Путь домой всегда короток, а для бойца, имеющего проездные документы с определенными скоростными пометками, награды и очевидное доказательство бесстрашного пролития крови в борьбе с фашизмом, так и вообще мгновенен. Через трое суток сержант Лавренко спрыгнул с поезда, без остановки проходящего через малолюдный вокзальчик Чемручи. Было прохладно, кружились и таяли крупные влажные снежинки, липла к сапогам грязь, но несло отпускника домой со скоростью хорошо разогнавшегося «доджа». Но имелся у Тимофея опыт, определенная склонность-способность анализировать и выбирать лучшие маршруты. Потому вовсе не на дорогу к Плешке побежал, а свернул в комендатуру.
Чутье не подвело, а во времени даже выиграл. Через полтора часа влетал в Плешку, сидя в коляске трескучего мотоциклета.
– Давай, Лавренко, радуй семью, – лейтенант-контрразведчик, уполномоченный по городу, пожал руку. – Завтра на службу не выходи, хоть отоспись как человек. Я хоть и зашиваюсь, но понять могу. Послезавтра жду!
– Спасибо, товарищ лейтенант! – Тимофей пошел к калитке, а тут та сама открылась.
– Тыма… А я с утра как знала, – прошептала Стэфа, стремительно бледнея.
Тимофей неловко взял ее за щеки.
– В отпуск. И рука целая, только срастается.
– Та шо рука… мне же все равно… – пролепетала Стэфэ.
За спиной засмеялся лейтенант:
– Да обними его, не рассыплется герой. Эх, стеснительные какие…
Лейтенант газанул и укатил, а в калитке еще долго стояли и молчали. Стэфэ вцепилась так, будто и вправду боялась, что рассыплется и исчезнет. Наконец, зашли…
Странно, прямо даже…
– Так что? – прошептала Стэфэ.
Мать и отца она мягко, но решительно выдавила в соседнюю комнату, за что отпускник был безмерно благодарен.
Тимофей оглянулся на жену – особо сказать было нечего, что тут выдумаешь? – и вновь принялся разглядывать Тимофеевича. Тот был удивительно мелкий – прям как снаряд сорокапятки – но серьезный. Тоже разглядывал отца, временами тактично интересуясь звездой и медалями на гимнастерке.
– Не возьмешь разве? – тревожно прошептала Стэфэ.
– Еще как возьму! – заверил Тимофей. – Но после мытья и приведения себя в порядок. Дорога есть дорога, а с санитарией нас в госпитале очень строго ознакомили. А ты не глупи. Что, разве были сомнения?
– Одно. Только не сомнение, а страх. Вдруг бы убили? – всхлипнула Стэфэ. – Оно же могло быть?
– Война, там всякое возможно. Но мы же не очень фронтовые, можно сказать, соединение второй линии. Выживем. А это, – отпускник тряхнул загипсованной рукой – досадный несчастный случай. С другой стороны, вот – отпуск получился. Не плачь, война к концу идет, все хорошо будет. Как назвали-то Тимофеича?
– Да как без тебя его назвать? Писем-то нет. Не дала я называть и крестить не дала. Кроме того…
– То понятно. Я уже договорился. Послезавтра зарегистрируемся и полноценные документы этому малому выпишем. Обещали без очереди оформить. А свадьбу после войны справим.
– Договорился он… А меня спросить?
– Сутки есть, возможность передумать имеется. Но не надо передумывать, – попросил Тимофей. – Я о тебе, а потом о вас, через каждую минуту думал.
– А почему «через»? – уточнила Стэфэ.
– Ну, о войне тоже нужно помнить. А то ведь и действительно стукнет чем-нибудь. Ты не представляешь, какие там немцы злохитрые.
– Дурак!
– Точно.
Они поцеловались и пошли к родителям. Тимофей подозревал, что немедленно начнут пытать насчет крестин и прочего устаревшего, но как-то обошлось. Имелось понимание, что человек из госпиталя и вообще…
Ходил, а чаще ездил сержант Лавренко на службу-практику, носил на ремне кобуру с именным оружием, но в ход пистолет пускать не приходилось. Дела все больше шли бумажные и мыслительные, непосредственно ловили банды и шпионов пока без отпускника. Тимофей полагал, для того и прислали подучиться: как немецких диверсантов брать в принципе понятно, а вот как документы составить, догадаться «где тонко и где толсто», как работу организовать – тут нужен иной опыт. Понятно, за две недели многого не успеешь. Но принцип, ход мысли – вот что важно. Приноровился одной рукой писать бумаги, составлять акты, иной раз вместе с лейтенантом и планы операций разрабатывали. По правде говоря, у лейтенанта Васи опыта по контрразведке и образования тоже было не густо: до войны семь классов, два фронтовых ранения, одно тяжелое, потом уж после госпиталя в СМЕРШ. Но ничего, учиться лучше на практике. Вот и учились. По делопроизводству и возврату в памяти орфографических премудростей помогала секретарша Ангелина Марковна – она и комендатуре, и военкому, всем помогала. Незаменимая женщина, была бы не на пенсии, точно бы до полковничьих погон взлетела.