещение пешком горы Шульган на территории заповедника, на следующий день посещение Карповой пещеры и пещеры Сказка. На обратном пути заезд в село Охлебин, ночёвка на турбазе «Ковчег», посещение Охлебинской гипсовой пещеры и скал Большой и Малый Колпаки над рекой Белой. Дополнительно к этому сегодня я провёл полдня в Уфе, покатался по городу, полюбовался на достопримечательности. Денег на еду и бензин мне хватало притык, ночевал в палатке, готовил на костре или горелке, дорога неумолимо съедала мои накопления, и я уж подумывал: "Не попросить ли немного денег у сына?" Заезжать в Екатеринбург я не собирался, ехал через Челябинск. Собирался навестить сына зимой, приехав на поезде...
В этот день всё и случилось… Выбрав место ночлега, двинулся дальше по дороге, заехал на Марьин утёс близ Усть-Катава, простоял тут пару часов. Погода была замечательной, я никуда не спешил, до запланированного места ночёвки оставалось всего 12 километров. За отметкой «1634-й километр» трассы М-5 «Урал» мотоцикл сбавил ход, нашёлся полутораметровый разрыв в отбойниках дороги. Судя по навигатору смартфона ручей Котмер, приток реки Катава, должен начинаться где-то справа, внизу. Поставив мотоцикл на центральную подножку, вынул ключ в положении «Парковка», проверив горящие габаритные огни, двинулся в сторону леса. Пару метров некрутого спуска и тропа двинулась между деревьями, через двадцать метров круто вправо нырнула в овражек. Там очевидно родник и очевидно неплохой, потому что тропа довольно торная. С этой точки влево уходила едва заметная тропка, теряющаяся в густых кустах. Ещё пара минут разведки и среди кустов найдена небольшая полянка, задняя часть которой переходит в небольшой хребет, покрытый редким сосновым и осиновым лесом. Место то, что надо: тихое и безлюдное, вода журчит недалеко внизу, кусты прикрывают от ветра и чужого взора. Десять минут понадобилось, чтобы вернуть на трассу, поднять давление в задней подвеске и медленно вкатиться на найденное место ночлега. Солнце уже скрылось за деревьями. Лишь успел отстегнуть от мотоцикла спальники, палатку и тент, бросить их на траву, как из глубины леса донесся истошный женский вопль: «ПОМОГИТ…» и оборвался.