- Ты влюблён в Стива, - тихо ахает Мелисса, тут же прикрывая рот рукой. - Прости, если я лезу не в своё дело. Боже, мне так стыдно.
Баки хмыкает, растягивая губы в улыбке. Отводит взгляд и опускает голову. Он редко чувствует это, но сейчас его скулы и уши заметно потеплели. Хочется распустить волосы, укрыться за прядями. Он рассматривает сбитые носки своих кед и бормочет:
- Думаю, всегда был влюблён. Так или иначе.
- Тебе нужно поговорить с ним. Рассказать… - с волнением начинает Мелисса.
- О чём? - вздыхает Баки. - Стив, возможно, создаёт иногда впечатление наивного добродушного простака. Но он не дурак, Мел. То, что ему нужно, он и так знает.
- То есть, ты рассказывал ему всё, как мне сегодня?
- Нет.
- Почему?
- Я не хочу, чтобы он взваливал на себя ещё и это. Его хлебом не корми - дай на себя что-нибудь взвалить. Это моя ноша, и если честно, теперь мне стало намного легче.
- Я разделила её с тобой, - улыбается Мелисса. - Чему очень рада. Не волнуйся, мне не тяжело. Женщины по-другому чувствуют всё, - она снова тянет к нему руку, слабо обхватывая пальцы. Дверь открывается, и в комнату входит Джон.
- Здесь вкусный шоколад в автомате, - говорит он. - У нас в холле бассейна совсем не такой. Как будто разбавленный сильно.
Баки смотрит на него, на настенные часы и тихо присвистывает.
- Ничего себе я хорош поговорить. Вы только не рассказывайте Стиву, что я такой болтун, иначе он меня замучает.
- Не расскажем, - заверяют его Джон с Мелиссой в один голос.
- Мам, я уже кушать хочу, - грустно говорит Джон. И Баки мгновенно понимает, что он сам тоже ого-го как хочет есть. Слона бы съел.
- Давай, я схожу, поищу твоего врача? Возможно, результаты уже пришли?
Он успевает встать и сделать пару шагов, как дверь в палату открывается.
- Добрый день, - говорит Пол Локарт, выискивая в памяти его имя. - Джеймс?
- Так точно. Здравствуйте, Пол.
Врач кивает, подходит к кровати и тяжело вздыхает.
- Ну и заставила же ты всех поволноваться, Мелисса, - говорит он и улыбается. В этот момент внутри Баки явственно грохочет, и камень, давивший последние две недели его внутренности, срывается вниз со свистом. - Доброкачественная, - заканчивает Локарт. - Три дня тебе, чтобы встать на ноги, и чтобы духу твоего тут не было больше, - шутит он. На глазах Мелиссы слёзы. Она закрывает лицо руками, Джон осторожно обнимает её, прижимаясь к плечу. Спасибо, Боженька. Ты ведь точно есть где-то там, - думает Баки и подходит ближе, гладит всхлипывающую Мелиссу по волосам. – Мы, конечно, продолжим выяснять причины, и, возможно, тебе придётся пройти курс превентивного лечения. Но это уже в спокойном и размеренном ритме, хорошо?
- Спасибо, Пол, - кивает Мелисса, размазывая влагу по щекам. Её нос и глаза немного припухли и покраснели, и она выглядит очень живой, очень обычной сейчас. Это так здорово. Словно человека сняли с вынужденной паузы, и он может продолжать жить и радоваться изо всех сил. - Спасибо за всё.
- Не за что. Ладно, я зайду попозже, обговорим детали. До свидания, Джон. Джеймс, - Баки пожимает протянутую ладонь с чувством огромной благодарности. Локарт разворачивается на пятках и выходит из палаты, салютуя им картой пациента.
- Мне обязательно надо напиться, - тихо говорит Мелисса. - И наесться свежевыпеченного пирога.
- А потом снова загреметь в больницу, потому что одна твоя почка не справится с обрушившимся на неё потоком твоей радости, - строго замечает Баки. Мелисса горько вздыхает.
- Ты прав. Вот ведь незадача…
- Не кисни, Мел. Мы что-нибудь придумаем. Потерпи ещё три дня, и устроим грандиозную вечеринку в твою честь.
