— Можно даже не целый, половину дня, — уточняю, опустив глаза.
— Зачем?
Поднимаю взгляд и неуверенно смотрю на шефа.
— Мне нужно… — собираюсь объяснить детали, но потом решаю не вдаваться в подробности, — …по личным делам.
У него на скулах начинают ходить желваки.
— Ладно, послезавтра, — отвечает мне холодно. — Вторая половина дня ваша. Я сам заберу Костю из школы.
— Спасибо, — отвечаю тихо.
Вот только в нужный день наши планы резко меняются. Отвезя Костю на учёбу и прибираясь в комнате, бросаю взгляд на клетку с хомяком, который как-то чересчур тихо себя ведёт. Обычно в это время он шебуршит так, что во всей квартире слышно. Приглядываюсь и замираю.
— Ой, чё-ёрт! — тяну расстроенно.
— Ольга, вы ещё здесь? — в детскую заглядывает шеф. — Что случилось?
— Демьян Аркадьевич, — зову его почему-то шёпотом, не отрывая взгляда от клетки, — тут это… Мистер Крыс, похоже, того… ну, как там говорят, на радугу ушёл.
— На какую радугу? — непонимающе спрашивает мужчина и проходит внутрь, становясь рядом со мной.
— Сдох! — говорю в полный голос.
Мы смотрим друг на друга.
— Ну что ж, — он пожимает плечами. — Они ведь недолго живут?
— Да уж… основная задача хомяка — показать детям, что такое смерть, — говорю мрачно, вспомнив старый анекдот.
— Что?
— Да так, ничего, — разворачиваюсь и иду в комнату за сумкой. — Я пошла.
— Куда?
— У меня выходной, вы мне сами дали вторую половину дня сегодня.
— А кто Косте скажет про хомяка?
— Как кто? — не обращая внимания на Кудинова, который заходит в спальню следом за мной, забираю мобильный, зарядку, кладу это всё к себе. — Вы и скажете!
— Я?!
— А в чём, собственно, проблема? — поворачиваюсь к нему.
— Костя так носился с грызуном всё это время! Как я ему скажу?
— Словами через рот, — пожимаю плечами.
— Нет-нет, так не пойдёт! — мужчина пятится назад.
— Здрасьте, приехали, вы отец или кто? — пытаюсь протиснуться мимо него в коридор.
— Оля, вы куда?! Не бросайте меня! — он перегораживает мне дорогу.
Глава 10
Ну в самом деле, что за ерунда! Такие вещи с ребёнком должны проговаривать родители, а не няня! Вот только Кудинов явно об этом не думает.
— Не могу я…
— Можете и скажете! — припечатываю, глядя на него.
— Оля, ну пожалуйста! Давайте я вам завтра лучше целый выходной дам! У меня очень плохо получается объяснять такое… — мужчина умоляюще смотрит на меня.
— Вы же как-то объяснили Косте, куда делась его мать? — использую запрещённый приём, и он вздрагивает.
— Хреново я объяснил! Я… я соврал! — выпаливает отчаянно.
— Оч-чень интересно, — склоняю голову набок. — И что именно вы соврали?
— Я вам потом расскажу, честное слово, — он зажмуривается, сжимает переносицу, но тут же опять смотрит на меня. — Костя наверняка отреагирует… ужасно. Я же не справлюсь! Ну, Оля!..
Глубоко вздыхаю и откладываю сумку.
— Ладно. Теперь мы соврём вместе. Берите клетку!
— Зачем?
— Поехали в ближайший зоомагазин.
— Вы что, хотите…
— Я хочу найти такого же хомяка, — смотрю на мужчину серьёзно. — Вы знаете, почему Костя так носился с ним? Потому что ждёт собаку! Он не раз говорил мне, что должен хорошо заботиться о мистере Крысе, и тогда вы разрешите ему завести щенка.
— Я думал, он давно забыл об этом, — растерянно тянет Демьян Аркадьевич.
— Дети такое не забывают, — качаю головой. — И в ваших интересах помнить обещания, которые даёте ребёнку. Иначе обида на то, что вы дали слово, а потом не сдержали его, может нехило аукнуться вам в будущем. Вы не готовы объяснять Косте смерть хомяка и, я так понимаю, заводить собаку прямо сейчас тоже не собираетесь?
— Нет, — он мотает головой.
— Тогда поехали. Найдём отсрочку для исполнения вашего обещания.
Нам везёт в третьем по счёту зоомагазине. Продавщица находит точно такого же грызуна, и мистер Крыс Второй занимает в клетке место почившего собрата.
— Вы уже вторые родители за сегодня, кто хомяков вот так меняет, — говорит женщина за кассой. — Чуть не каждый день приходят!
— Да я не… — собираюсь сказать, что я няня, но не успеваю.
— Мы вам очень благодарны, — Кудинов внезапно притягивает меня к себе и улыбается кассирше. Та хихикает, как маленькая девочка, хотя уже в возрасте.