, все листочки с ценами и прочими заданиями сдать Ингеборге, которая с этого дня, назначается баталёром нашего отряда. Все хозяйственные вопросы к ней. Общая касса отряда будет у неё. Завтра мы с ней едем на базу “Россия”. Вдвоем.
– Почему вдвоем? – моментом взревновала Роза.
– Нашу кассу пропивать, – хихикает Буля.
– Потому что общая касса у неё в руках, – отвечаю, – А не у меня. Едем мы закупать на всех автоматы. Ибо без них тут просто никуда. И патроны к ним тоже надо купить. И цены на всё сравнить. После того, как подобьем бабки по ценам здесь и на Базах, докупим остальное снаряжение. Где дешевле. Итого: сдаем все по тысяче.
Прокатился легкий гул.
– Если думаете, что это много, то можете вместе с Ингеборге поучаствовать завтра в увлекательном сравнении цен, тех, что вы собрали и тех, что мы с Базы привезем. Оружие на Базах самое дешевое в этом мире. В местных оружейных магазинах, а их всего-то два на весь город, сразу наценка экю в двести, как минимум. Типа, налог на тех, кто крепок задним умом. Я, кстати, тоже тысячу сдаю, не смотря на то, что один несу расходы по переоборудованию автобуса. А там не на одну тысячу экю работы.
Подождал, пока “пионерки” утихнут и добавил.
– Сейчас Фреди униформу принесёт. Будете её подгонять под себя. Предупреждаю сразу, ушивать только в длину и в верхней части попы, до косточки бедерной. В смысле до сустава. Шаровары должны быть свободными и не стеснять движений. Кстати можете использовать пионерские галстуки, как защиту рта и носа от пыли. Завтра все, кроме нас с Ингеборге, идут на стрельбище, где будут заниматься с инструктором.
– Зачем? – подала голос Анфиса.
– Стрелять учиться, – догадалась Бисянка.
– А кто инструктор? – поинтересовалась Дюлекан.
– Штаб-сержант-майор Борис Доннерман. Большой человек, во всех смыслах.
Новая земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.
22 год, 24 число 5 месяца, среда, 27:15
Ближе к ночи ко мне в номер решительно впёрлась Роза с толстым ноутбуком наперевес. Нагло турнула из комнаты Ингеборге, которая со мной увлеченно занималась подсчётами денег и вещей для экспедиции, заявив, что она – Роза, как верная любимая жена, пришла исполнить свой супружеский долг.
И, что самое странное, Ингеборге тут же испарилась. Вот была – и нету.
Что оставалось мне делать?
Разве, что лениво так, через губу, бросить “товарищу Кайфоломову”.
– Исполняй, раз пришла.
А чтоб не зазнавалась.
День четвертый
Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.
22 год, 25 число 5 месяца, четверг, 09:15
До Базы “Россия” добрались с максимально возможным комфортом.
В принципе мы с Ингеборге собирались ехать сюда, как порядочные, поездом, а получилось на такси. Всё на том же красном джипе-чероки.
Ну, да. “Наши люди в булочную на такси не ездят”.
А кто вам сказал, что я ваш?
Такси забрало меня с Прускайте утречком у “Ковчега”, где мы передавали бразды правления Доннерману. Точнее договаривался я с таксистом ещё вчера вечером, и планировал всего лишь прозаично добраться на нём до местного железнодорожного вокзала. Но Фреди – наш водятел, как только услышал, что мы собрались пользоваться местной “зализницей”, остановил машину, повернулся к нам и демонстративно покрутил пальцем у виска.
– Оно вам надо, – пояснил он свой жест, – Один билет в один конец до “Северной Америки” на этом кустарном бронепоезде, – он ткнул пальцем в сторону поезда, который в конце улицы нависал над платформой, действительно ощетинившись стволами, – Стоит пятьдесят экю с носа. Четыре часа трястись на жёстком фанерном сидении. Дальше ехать – ещё дороже. Ты считать умеешь, – пихнул он меня в бок своим кулаком, поросшим рыжими волосами.
– Умею, – огрызнулся я, – Туда и обратно двести на двоих выйдет.
– Вот-вот, – наставительно произнёс Фред, уставив указательный палец в потолок авто, – А мне ты сколько платишь?
– Тридцать в день.
– А сколько тебе обойдется арендовать меня на целые сутки? – спросил он с ехидцей в голосе.
Я прикинул тарифы нашего договора и слегка поплыл, обалдевая.
– Девяносто экю, с учётом сверхурочных, – сказал я задумчиво, понимая, что таксист во всем прав, а я опять упорол косяка.
– Вы, русские, всё же хреновые бизнесмены. Медленно соображаете. Девяносто экю плюс десятка вашего расхода на мой ночлег. Итого у вас сто экю прямой экономии. Считай – прибыли. Так, как питаюсь я за свой счет.
Фред просто упивался своим культуртрегерством над униженными восточными варварами.
А ху-ху тебе не хо-хо? – подумал я, обижаясь.
