Но мне-то приглашение за какие такие заслуги?
Друзей среди старшеклассников у меня нет, подруг тем более. Прохора я вообще вижу только в столовой и изредка натыкаюсь на него в коридоре. Правда, он изредка бросает мне нечто вроде «привет, рыжик», но это вовсе не повод приглашать на вечеринку.
— Еще как может!.. — шипит в ответ Машка.
— Рябинина! — рявкает на нее Пал Палыч, наш учитель. — Серова! Прекратите болтать немедленно, иначе заставлю промыть рот с мылом. С щелочным, между прочим.
Мы с Машкой морщимся, но возвращаемся к опыту. Пал Палыч еще ни разу не выполнял обещанных промываний. Он вообще довольно мягкий, помешанный на своем предмете тип. Но если расскажет Швабре — пиши пропало.
Кое-как дождавшись окончания урока, бежим с Машкой в столовую — перекусить и обсудить предстоящую вечеринку. Судя по напряженному перешептыванию за другими столиками, приглашения получили многие.
— Ух, и оторвемся! — предвкушает Машка. Замечает мою недовольную физиономию и произносит с укором: — Ты чего, Оль? Неужели не рада?
Вообще-то нет. Я бы предпочла отоспаться и в одиночестве почитать книгу или глянуть фильм по видику. Шумные тусовки вообще не мое.
Но обижать Машку не хочется. Все же она единственная подруга в школе.
— Даже не знаю… — вздыхаю, отчаянно ища повод отказаться. — У меня и надеть нечего.
— Пф!.. Тоже мне, беда! — фыркает Машка. Строит серьезную мордашку, но тут же расплывется в улыбке: — Будет повод пройтись по магазинам. Тебе давно пора обновить гардероб. Твои наряды… ты уж прости, может, они и были модными в твоей школе. Но для нашей — это позор.
Киваю и краснею до кончиков ушей. Идея прикупить несколько юбок и новых блузок приходила не раз. Но после встречи со Светкой совершенно не хочу выделяться. Нет, мне не страшно. Но чем меньше я привлекаю внимания, тем лучше. Не нужен мне интерес ни самого Симона, ни его подружек.
Кстати, я так и не рассказала никому, отчего разбита губа. Даже Машке соврала, будто натолкнулась с разбега на дверь. Подружка поверила, хоть и предупредила, чтоб я не была такой разиней и смотрела, куда несусь.
— У меня есть немного карманных денег, — задумчиво произношу, оглядывая одну из любимых клетчатых рубашек. Не хочу быть пугалом. И парням нравиться не желаю — если и сменю имидж, то только для того, чтоб не позорить Машку. — Сэкономила на обедах.
— О-о-о, за что мне это?.. — Машка демонстративно закатывает глаза. — Ты хоть раз была в нашем торговом центре? На остатки от школьных обедов ты купишь разве что носовой платок. И то в рассрочку.
— Как же тогда быть? Может, ну ее, эту вечеринку?
С надеждой смотрю на подружку: вдруг согласиться пойти без меня? Тогда и отмазку придумывать не надо. А то я уж было собиралась прикинуться больной.
— Не выйдет, подружка! — грозит пальчиком Машка. — Мы не пропустим такой сейшн. Я могла бы одолжить тебе свое платье, но оно на тебе повиснет, как на жерди… Слушай! Твой отчим богатый папик, почему бы не попросить у него на новый гардероб?
Семен и правда зарабатывает неплохо. Маме шубу недавно купил. И себе ролексы, и машину. Но я-то не мама, мне сразу дали понять, чтоб на многое не рассчитывала.
— Надави на жалость, — продолжает рассуждать Машка. — Скажи, что не хочешь выглядеть хуже всех в школе. На него подействует, вот увидишь!
Ну да, это может сработать. Получив хорошую должность, Семен всячески старается соответствовать новому статусу. Буквально швыряет деньги на ветер, лишь бы не выглядеть хуже всех.
Этим же вечером проверяю теорию на деле. Для пущей убедительности вру, будто учителя стали делать замечания.
— В школе так положено: у девочек должен быть черный низ и белый верх, — вздыхаю притворно. Кажется, во мне прозябает без дела великая актриса. — И в кроссовках можно только на физру. Оказывается.
Что-то прикинув в уме, отчим достает лопатник и вынимает приличную стопку денег. Протягивает мне:
— Пусть ты мне неродная, но позорить себя я не позволю. Купи, что требуется. Если не хватит, получишь еще.
Низко опустив расширившиеся от удивления глаза, дрожащей рукой принимаю подачку. Я, конечно, ожидала, что получу требуемое. Но не в таких же размерах!