Вот он – автомат – знакомый до последней царапины, памятный, и ни разу не подведший. Пахнет свежей смазкой и дезинфекцией от телаги, видать, всю форму группы регулярно обрабатывали-прожаривали. Тимофей навесил на себя инструмент и боекомплект, разом почувствовал себе почти по-фронтовому, и окончательно успокоился.
– Надежный ты человек, Павло Захарович. Спасибо.
– Так що-ж, на то я и нужен, – кивнул польщенный сержант. – Трудно до войны возвращаться, а, Тима?
– А чего тут легкого? У меня, может, вот-вот народится кто-то. Хотелось бы хоть узнать – мальчик или девочка. С другой стороны, повидался, подучился, передохнул, так чего еще? Хорош по тылам отсиживаться!
Торчок хлопнул младшего товарища по плечу:
– Истинно так. К передку всегда с сомнением возвращаешься. Но того нашего непостижимого везенья, может, и не отменилось. Ладно, давай еще на карту воззримся…
Встречали начальство на развилке дорог. Фронт был вроде бы недалеко, но стояла тишина. Здесь в Болгарии, в соседней Румынии, война стала совсем странной – иной раз сотни километров наши шли как на прогулке. Понятно, довольно опасная и нервная прогулка получалась, но с берегом Днестра, где за каждый метр дрались, не сравнить. Хотя граница с Югославией рядом, наступление намечается, надо думать, немцы опомнились и ждут в подготовленной обороне. Да и не только фрицы – там, по слухам, полно всякой местной дряни, что Гитлера истово под хвостом облизывает. С другой стороны, и союзных партизан там хватает, подсобят наступлению.
Бойцы стояли у машины, размышляя о малоизвестной Югославии и поглядывая на не особо загруженную дорогу. Норыч, подняв капот, проверял двигатель – чисто для профилактики, «додж», хоть и поколесил порядком и новым уже не считался, но пока не подводил.
Кто прибудет в группу для выполнения задачи, было неизвестно. Специфику службы Тимофей понимал сполна, гадать было незачем. Но было бы недурно, если старлея Землякова пришлют – переводчик столичный, сведущий, и имелся к нему у Тимофея один тонкий вопрос, войны не касающийся, но этакий… нужный на будущее. Ну и под командой Нероды неплохо было бы оказаться. Проверенный офицер, боевой и без лишнего запала. Но загадывать Тимофей, конечно, не собирался. Так, надеялся самую малость.
Хочешь загадывать, не хочешь – само получается. Оказалось, угадал наполовину. Вдоль кювета шел старший лейтенант Нерода, а с ним двое незнакомых.
– Здорово, товарищи бойцы! – еще издали приветствовал старший лейтенант, видимо, тоже обрадованный встрече и тому обстоятельству, что искать машину не пришлось.
Автомобильная группа ответила как положено, откозыряла, Торчок доложил «отож усе в порядке, исправно и в готовности!»
Спутниками Нероды оказались старший лейтенант Бушуев и старшина Мурзоев, оба, вроде бы, спецы по технической части.
С задачей группу ознакомили после перекуса – сержант Торчок заготовил два поздних арбуза – оказались слегка переспелыми, но вполне ничего. Потом старший лейтенант Нерода разостлал на капоте карту.
– Предвидится наступление. Основное направление удара – освобождение Белграда. Есть и несколько вспомогательных. Противник основную нашу цель вполне осознает, готовиться, стягивает силы. Противостоят нам фрицы из оперативной группы «Сербия». Район стратегически важный – здесь единственный проход через горы по направлению к столице. Противник серьезно укрепился на рубеже Радуевац – Неготин – поселок Прахово. Видимо, операция пойдет неравномерно, местами сложно и непредсказуемо. Непосредственная задача группы: 28 сентября сего года, выйти в район дунайского порта Прахово вместе с нашими передовым частями. У Прахово противник располагает несколькими нефтеналивными баржами с солярой. Вероятно, увести вверх по реке эти посудины враг уже не успеет, и мы их захватим. Но нас интересуют не сами лоханки, а их команды. Одна из барж привлекалась немцами к работам по очень интересующих наше командование проекту. Какая именно баржа – мы не знаем. Придется ловить и трясти речников с барж.
– На самом судне, возможно, имеются следы от установки дополнительного оборудования, – добавил старший лейтенант Бушуев. – Оборудование, наверняка, демонтировали, но команда может описать, кто руководил работами. Ну и прочими деталями. Проблема в том, что часть судов противник затопил на фарватере, с целью преградить путь катерам нашей Дунайской флотилии. Не исключено, что и эта баржа уже на дне. Тогда команду отловить будет сложнее – рассосались моряки. Но судно должно быть не из худших, будем надеяться, что его намеревались сохранить.