День выдался еще мрачнее и сырее. Тимофей спал в тряской кабине, снилось, что едут куда-то с Стефэ и Юриком, а рельсы как нарочно ребристые, не иначе диверсанты нагадили. Сержант Лавренко с трудом выпутался из глупого сна, долго приходил в себя, а придя, удивился. Катились проселком, довольно безлюдным, не разбитым. Навстречу прошла одинокая полуторка с пустыми бочками.
– Сашка, мы куда вообще едем?
– Так вон «додж», за ним и двигаемся. Спи дальше, сдается, обеда все одно не будет, а как встанем чтоб поссать, толкну.
– Это, конечно, спасибо, но, похоже, мы заблудились. Мы же на север едем?
– Так объезд, наверное. Лейтенант останавливался, уточнял. Раз десять уточнял. То Чарнаберне, то Сике-Пасек какие-то.
Никаких Сике-Пасеков сержант не помнил. Нет, так-то маршрут помнился, но не все подряд деревни и развилки в памяти остались. Хотя ощущение, что не туда поперлись, оставалось.
– Точно, на север свернули, – пробормотал Тимофей.
– Вот у тебя компас беспокойный. Ну, север так север. Лейтенант с картой, наблюдает, спрашивает, высчитывает.
Тимофей открыл дверь, прислушался. Вроде бы стреляли, но где-то далеко. Ладно, к немцам вряд ли заедем.
На остановке, когда заливали воду в радиаторы и сами сливали ненужное, Тимофей все же попробовал обратиться к новому командиру.
– Не надо умничать, Лавренко, – отрезал Саламонов. – О намеченном маршруте я прекрасно знаю, но раз дороги забиты, целесообразно проявить инициативу, обогнуть заторы и прибыть точно в срок. Опаздывать группа не имеет права!
– Так, а бензина же в обрез…
– Мы СМЕРШ или банно-прачечный отряд?! Заправят где угодно, – тонко усмехнулся лейтенант. – Идите и следите за водителем. Будет дремать за рулем – мигом отчислю. Здесь контрразведка, а не непойми-что! Вас это тоже касается.
Тимофей пошел обратно к машине. Тьфу, «контрразведка» он, как же.
Снова катили по проселкам, у развилки с каким-то то ли намогильным, то ли церковным памятником чуть не увязли, но выбрались. Тимофей еще подремал, проснулся уже в темноте, машины медленно двигались почти ощупью.
– Завел нас лейтенант, – судорожно зевая, сказал Сашка. – Не поверишь, но это уже вроде как Словакия.
– Как Словакия?!
– Ну, вроде как она. А может Чехословакия, просто мы с другой стороны в нее заехали? Сейчас на какой-то Левице премся. Наши танки туда уже прошли, фрицев нету, проезд свободный. Оттуда уже на Будапешт повернем, надо думать.
Никакого Левице на карте точно не было. Это чего вообще: город, село или вообще озеро? Тимофею стало нехорошо. Ладно, поворотом или дорогой ошибиться. Но целой страной?! С придурошного Саламонова какой спрос – у него опыта нет. А вот сержанта Лавренко очень даже спросят за сорванное задание. Но дело даже не в этом. Ждать же на месте группу будут, а тут… «ой, да мы там в Словакию заехали».
– Сашка, я в кузов перелезу. Послушаю что снаружи, да с Торчком посоветуюсь.
– Поговори, Тима, а то действительно как-то… Явно же не туда едем. И стреляли где-то слева, вроде…
Павло Захарович, закопавшись в пухлые свертки спальников и вещмешков с офицерской формой, преспокойно дрых. Растолканный, философски посоветовал не нервничать.
– Отож целый лейтенант, ученый и политически грамотный. Пускай ведет и отвечает.
– Ты чего говоришь, Захарыч?! Мы же вообще в Словакию заехали. Будапешт вот в той стороне.
– Ночь, тута куда дланью не тыкай, везде тьма и сплошная неизвестность. На войне география своенравная, поди угадай, какой путь короче, – сказал сонный Павло Захарович. – Чего волнения волновать? Лейтенант – дурень, так то его личные горестности и ответственности.
– А вот то чьи проблемы будут? – зловеще поинтересовался Тимофей. – Уши свои мохнатые прочисть. Слышишь?
– Уши, що уши… зато не мерзнут, – Торчок сдвинул шапку и прислушался. – Не, тут ты прав, то нехорошо…
Звуки относило ветром, но временами слышалось очень явственно: пулемет. Бьет настойчиво, явно не дежурную ленту жжет.
Тимофей вовсе снял шапку, пытаясь расслышать.
– Туды глянь! – толкнул Павло Захарович.
С левой стороны мелькал красный огонек фонарика, что-то кричали издали.
…– той! …уда… уй?!
Тимофей заколотил по крыше грузовика:
– Стой, Сашка!
Из кустов машине бежали бойцы с оружием: