- Носить! Не снимать!
Ну так и есть! Правда, денег почему-то не взяла, но все еще впереди. Кристина стала рассматривать неожиданный подарок и скривилась от отвращения. Это был просверленный и висящий на красном шнурке человеческий зуб. Гнилой, покрытый желтым налетом, с одной стороны проведена полоска черной краской. Фу! Кристина сорвала неприглядный кулон и швырнула его в заросли кустарника. Даже завтракать не захотелось после этого.
Когда проснулся Миша, она начала рассказывать ему трогательную сказку про злую мать, но он не дослушал, ему было неинтересно:
- Таких преданий в любом народе полным-полно. Что там у нас на пожрать?
И ее сообщение об увиденных детских следах его не впечатлило.
- Отдыхающих с детьми много, если мы их не видим, это же не значит, что их нет. Может, решили всей семьей обследовать остров и дойти до самого края.
- Ночью?
- Почему бы и нет? Моцион на сон грядущий. Тем более, темнеет здесь так рано.
А когда Кристина прошлась к бухточке, чтобы еще раз увидеть следы, ее ждало разочарование: под жарким полуденным солнцем песок высок, и следы исчезли…
День прошел как обычно. Купались, валялись на горячем песке. Заплывали недалеко, только до коралловых рифов, которые начинались метрах в тридцати от берега. Дальше, в открытый океан нельзя: там могли быть акулы. Об этом предупреждали знаки на берегу, да и в памятке, которую вручили им при заселении, об этом тоже было написано. Миша снова уснул после обеда, угнездившись на маленьком клочке тени от пальмы. Рядом прикорнула и Кристина. Проспали под убаюкивающий шепот океана долго.
*******************
Может, поэтому ночью ей не спалось. Лежала, смотрела в потолок и опять слушала, как волны шипят, набегая на берег. И вдруг уловила какой-то посторонний звук: то ли тихое пение, то ли плач, то ли смех…
Она встала и подошла к стеклянной двери. Прямо напротив стояла группка детей, освещенная лунным светом. Они как будто спорили между собой. Но как только увидели Кристину, замолчали и уставились на нее.
Ноги сами понесли ее к выходу. Кристина подошла к детям, и те обступили ее со всех сторон, подняв головы и всматриваясь в ее лицо. Их было шестеро, самому старшему лет девять-десять, самому маленькому года полтора. Старшие худые, поджарые, с выпирающими ребрами, младшие – с большими животами и тоненькими кривыми ножками, все без одежды.
Вдруг один из детей ткнул Кристину пальцем и спросил: «Ти-а?»
И Кристина почему-то неистово закивала головой: «Да! Да!» Ей так захотелось им помочь, таким маленьким и жалким!
Сейчас же темные личики озарились белоснежными улыбками, дети загомонили, начали обнимать ее ноги, старались прижаться сильнее, а она гладила их курчавые головы и смеялась. Ей стало безумно хорошо и весело. Возникло желание петь и кружиться от счастья. Она подхватила малыша на руки и побежала вдоль берега. Остальные дети с криками и хохотом понеслись за ней.
Всю ночь они бегали и играли, потом Кристина искупала их в теплой воде залива, старшие куда-то сбегали и принесли полные руки фруктов, и все поели. А как начало светать – вернулись в бунгало. Кристина думала, как объяснить Михаилу, что теперь у них есть дети. Он ведь не будет возражать? Дети – это прекрасно!
К ее удивлению Миши в домике не было. Интересно, куда он мог пойти в такую рань? Хотелось спать, она легла на кровать, ребятишки примостились рядом, и все уснули крепким сном.
Проснулись только вечером, когда сумрак опустился на землю. Миши по-прежнему не было. Куда он подевался? Но думать об этом было некогда: дети требовали внимания. Они ни на шаг не отходили от Кристины, ластились, висли на ней, целовали и заглядывали в глаза.
Снова всю ночь они гуляли, бегали друг за другом и смеялись. А когда Кристина повела их купаться, то заметила, что маленькие ножки не оставляют следов. Дети играли и прыгали по мокрому песку, а он оставался гладким, будто его только что облизала волна. Как же так? Кристина вдавила свою ступню в песок, и – ничего! Отпечатка тоже не было! Почему? Разве такое возможно? Надо спросить у мужа, он такой умный, все знает!
Но Миша и в этот день не появился. И на следующий… Кристина привыкла. Жизнь потекла своим чередом: по ночам они с детьми бродили по окрестностям, рвали в садах фрукты, сидели на берегу. Младшие забирались к ней на колени, старшие садились кружком, и она рассказывала им сказки и пела песенки. И они ее понимали! Да и она сама стала понимать их язык. А утром возвращались домой и спали до вечера. Сны теперь ей никогда не снились. Возможно потому, что, занимаясь с детьми, она сильно уставала…