На улице стемнело. Включив свет в коридоре и кухне, огляделся. Дом не выглядел пугающим, но папа, видимо, этого не замечал. Выскочив на крыльцо, мужчина запустил дрожащую руку в карман и вытащив смятую пачку сигарет, закурил.
– Ты ведь бросил, – с укоризной проговорил я, выходя следом.
– Что? – испуганно уточнил он, сделав нервную затяжку.
– Ты ведь бросил курить, – повторил я.
– Шутишь? – потерев лицо ладонью, пробормотал папа. – Я бы сейчас и выпить не отказался. Сигарета слабое утешение после пережитого.
– Пап, ну хватит, – покачав головой, медленно протянул я. – Не было там никого.
– Мирон, я знаю, что видел, – отшвырнув окурок, резко ответил отец. – Запирай дом и уходим. Я не хочу здесь оставаться!
– Нет, – качнув головой, буркнул я. – Сначала я хочу обыскать кухню.
– Нет там ничего! – схватив меня за руку, припечатал мужчина. – Это всё бред. В доме нет волшебного кирпича, только разозлённый призрак!
– Я хочу проверить! – выкрикнул в ответ, упрямо взглянув на папу. – Ты можешь подождать меня в машине, если хочешь…
Растерянно кивнув, отец отпустил мою руку и понуро поплёлся в сторону ворот.
Подождав пару секунд, я вернулся в дом и решительно направился на кухню.
Кирпичная стена тянулась вдоль всего помещения, за ней находилась узкая кладовка, в которой хранились продукты и всякая утварь.
Осмотрев фронт работы, задумался, как лучше поступить.
На кухне, вдоль нужной стены стояли холодильник, и раковина, не дающие стопроцентного доступа к поверхности. Но простучать стену со стороны кладовки было также невозможно из-за наличия разнообразных стеллажей, заставленных испорченной консервацией.
Решив, проверить там, где получится, замахнулся молотком и вздрогнул от шороха, раздавшегося за спиной.
Резко обернувшись, уставился на отца, стоящего в дверном проёме. В подрагивающих руках он сжимал ржавый топорик, для рубки мяса.
– Пап, ты чего? – осторожно поинтересовался я, на всякий случай отступив к окну. – Зачем тебе топор?
– Неспокойно мне как-то, Мирон, – сглотнув, протянул он. – Я с тобой лучше побуду. Одному страшно оставаться даже в машине.
– А топор зачем? Он от призраков не поможет, – растерянно пробормотал я, кивнув головой в сторону орудия в руках отца. – Или ты кого-то другого боишься?
– Металл ведь помогает, призраки его боятся, – растерянно ответил папа, озираясь по сторонам.
– Железо, пап, – усмехнулся я, расслабившись. – Тебе больше поможет чугунная сковородка, чем этот топорик.
– Ага, – кивнул мужчина, аккуратно оставляя топорик на стуле рядом, и направился к плите.
Открыв духовку, он извлёк из её недр старую сковороду, покрытую толстым слоем гари и взвесив её в руке, удовлетворённо улыбнулся.
– Нужен защитный круг, – встрепенувшись, заявил отец, захлопав дверцами кухонных ящиков. – Вот, нашёл!
– Мелок от тараканов? – рассмеялся я, потерев ладонью шею. – Ему столько лет, что он и от прусаков уже не спасёт, не то что от призраков.
– Неправда, – замотал головой папа и, рухнув на колени, стал чертить вокруг себя защитный контур. – Главное – обозначить границу. Я уверен, что это поможет!
Усевшись в неровно нарисованном круге, мужчина вытащил ключи от машины и крепко сжал их в свободной руке.
– Это тоже оберег? – фыркнул я, склонив голову набок.
– Да, – с серьёзным видом, ответил папа. – Ключи и подковы испокон веков считались оберегами от нечистой силы. Вспомни, бабушка твоя постоянно твердит о том, что ключи старые нельзя выбрасывать.
– Бабушка у нас уникальная женщина, она и не такое расскажет. Нашёл кому верить, – отмахнулся я. – Ей нужно поменьше телевизор смотреть по вечерам и тебе похоже тоже…
– Хватит, давай уже, делай что хотел и будем выбираться. У меня от этого места мурашки по коже, – передёрнул плечами отец.
Я согласно кивнул, и принялся простукивать стену, поглядывая на отца, сидящего в круге. Никогда бы не подумал, что мой старик настолько суеверный. Хотя, если бы мне мерещилось подобное, тоже бы поверил в силу молитв, распятий и мелков от тараканов.
Отвлёкшись на папу, сидящего на полу со скорбным лицом, запнулся о кусок линолеума и пошатнувшись, выронил молоток.
Наклонившись за своим орудием труда, увидел, как папа тоже протянул руку, чтобы помочь мне его достать. Но для этого ему пришлось вылезти из своего защитного круга. Лучше бы он этого не делал…
Как только коленка папы оказалась вне контура, его резко отшвырнуло назад. Упав на спину, отец ошарашенно взглянул на меня и протянул руку. Я подскочил к нему, попытавшись помочь подняться, но папу резко отнесло неведомой силой. Рывком, оттащило метра на два от того места, где он лежал. Схватив молоток, я поспешил следом, пытаясь догнать верещащего мужчину.