— Странно это, Коль, — качала она головой. — Если то, что ты узнал — правда, и мы действительно воспринимаемся Системой как вирус, то это же катастрофа. Рано или поздно нам это аукнется. А Сиволапов, как и другие главы гильдий, только выгоду свою ищет. Сферы эти, аренда стелы… Он словно не понимает масштаба угрозы.
— Понимает, Лен, — возражал я. — Он слишком умён, чтобы не понимать. Просто он, в отличие от нас, привык мыслить категориями «ресурс» и «рациональность». Для него это ещё один рычаг давления и влияния. Я уверен, что он попытается это контролировать, использовать в своих целях.
— Использовать? — хмыкала она. — Как вирус можно использовать?
— Как-нибудь, — я пожал плечами. — И вообще, я не уверен, что мы являемся «вирусом» для самой Системы.
— Но ты же сам сказал, что… — начала Лена, но я её перебил.
— Я сказал, что мне несколько раз попалась информация о том, что Игроки являются неким вирусом. Но мы, если так разобраться, являемся созданиями Системы.
— Как-то не очень это звучит — «создание Системы». Словно мы такие же монстры, как те, что встречаются нам в Разломах, — передёрнул плечами Саня.
— Пока нет, — ответил я. — Но где гарантия, что со временем действительно не превратимся в них? Но речь не об этом. Мне кажется, что здесь кроется что-то более… масштабное. Что-то, что мы пока не способны осознать.
— Это всё, конечно, очень важно и серьёзно, но лично моя задача пока что — это выжить самой и не дать помереть как можно большему количеству людей. А для этого мне нужно становиться сильнее. Да и вам тоже.
В том, что нам нужно становиться сильнее, сомнений не было. Таймер «Ревущей Бездны» неумолимо отсчитывал дни: 342 дня 14 часов 07 минут.
— Кстати, братан, ты же десятый уровень получил? Говорят, что там происходит эволюция класса?
— Есть такое, — тяжело вздохнул я.
— Ну, и как? Что там у тебя?
— Название не изменилось, просто усилились старые навыки, связанные с классом, и появилась пара новых.
— А новые классы не предлагали?
— Предлагали, но там ерунда была.
— Прямо-таки ерунда? — Лена скептически приподняла бровь.
— Ну, скажем так, они подошли бы кому-нибудь, кто желает себе спокойной жизни. Ходить, расшифровывать всякие надписи, выступать в качестве поддержки для группы и так далее.
— Ну, так твой же вариант, разве нет? — удивился Саня.
— Нет, дружище. Я для себя решил, что такой путь не для меня. Я хочу сражаться с монстрами самостоятельно, без чьей-либо помощи.
— Ты же археолог, — не понял Саня. — Как ты собрался с монстрами сражаться?
— Прости, но это секрет, — я поджал губы в извинительной гримасе.
— Не доверяешь нам? — вроде как спокойно спросил Саня, но я услышал в его вопросе обиду.
— Не надо воспринимать это так, — покачал я головой в ответ. — Просто… думаю, что такую информацию надо держать в секрете ото всех. И вам я советую тоже никому ничего не рассказывать.
— Как знаешь, — дёрнул плечом приятель. — Мне лично нечего от вас скрывать.
Лена промолчала, но в её взгляде я прочитал осуждение. Было неприятно, что друзья так отреагировали, но я считал, что поступаю верно. Ведь кто-то мог воспринять меня с моими улучшившимися навыками за серьёзную угрозу.
Тот же Взгляд в Суть поднялся в ранге и позволял мне теперь узнать гораздо больше информации о предмете моего интереса. А ведь мало кто любит, когда кто-то узнаёт про него или про неё больше, чем хочет сам человек. Даже если нечего скрывать. А ведь Игрокам, как раз-таки, есть что.
Именно в таком, слегка отстранённом состоянии меня и застал вызов от Сиволапова, пришедший на системный терминал вечером восьмого дня.
«Николай, зайди. Срочно. Хранитель».
Коротко и властно, как он любил. Словно мы его послушные собачки, которые должны бежать по первому зову. Это вызывало раздражение, но всё, что я мог пока сделать, это не бежать сломя голову, а направиться к нему спокойным шагом.
Я вздохнул, отложил «Трактат о нестабильности малых реальностей», который как раз перечитывал во второй раз, и направился к лифту. Интуиция подсказывала, что просто так он вызывать не будет. Скорее всего, дело касалось стелы или, что более вероятно, новых Разломов, где могли понадобиться мои навыки расшифровки.
В приёмной, как обычно, царил идеальный порядок. Секретарша, Алёна Павловна, та самая, что оформляла мне документы на квартиру, сидела за своим столом с непроницаемым лицом. При моём появлении она слегка поморщилась. Видимо, не оценила мой не запыхавшийся вид. Кивнув на дверь кабинета, молодая женщина произнесла: