- Да, надо тебя отвезти, пока в детском доме не поднялся переполох. Одевайся, а я соберу вкусностей, угостишь подружек.
Услышав про детский дом, Дед Мороз тихо опустился на стул.
Конечно, расставаться было ужасно жалко, но Катя была большая девочка и понимала, что сказка бывает только в Новогоднюю Ночь. Прошла ночь – конец сказке. Она и так получила больше, чем мечтала, зато она теперь точно знает, что всё – правда! Дед Мороз – настоящий и исполняет желания, если ты себя хорошо вёл и успел написать письмо. Она будет весь год самой послушной и тогда – сердечко сладко замерло – сможет провести целую ночь с мамой, папой и братом!
В машину сели трое мрачных взрослых и одна сияющая от счастья девочка.
Пряник напоследок облизал Катино лицо, так что ей пришлось вытираться и пока они спускались, было слышно, как он скулит под дверью.
Утро первого января в детском доме началось не совсем обычно.
Дежурный воспитатель решила не будить детей, пусть встают, как выспятся, поэтому окончательно Дом пробудился к девяти утра.
А пропажу Новогодней обнаружили ближе к обеду, когда кто-то из детей сдернул с ее кровати одеяло и нашел вместо Кати куклу.
Сильно испугаться никто не успел, потому что буквально через полчаса Катя вернулась.
Директор внимательно выслушала рассказ, где был подобран ребенок.
- Надо было сразу вернуть ее в детский дом. Вы понимаете, какой шум поднялся бы, обнаружь мы раньше, что она пропала?
- А когда это обнаружилось? – поинтересовался Валерий Павлович.
- Да минут тридцать назад, - махнула рукой Вероника Сергеевна. – Сами понимаете – Новый Год… Ладно, сделаем вид, что никто никуда не убегал, а я позволила вам забрать ее на день. Спасибо, что приютили и привезли назад! До свидания, извините, что тороплю – у нас сегодня всего два воспитателя, а дети взбудоражены, мне необходимо уделить им всё свое внимание.
- Да, мы понимаем. Пожалуйста, не наказывайте Катю!
- Не будем. До свидания!
Вера, задумчиво дошла до машины, села и уставилась в окно. Рядом с ней плюхнулся Виктор и уткнулся в телефон.
Валерий завел мотор, машина плавно тронулась и, набирая ход, вырулила на дорогу.
Десять минут все молчали. Каждый переваривал что-то в себе, обдумывал, решал.
Валерий – что всегда хотел еще ребенка и именно дочку. Они пытались, но Вера не смогла больше родить. Что дом без ребенка – не дом, а у них и место есть, и любви в сердце – хоть отбавляй…
Вера – вспоминала детские ручки, обнимающие её. И голос – мама! Глаза ребенка, смотрящие с такой радостью и надеждой… Бог им больше не дал малыша, а от Витьки, когда еще дождешься внуков? У них же все условия для ребенка. И как бы она любила дочку…
Виктор – смешная Кнопка. Надо же, как ее жизнь потрепала – в детдоме растет. Но не сломалась, умненькая, целеустремленная малявка. Он бы хотел иметь такую сестру. И родителям бы легче было. Он-то видит, как они оживают, когда навещает их. Не могут они сами по себе, им нужен еще ребенок, только, где ж его взять? Нет, он в курсе, откуда берутся дети, но раз у него нет, ни брата, ни сестры, а родители так любят детей, значит, есть причина. Почему бы им не забрать себе этот новогодний сюрприз?
Машина резко вильнула к обочине и остановилась.
Вера стукнулась лбом о подголовник, Виктор приложился плечом.
- Пап, ты чего?
- Едем обратно, - заявил Валерий, разворачивая автомобиль. – Это наша девочка.
- Валера! А я не знала, как предложить!
- Предки, вы – чудо! Полностью поддерживаю!
Увидев вернувшихся, Вероника Сергеевна напряглась – неприятности?
- Слушаю, - обреченно проговорила она.
- Мы, - начала Вера.
- Мы хотели, - одновременно с женой заговорил Валерий Павлович.
- Мы хотим ее усыновить, то есть – удочерить, - Виктор не стал тянуть кота за хвост. – Это возможно?
- Вы не подумайте! У нас трехкомнатная квартира, Витя уже взрослый, у него есть своя однушка, он отдельно живет, но в одном с нами подъезде, - торопливо заговорила Вера. – У нас две большие зарплаты, есть машина и дача. Кате у нас будет хорошо, а мы ее уже полюбили.
- Вы хотите удочерить Новогоднюю?
Единодушное тройное «да».
- В принципе, это возможно – девочка не имеет родственников. Она, вообще, ничья. Её нашли в новогоднюю ночь шесть лет назад в мусорном баке. Какая-то… стерлядь… простите, эмоции, выбросила в мороз новорожденного ребенка. Мать-кукушку так и не нашли, а девочке повезло – мужчина за три часа до Нового Года побежал выносить мусор, и нашел младенца. Какие подводные камни могут скрываться в её наследственности – никто не знает. Может быть, её родители – наркоманы или алкоголики. Может быть, они преступники или чем-то болеют. Нужна вам такая обуза?