Размышления прервал тихий стук в дверь.
- Мой лорд, есть новости, - заглянув, не дожидаясь ответа, промолвил старый маг, служивший их роду ещё при отце. - Позволите войти?
- Да, конечно, - кивнул тот, оторвавшись от изучения документов, - я жду известий от тебя уже больше часа.
- Прошу прощения, мой лорд, - извинился маг, правда ни во взгляде, ни в жестах, особого раскаяния не наблюдалось, - стар я, видимо, стал для таких поручений.
- Скажешь тоже, - усмехнулся Энрион, складывая проверенные документы в ящик стола, - в тебе столько магической силы, что может позавидовать любой молодой.
- С этим не спорю, - улыбнулся старик, присев в кресло, и закинув ногу на ногу, - но вот бесконечная лестница в башне, где леди открывала портал, подсказала мне, что я слишком много внимания уделял магии, в последнее время, и слишком мало своему бедному физическому телу - не привык я к таким нагрузкам.
- Ясно, - хитро прищурив глаза, кивнул лорд, окинув взглядом широкие плечи мага и вспомнив, как буквально на днях, тот в гневе разрушил одним ударом стол в своём кабинете, стукнув по нему кулаком, когда у него не особо удался небольшой опыт, во время очередного испытания придуманного им заклинания. - Так что удалось выяснить?
- То, что вы и озвучили прежде, - покачал головой маг, - у созданного леди Теи портала есть вход, но нет выхода, словно она застряла в безвременье, что вполне возможно, учитывая обстоятельства, при которых она творила заклинание и её, так скажем, весьма скудный магический потенциал.
- Я так и думал, - нахмурился молодой мужчина, - что ж, там ей и самое место. Вот только что делать с Кэти?
- Целители, отслеживающие её состояние, пришли к неутешительным выводам, - старик провёл ладонью по седым волосам, взъерошив уложенные пряди, - она тает как свечка, потеряв интерес к жизни. Мой тебе совет, Энри, сделай всё возможное, чтоб его вернуть.
- Ты же знаешь, Витар, для дочки я готов на всё, - отчаяние сквозило в каждом слове лорда, в каждом его жесте, - но сейчас я растерян. Что мне сделать, чтобы её спасти?
- Помнишь, она как-то просила взять её с собой, чтобы посмотреть какой-нибудь из миров, по которым мы путешествовали? - после минутной паузы, поинтересовался маг.
- Да, было дело, - призадумался молодой мужчина.
- Вот и покажи, выполни желание дочки! - уже более уверенно промолвил лорд Витар. - Может это хоть немного её взбодрит.
- Да, пожалуй, ты прав! - кивнул Энрион. - Но какой именно?
- Есть у меня один на примете, - с минуту помолчав, ответил старик, - хотя, думаю, ты уже и сам понял, о каком из них я веду речь.
- Терра, - кивнул лорд, - технический мир. Да, там есть чем удивить.
- Вот и действуй, пока не стало слишком поздно, - ответил ему маг, сложив руки на груди, - рано или поздно ей всё равно предстоит продолжить твоё дело. Так почему бы не начать знакомство уже сейчас?
- Спасибо за совет! Пожалуй, я так и сделаю, - решительно встав, промолвил лорд Энрион. - По крайней мере, попытаться стоит.
Примерно через час лорд Энрион активировал мерцающее марево портала, и, подхватив на руки маленькую дочку, шагнул в него, навстречу неизвестности.
Глава 1
*Аделина
Город неспешно просыпался, радуясь выходному дню. Обычно и я разделяла его чувства, но не сегодня. Редкие прохожие с безразличием поглядывали по сторонам, изредка задерживая взгляды на витринах очередного магазина, совершенно не обращая внимания на тех, кто шёл им навстречу, что меня вполне устраивало: не хотелось показывать кому-то свои слёзы, против воли, стекающие по щекам.
Торопливо перебирая каблучками, я спешила к парковке, находящейся в паре кварталов от центра, где оставила свою машину, чтобы избежать пробок, и теперь жалела об этом. Ещё совсем недавно безоблачное небо затягивалось тяжёлыми грозовыми тучами, на которые я, время от времени, поглядывала, когда те озарялись всполохами молний, заодно прислушиваясь к отдалённым раскатам грома. Порывистый ветер, раскачивая старые липы, растущие вдоль дороги, срывал пожелтевшие листья и осыпал ими тротуар. Похоже, «бабье лето» закончилось, так и не начавшись, впрочем, как и моя беззаботная жизнь, которая, если уж быть до конца честной с собой, никогда таковой и не являлась.