- Через неделю у Хлои день рождения. Тогда и отметим. Всё вместе, - подмигивает она.
****
Они сидят в самой обычной забегаловке за столиком в окружении завалов своего заказа. Джон уплетает свою детскую порцию - неторопливо жуёт чикен-бургер, картошку фри макает в сырный соус. Запивает всё тёплым латте. Вокруг Баки четыре полноценных обеда. Впрочем, они никуда не торопятся. Он взял бургеры и роллы с разными начинками, и теперь смакует. Иногда есть особое удовольствие в том, чтобы от пуза наесться чем-то не особо полезным, но довольно вкусным. Ох уж эти соусы, думает он и облизывает губы.
- Ты говорил маме, что мы поедем есть домой, - замечает Джон между жеванием.
- А что я должен был сказать? - удивляется Баки. - Что мы остановимся у ближайшего фаст-фуда и наедимся всяких неполезных вкусностей? Маме, которая теперь вообще многие вкусности есть не должна? Это было бы бесчеловечно, - говорит он и вгрызается зубами в ролл-биф.
- Согласен, - кивает Джон.
- Но это не значит, что я учу тебя врать маме, - строго замечает Баки. Джон улыбается искристо, показывает ровные зубы.
- Я знаю. Врать - это нехорошо. Но иногда от правды одни расстройства.
- А ты смышлёный парень, - подмигивает Баки.
- Дядя Джеймс, - говорит вдруг Джон странным голосом. - Мне так неловко, что я не понял сразу. Я ведь слышал краем уха, что Капитан Америка…
- Дядя Стив, - поправляет Баки.
- Что дядя Стив называет тебя Баки, - подхватывает Джон снова, - но не придал значения. Я даже представить не мог, что ты и есть тот самый Баки Барнс. Мама рассказывала мне про нашего прадеда, воевавшего во Вторую мировую. Но она никогда не называла тебя Баки. И не упоминала, что ты был другом Капитана Америка. Наверное, не хотела, чтобы я хвастался…
- Резонно, - отмечает Баки.
- Меня даже рука не смутила. Я думал, такие протезы сейчас не редкость среди военных. Комиксов перечитал… Я такой глупый, - вздыхает он.
- Я не в обиде, - улыбается Баки.
- Ты мой кумир, - говорит Джон тихо, но очень гордо.
- Спасибо. Я постараюсь не подвести твоих ожиданий, парень. Но не забывай - это военная тайна. Так что никому, даже лучшему другу, - подмигивает Баки.
Джон вдохновлённо кивает и улыбается. Этот не расскажет. Барнсы всегда умели хранить чужие секреты.
****
В Наташином феррари впервые сзади пристёгнуто детское кресло. Оно смотрится настолько дико в чёрно-красном кожаном салоне спортивного автомобиля, что Наташа хихикает, пока заводит авто кнопкой. Подмигивает серьёзной Хлое в зеркало заднего вида. Та улыбается немного смущённо, видимо, ещё не знает, как себя вести с ней наедине. Ничего, скоро оттает. Они отъезжают от больницы и сразу вливаются в поток ползущих в пробке машин. Сегодня в планах Наташи - пройтись по её любимому торгово-развлекательному центру. Ей не особо нравится тратить на покупки лишнее время, но иногда сама атмосфера праздника и неминуемых денежных трат изрядно поднимают настроение.
- А твоя машинка умеет быстро ездить? - спрашивает Хлоя на светофоре.
- Она умеет ездить очень-очень быстро, - улыбается Наташа.
- А покажешь?
- Нет.
- Почему? - расстраивается Хлоя.
- Потому что в городе нельзя ездить быстро. Это опасно.
- Мама тоже всегда так говорит. А я люблю быстро. Карусели всякие. Здорово.
- Обязательно прокатимся сегодня на карусели, милая. Раз ты любишь, - Наташа помнит точно, что на пятом этаже торгового центра есть целый детский городок, и Луна-парк там тоже был, между игровой зоной и зоной Лего. Она по привычке помнит хоть раз виденные карты лучше цвета белья, что надевала сегодня утром.