– Я хочу остаться с мамой. Не пойду! Нет! – из гостиной послышался крик Оли. Ну вот, я знала, что так будет.
– Олечка, ты потом можешь встретиться с мамой, а сейчас… – Александр гладил Олю по голове, – Мы должны уйти.
– Нет! – Оля затрясла головой. В ее глазах стояли слезы, – Не пойду! – я стояла в проходе и грустно смотрела на происходящую картину. Девочку было жалко, – Мама, ты ведь обещала, что не бросишь больше меня? – она повернула голову в мою сторону и еще больше заплакала. Когда она только успела заметить, как я пришла? – Ты, обманула? Да?
– Я… – теперь уже и Александр обратил на меня внимание. Перед ним мне было особенно неудобно. Когда я давала обещание, я не думала, что так получится. Ну, нет у меня опыта общения с детьми! А Оля смотрит на меня и плачет. В моей душе проснулась острая жалость. Это ведь Новый год. Для детей это всегда особенное время. Если я сейчас откажусь от своего обещания, то считай, весь праздник испорчу ребенку, – Обещала.
– Значит, мы можем остаться?
– Можете.
–Ура-а-а! Папа, мы остаемся! Остаемся… – девочка радостно закружилась, а Александр осуждающе на меня посмотрел: «Ну и зачем вы это сделали?» Я не обратила на этот взгляд никакого внимания. Во-первых, делала я это не для него, а во-вторых… Во-вторых, пора было кормить ребенка. Не зря я лишнюю тарелку поставила. Как чувствовала…
Я нарезала овощи для салата, отец заканчивал делать под шубой, а Александр сосредоточенно крошил последнее яйцо в оливье. Очень мелко его крошил. У меня сложилось ощущение, что на месте яйца он представлял меня. Я ведь буквально заставила остаться его. В совершенно чужом доме, в кругу незнакомых людей. Как хорошо, что дети сейчас смотрят мультики. Сразу, как только я их накормила, включила им «Машу и медведя» и ушла. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не мешало.
– Кхм… Кхм… – отец кашлянул, и я посмотрела на него. Он указал взглядом на Александра: «Мне кажется, что он на тебя злится». Как будто это новость! Я закатила глаза. «Вам нужно поговорить». «Что?» Я нахмурилась. «Бип…» «Бип…» Возле дома посигналила машина, – А вот и Анна Павловна приехала. Пойду, помогу. Она ведь тоже продукты привезла, – отец вымыл руки, снял фартук и ушел. Я, молча, проследила за тем, как он покидает кухню. Он ведь понимает, что оставляет меня наедине с человеком, у которого в руках нож? Ладно, пора брать ситуацию в свои руки. На носу Новый год, а хмурые люди за столом мне не нужны.
– Я не хотела испортить вашей дочери праздник.
– Я вам благодарен за это, но все же… – Александр по второму разу крошил несчастное яйцо, поэтому неудивительно, что в следующую секунду он порезал себе палец, – Вот черт! Извините.
– Может, перейдём на ты? – я достала из ящика стола перекись и бинт, – Меня Катя зовут, – подошла к Александру и, взяв его ладонь, вылила на порезанный палец перекись. На ране образовалась пена.
– Спасибо, – сказал он, когда я забинтовала его палец.
– Обращайтесь, – убрала бинт и перекись обратно в ящик стола.
– Мы же вроде на ты перешли? – Александр перестал на меня злиться, и теперь его взгляд был полон дружелюбия.
– Тогда обращайся!
Послышался топот. На кухню влетел вихрь под названием Таня и Ваня. Это были дети соседки.
– Привет, Катя! – поздоровались они со мной в один голос и стали высматривать, чего бы можно со стола утащить. Щеки у них были покрасневшие от мороза. Лица довольные. Одеты они оба были по-праздничному. На Тане голубое платье в блестках, а на Ване черный костюм с бабочкой. Он вообще любил бабочки. Даже под обычный свитер мог нацепить. Девочка была светловолосой, а мальчик темноволосым. И хотя они оба были от разных отцов и внешне друг на друга были похожи лишь носами, характер у них на удивление был один на двоих. Веселый и озорной.
– И вам не хворать. Откуда это вы такие красивые? – Таня взяла кусочек помидора, а Ваня огурец.
– С елки. У нас в школе сегодня елка была. А это кто, твой жених? – Таня указала на Александра.
– Правда, жених? – тут же поддержал в вопросе сестру брат.
– Это…
– Я Александр, можно Саша, – представился детям так называемый мой жених.
–Я Таня, – девочка смешно присела.
– А я Ваня, – они пожали руки.
– Есть, что поесть?
– Дети, вы же только недавно ели! – пришла их мама, Анна Павловна. Она была женщиной небольшого роста, с доброй улыбкой и теплым взглядом.
– Ну и что? Этот поход по магазинам так меня утомил. Кать… Дай чего пожевать.
– Сестра, а ты знала, что жуют только коровы? – Ваня засмеялся.
– Ах, ты… Я корова? – Таня пошла на Ваню.