Нет. Постойте.
Изуна дала себя засечь и не тронула разведчиков. Почему? Возможно, она…
— Отец? — удивленный голос Шикамару врывается в поток размышлений Шикаку.
Он кривится. Запрятанная мысль, идея, он почти её поймал. Какая досада.
Глава клана Нара лениво обернулся к поежившемуся, оглядывающемуся сыну.
— Тебя ищет Иноичи-сан.
Шикаку ловит себя на странном чувстве в груди. Будто сердце сжали в тисках, а по всему телу пробежал рой холодных, неприятных мурашек.
— Скажи, Шикамару, где твоя команда? — вдруг поинтересовался он, цепко глядя на вскинувшего брови Шикамару.
— Ино вместе с Сакурой в южном госпитале, а Чоджи с Чоузой-сан на восточном фронте. А что? Что-то случилось?
Шикаку прошел мимо сына, похлопав его по плечу. Восточный фронт захвачен. Потери огромны, но конкретные цифры пока неизвестны. Лучше лишний раз не волновать Шикамару не подтвержденными новостями о предположительной смерти Чоджи. Шикаку сам одной силой воли держит спокойное выражение.
Кто знает, выжили ли наследник и глава клана Акимичи или их удача повернулась спиной и они попали в уничтоженные воскрешенными Каге бригады.
Шикамару и без того недавно потерял Асуму. Сможет ли сохранить хладнокровие, узнав о смерти лучшего друга Шикаку не берется гадать.
Цунаде мрачно оглядела скромно обустроенную палатку, тускло освещаемую висящей лампой, после прерывания сессии и наткнулась взглядом на стопку чистых листов, ожидающих своего часа. По пути к раскладному столу она сбила стойку с оружием, отчего грохот почти закладывал уши. Сенджу упрямо обошла стенд, чувствуя, как по спине бьются хвосты. Она без промедления, следуя возникшему в голове опасению, черканула письмо на половину листа, схватила чакропроводящий штамп и твёрдо хлопнула в углу письма. Удовлетворенно улыбнувшись переливающейся голубыми, нитями печати в форме отличительного знака Конохи Цунаде сложила его в конверт, скрепила сургучной печатью и повернулась к узкому окошку. Возле него стояла подставка с серебряной клеткой, звучащие призывно хлопки крыльев намекали на готовность сокола устремиться в Коноху. Скрипнула маленькая дверца, в предплечье Сенджу вцепились острыми когтями, они не оставляли ран лишь благодаря наручу Личное защитное (предохранительное, охранительное) вооружение (средство индивидуальной защиты), часть доспехов, защищающая руки от кисти до локтя..
Цунаде всматривалась в небо, куда выпорхнул сокол, предаваясь не самым приятным раздумьям. Скривившись, она не глядя взяла со стола наушник, закрепила на ухе и легко щелкнула кнопкой. После помех Сенджу приказала Шизуне позвать Саске.
Хокаге ближе встала к окну, отмечая причудливого белого орла. Стоило взгляду Сенджу соскользнуть вниз, птица пролетает весь лагерь, пропускает мимо себя почтового сокола и с кличем уноситься прочь, в противоположную от того сторону.
Улица постепенно растеряла предзакатные краски. В лицо ударил ночной прохладный воздух, раздражая обоняние знакомыми нотками сырости от водных техник, доходящих с затихшего поля боя, затыкающий лёгкие запах пепла, какой-то трясины, смрад крови и гниющих трупов вуалью окутывал Цунаде, словно она не в шатре, а посреди сражения, где сотнями искалеченных кукол падают друг на друга боевые товарищи, где стопы прилипают к неестественно проседающей почве, кожу царапает лезвиями сухой ветер, доносящий стоны погибающих сослуживцев, легкие горят, съедаемые недостатком чистого кислорода, глубокие и лёгкие раны ноют, а адреналин ударяет в голову не хуже противника.
— Хокаге-сама?
Сенджу вздрагивает, машинально обнимает себя и едва ёжится. Эти картины отчаяния намертво вшились в сознание, новости с восточного фронта успешно активировали цепочку ассоциаций. И пускай южный фронт не захватывали, ситуация с погибшими чуть лучше, чем там.
— Ты отстраняешься от полевых задач до исполнения миссии. Её успешное завершение повлияет на перевес сил и, несомненно, повысит шансы победы в войне, — Цунаде резко повернулась на пятках, серьезно посмотрела на выпрямившегося Саске — Найди своего бывшего наставника и заставь его воскресить Четырёх Хокаге. Свяжись с координационным центром, выяснишь у Шикамару или Шикаку куда их направлять дальше.