Это если сюда наведается какой-нибудь мистер Одни Проблемы, тогда-то градус шарлатанства и следует повысить. И больше, как с Мадо, не выпендриваться.
Кое-что (просмотренное аниме) подсказывает, что мистеров Одни Проблемы вокруг водится очень много. Хоть один ещё да попадётся.
Пусть сначала хоть станет мне мужем, прежде, чем втягивать в неприятности, – решила Хо.
И, похоже, сама себя прокляла.
***
Октябрь.
Канеки Хо.
Прошёл ещё один месяц, доходил второй с того момента, как несравненная Канеки Хо стала кхм… несравненной.
Время пролетело стремительно. Одним далеко не прекрасным вечером Хо сидела в гостиной и гипнотизировала взглядом нож. Маленький складной ножик с гравировкой. Крохотный даже. Раскрытый. Бритвенно острый.
Всё валилось из рук. Фигурально.
Хо даже с подушек не вставала, мутным взглядом заставляя посуду мыться, еду готовиться, свечки расставляться вокруг. Для антуража.
Итогом стали три разбитые тарелки и одна чашка, пролитый на пол суп, раскиданные по дому бесполезные свечки.
Сын спал. Хо вообще хотела разобраться с задачей побыстрее, и уложила малыша часов в семь вечера, добавив пожелания здорового сна и приятных сновидений. И чтобы проснулся только завтра утром.
Сегодня был день Х. Или вечер Х. Или, похоже, она дождётся ночи Х. А потом будет утро Х, и желательно, чтобы к утру было всё готово. Иначе придётся отложить на вечер Игрек, а потом – возможно, на вечер Зет.
Звонок в дверь раздался внезапно и вырвал Хо из прострации, изрядно напугав. Девушка побежала к двери, только чтобы развернуться кругом, и направиться в другую сторону.
Ошиблась дверью. Бывает.
Звонили с улицы, в закрытую входную дверь её оккультного салона.
Ту самую, на которой написано, что сегодня санитарный день, и лавочка не работает.
И кому так срочно понадобилась ведьма? Хо распахнула дверь. Проверять, кто пришёл, она как всегда не стала. На заметку: избавиться от этой дурной привычки.
– Хм, Оримура-сан? – удивленно протянула ведьма.
– Канеки-сан, здравствуйте. Давно хотела к вам зайти… или я невовремя? – добродушно осведомилась женщина.
Оримура Кагоме, дама, с которой Хо познакомилась, подавая свое первое объявление.
Прошедшие месяц-два не пошли ей на пользу.
Выглядела старушка усталой и уже почти на свой возраст. Раньше эту женщину Хо с виду определила лет на пятьдесят, а по чутью – почти на все восемьдесят. Довольно резкая перемена.
Тем не менее, на даме было опрятное, богатое кимоно и европейская шляпка с небольшой косой вуалью по всему ободу. На обрюзгшее лицо был нанесен слабый макияж. Дама оставалась дамой, даже когда её возраст приближается к веку.
Что же с ней случилось всего за месяц с лишним?
– Проходите, Оримура-сан, – улыбнулась Хо, пропуская старую женщину внутрь.
Дама сделала шаг вперёд.
Но войти не смогла. Хо в недоумении наблюдала, как Оримура Кагоме пытается войти, останавливается, отступает, пытается снова... Слабая вежливая улыбка женщина превращалась в бессмысленную. В какой-то момент глаза дамы расфокусировались, а после…
До Хо, наконец, дошло, в чем дело.
Барьер.
Ведьма мысленно перебрала возможные группы, к которым могла относиться Оримура-сан. Гули? Преступники? Следователи? А!
В список запрещенных гостей входят и те, кто пришел не за колдовскими услугами к неизвестной ведьме, а заинтересован конкретно в ней, Канеки Хо. Изначально имелось в виду, что сюда не следует впускать представителей организаций и прочих королей жизни, которые решат заполучить способности Хо себе на службу. Но, видимо, в список вошли и просто гости самой девушки.
«Или Оримура всё же с оружием?» – подняла голос паранойя.
Ну, не узнаешь, пока не спросишь.
Словом, перед тем, как барьер окончательно затуманил разум пожилой женщине, Хо скороговоркой прошептала:
«Оримура Кагоме. Разрешить доступ в дом один раз», – как в секретную базу, честное слово.
Впрочем, чем ещё является её дом? Её личной базой, уж какой-никакой секретной!
– С вами всё в порядке, Оримура-сан? – заботливо спросила Хо, понимая, что в порядке далеко не всё. На это намекал и болезненный вид гостьи.
– Ах, да, милочка, – заторможено ответила дама. – Просто голова закружилась.
Блажен, кто верует.
Больше проблем не возникло. Женщина сняла туфли рядом с входной дверью, и Хо промолчала, что в её оккультном салоне не разуваются.
– О! – протянула женщина, оглядев помещение. – Какая красота! Хотя, – справедливости ради добавила она, – больше похоже на обстановку чьей-то спальни, чем на рабочее пространство.