— Ты не похож на нас,- неожиданно прервала мои размышления та самая женщина-дроу, о которой я сейчас думал.
— Разве?- удивился я её словам.
— Эта девочка рядом с тобой, она на нас похожа. Вижу в её глазах толику страха. Ей знакомо чувство безнадёги, но и она сейчас выглядит уверенной в своей безопасности, но только потому что ты рядом. А ты, ты совсем на нас не похож. Ты не раб.
Что, вот так просто взяла меня и раскусила? По глазам? Интересно. Даже очень интересно! Может быть, я всё же ошибся в своих суждениях?
— Допустим это так,- произнёс я медленно.- Что с того?
Не успела эта женщина мне ответить, как дверь камеры открылась, и внутрь затолкнули ещё одного раба. Очередной мужчина. И вновь калека, лишён левой кисти. Худой, словно щепка, того и гляди от дуновения сквозняка напополам переломится. Проходит ещё пара секунд и дверь вновь закрывается, после чего её ещё и на засов заперли.
— Ты оцениваешь нас,- произнесла женщина-дроу, проследив за моим взглядом, направленным на нового гостя этой камеры.- И ты разочарован увиденным. Скажи, зачем ты тут?
Ответить ей? А есть ли смысл? Сказал бы что нет, да только почему-то не верю в это. Эта женщина, её слова, они заронили в мою душу ростки сомнения. Почему я не верю в собственный народ? Что-то подсказывает мне, что эти рабы могут мне помочь. Пусть даже они не бойцы и не маги, но они выжили в рабстве. Калеки, доходяги, пусть так, но они живы, до сих пор живы. Они умеют бороться. Так почему бы не дать им шанс продолжить свою борьбу?
— Как твоё имя?- спросил я у пожилой тёмной эльфийки.
— Эгимина, дочь Эгилиты,- с гордость произнесла та в ответ.
— Наследница матриархата?- удивился я.- Вас осталось совсем немного. На моей памяти, ты единственная наследница старого уклада дроу, с которой мне довелось познакомиться лично. Я впечатлён.
— Мой род ведёт свою историю со времён поклонения Ллос,- вскинула подбородок Эгимина.- Пусть я стара, а за свою жизнь лишь единожды держала в руках настоящий короткий клинок, но я знаю историю своего рода и своего народа. А теперь, назовись, свободный дроу, запертый вместе с рабами.
Говорила эта женщина громко, чем привлекла взгляды всех присутствующих. Тёмные эльфы все как один посмотрели на меня, и в их взглядах читался нескрываемый интерес. Ну что ж, раз уж Эгимина задала пафосный тон, грех будет от него отходить.
— Моё имя…
Я встал со скамьи и без малейших усилий сдёрнул с себя ошейник-обманку, чем вызвал удивлённый вздох толпы.
— Денница. Император Даркэджа. Рад знакомству.
Чёрное пламя охватило мою руку. Я ведь сказал, что не отступлюсь от пафосного тона, так почему бы не добавить своему представлению красок? Я делаю взмах охваченной пламенем руки, и она погружается в пространство. А спустя миг я достаю из пустоты связку амулетов-подавителей.
— Я задам вам лишь один вопрос. Желаете ли вы свободы?
Царский дворец, новопостроенный Храм Ллос
Богиня-паучиха лежала на мягком ложе из паучьего шёлка и наслаждалась триумфом. Этот огромный молельный зал исполнен из самых дорогих материалов, которые только могут быть доступны правителю светлой стороны. На стенах изображены исторические сцены, связанные с Ллос и её очень долгой жизнью. На одной из таких картин изображен момент становления Ллос богиней. Есть и картина её падения. Однако, есть и место под новую картину. Никто ещё не знает, что тут будет изображено, но сама Ллос думает, что это будет пик её триумфа. Совсем скоро она станет в разы сильнее, а когда это случится, она сможет побороться за место главы светлого пантеона. Лакса падёт. Она слаба и глупа, ей не место во главе пантеона! Вместо неё править богами светлой стороны станет сама Ллос! И уж она-то приведёт их пантеон к победе!