– Слушай, Фреди, – опередила меня Ингеборге, подав реплику с заднего дивана, – Если ты такой умный, то почему ты такой бедный.
– Я не бедный? – моментально возмутился Фред, – У меня свое дело есть!
– Вот этот пожарный драндулет и есть твой бизнес? – издевательски протянула Прускайте.
– Да, – гордо вскинул Фред подбородок, – Я ни на кого не работаю. Я сам себе босс. К тому же я единственное такси в Порто-Франко!
– Ну, согласись, что, по крайней мере, именно мы тебя пока нанимаем на работу, а не ты нас, – вставил я свои пять копеек, добивая его самомнение.
Лицо Фреда выглядело малость озадачено. Даже рыжие бакенбарды растопощились больше обычного.
– Так вас везти на вокзал? – наконец подал он голос, – Я, конечно, ничего не понимаю, но, думаю, что богатые люди имеют право на причуды.
Вот шотландская морда, восхитился я. Настоящий американец давно бы уже пребывал в длительном ступоре.
– Нет, Фреди, тут мы, как раз согласимся с твоим предложением и поедем на базу “Россия” на твоей машине. Если ты не возражаешь, конечно.
– Я возражаю? – снова возмутился Фред, одновременно поворачивая ключ зажигания и выворачивая руль, – Что б Фредерик Твид возражал против того, что сам же и предложил. Такого ещё не было.
– Тогда давай заскочим в “Арарат”. Ещё одно дело по дороге сделаем, – предложил я.
В “Арарате” мы заставили не совсем проснувшегося Саркиса по-быстрому набросать записку Араму, раз такая оказия состоялась, и выкатились из города, разбирая оружие из распечатанных сумок.
Фред оказался вооружен тривиальным американским карабином М4, в гражданской версии, которая стреляет одиночными или короткими очередями по три патрона. Зато на его пояс легла узкая желтая кобура с большими буквами US в круге, тиснеными на клапане. Из кобуры открыто торчала солидная рукоятка “кольта” М1911, хвастаясь деревянными щёчками в мелкий рубчик.
Мы с Ингеборге остались верны Леону Нагану. И я ещё прихватил с собой автомат от Арама, хотя в местных пампасах толку от него было не больше, чем от “нагана”.
Вплоть до Базы “Северная Америка” наш анабазис никто не потревожил, кроме встречного конвоя из тех десятков машин переселенцев под охраной двух “хамви” с длинными пулемётами.
– Вот так завтра и мы возвращаться будем, – показал на них Фред, – В полной безопасности.
И, перескочив через железнодорожный переезд, он собрался заворачивать с трассы на американское КПП, в сторону так и стоящего памятником танку.
– Фред, нам на базу “Россия” надо, – поправил его я, – А это ещё немного дальше.
– В Россию, так в Россию, – пробурчал Фред, продавливая педаль газа.
А в остальном весь путь мы провели практически в молчании, рассматривая монотонный окрестный пейзаж. Сегодня даже зверей меньше на глаза попадалось. Птицы только постоянно небо черкали.
Ингеборге, казалось, вообще задремала на заднем диване. Уж больно вольготно растеклась по нему. И кочки не мешают.
Фред же был очень удачным водятлом – его не надо было постоянно в дороге развлекать, чтоб не уснул. К делу он относился предельно добросовестно.
Новая Земля. Территория Ордена, База по приёму переселенцев и грузов “Россия и Восточная Европа”.
22 год, 25 число 5 месяца, четверг, 11:44
На КПП базы “Россия” орденские патрульные уже привычно попросили у нас всех айдишки. Прокатали их сканером и заявили.
– Доктор Волынски, мисс Прускайте, вам в доступе на Базу “Россия” отказано. Мы сожалеем, но у нас такой приказ. Вы, наверное, догадываетесь от кого? Мы истые поклонники вашей красоты, мисс Прускайте, – развел руками мастер-сержант, – Но...
– А мистер Твид может проехать на Базу, сержант? – спросил я старшего патруля.
– Конечно, – ответил он, – На него никаких ограничений нет.
– Тогда сделаем так, – предложил я, – Мы с Ингеборге воспользуемся вашим гостеприимством по эту сторону забора, а мистер Твид в это время отвезёт письмо Араму от его брата. Так будет хорошо?
Орденский патруль не возражал. Сгрудившись вокруг Ингеборге, они заваливали её вопросами. Она радостно всем отвечала, купаясь в лучах внимания к своей персоне. Прям Мэрилин Монро на базе морской пехоты на Окинаве в 1945-м году.
Кто-то из патрульных уже тащил в нашу сторону большую упаковку кока-колы с поста. Наверняка нас же и угощать.
Я проводил глазами, исчезающий в воротах красный джип, и спросил сержанта, как можно, более нейтральным тоном.
– Пока нас тут не было, на Базе были изменения? Или новости?
– Практически никаких, сэр, разве что мисс Беляева сделала головокружительную карьеру.
– Вот, к