Едва поставив ногу на первую плитку дорожки, Вера уже пожалела о минутной слабости и передумала отдавать приз. Хоть бы Света ничего не поняла и коробка вернулась обратно. Но тогда придется объяснять, что она имела в виду. А она и сама не знала, что именно, только понимала, что победа досталась ей не по заслугам, не по правде. Пока это известно ей одной, но скоро станет ясно всем. Наверное, это откроется уже на завтрашнем туре по классике. Или ей это выскажут соперники, или она отвратительно проиграет, или еще что-то произойдет.
Вере хотелось уйти от санатория подальше, подняться в горы и пропасть там, но листик альбомного формата перед будкой охранника, засунутый в прозрачный файлик, сообщал, что участники турнира могут покидать территорию только с разрешения куратора. Вера читала несколько раз, но доходило медленно – мир заслонял упакованный в свежую хрустящую пленку айпад. Когда смысл объявления наконец достиг сознания, Вера вспомнила, что на собрании им несколько раз говорили об этом. Просто раньше она ни разу не пыталась покинуть территорию санатория. Пошатавшись вокруг будки пару минут, она все-таки отважилась набрать номер Артема Николаевича и попросила заказать ей пропуск в город, чтобы купить кое-какие гигиенические принадлежности. Кажется, он решил, что речь идет о прокладках, и быстро согласился.
Когда металлическая калитка щелкнула позади, Вера сразу почувствовала себя легче на пару килограммов. Как говорится в статусах ВКонтакте, в любой непонятной ситуации нужно просто двигаться вперед. Этот новый южный город звал взглянуть на него и на себя в нем. Дома Вера тоже часто шаталась по улицам без цели, гуляя мимо зеркальных витрин первых этажей – в Саратове такие были только в самом центре, приходилось выбираться туда. Скосив глаза в сторону окон, она разглядывала себя и пыталась представить, какое впечатление производит со стороны, что видят люди, когда смотрят на эту девочку. Одно неудобство: от постоянного втягивания живота быстро уставала спина.
Когда нагулялась и санаторий остался далеко позади, Вера решила, что собрала достаточно энергии для звонка домой. Вдохнула поглубже и тапнула на вызов номера.
– Алё, мам. Привет. Я выиграла! – Радостный шелест в трубке. – Ага, вчера вечером было награждение, призы – сто тысяч и айпад. Деньги на карточку пришлют.
Вера сообщила маме сразу всю полезную информацию, без деталей. Ей этого будет достаточно, чтобы мысленно поставить галочку напротив пятерки. Такая новость, пожалуй, даже потянет на пятерку с плюсом.
– Спасибо, да, спасибо. А папа там далеко? Пап, привет!
Вера резко остановилась посреди улицы, чтобы шарканье собственных ног не заглушало папин голос.
– Ты как? Да, выиграла. Рада, конечно. Помнишь, как Ласкер пожертвовал двух слонов, потом шах ферзем и ладья ставит мат? У меня тоже вышло! Алё, пап!
То ли папа бросил трубку, то ли связь прервалась. Папа никогда бы не прервал разговор на пересказе выигрышной комбинации. Она набирала номер еще несколько раз, но на том конце не отвечали. На четвертый звонок мама наконец ответила.
– О, ура! Мам, привет еще раз. Не могла дозвониться. С папой все хорошо? Мне показалось, что он странно отвечал.
– Да с папой что-то не очень, дочь. Но ты не волнуйся, думаю, это сейчас период такой. Твои новости его очень порадовали, ты молодец!
– А что случилось-то?
– Да ничего не случилось. Просто папа болеет. Беспокоится, плохо спит, мало ест. Такая глупость, конечно, но плохо ему взаправду. Но я слежу, врачу докладываю, так что всё под контролем. Еще у нас какие-то сложности с числами начались, но это потом.
– Ну расскажи, пожалуйста.
Из частного сектора доносился весенний шашлычный дух, и Вера подумала, что после разговора с мамой непременно купит себе на бульваре большую шаурму.
– Да тут такое дело. – Пауза, выдох, пауза. Мама как будто боролась с дыханием. – Это началось, дочь, после твоего отъезда. Папа стал бояться чисел. Постоянно складывает номера телефонов, квартир, этажей. Проценты высчитывает с рекламных буклетов и вывесок. Когда пультом от телевизора щелкает, выбирает только четные каналы. Говорит, от нечетных как-то не по себе. Некоторые песни по радио слушать не может. Например, про тридцать три коровы. Только ты уж особо не распространяйся, пожалуйста. Стали давать препараты от тревожности, они помогают, но не всегда. От волнения или усталости опять начинается эта атлетика.