— Держись меня и не отходи не на шаг,- схватил командир паладинов свою подругу за руку, после чего развернулся к остальным бойцам.- Разбиваемся на отряды! Командиры групп, берите командование и вперёд! Мы должны зачистить окрестные кварталы от демонов инферно! Вперёд!
— Славься Великий Император! Славься Империя Даркэдж!
Казалось, что этот выкрик тёмных паладинов был тут совсем не к месту, но им было плевать на обстоятельства. Они были верны себе и своему долгу службы. Ведь каждый раз когда на их долю выпадало испытание, будь то экзамен на учёбе, битва на полигоне или вот как сейчас, они напоминали себе и миру, кого они благодарят за выпавший шанс пройти это самое испытание.
Столица Маралийского царства, где-то посреди бесчисленных улиц
Что же делать, как же быть? Вопрос что называется, со звёздочкой. Мир-пожиратель поставил мне две вполне чёткие и ясные задачи. Одна задача — помочь пантеону. Вторая задача — помочь невольникам. Только вот я один, а задачи две. Даже три, если считать персональное задание, но его-то как раз я и не считаю, потому что отступать раньше времени не собираюсь. Но вернёмся к нашим баранам. Что выбрать, помочь пантеону или невольникам? Что важнее? Казалось бы, глупый вопрос, конечно пантеон важнее. Тем более что невольники и без того спасаются, портал-то работает, а гвардия и присоединившиеся к ней тёмные паладины продолжат сдерживать столичный гарнизон, царских стражей и легион демонов инферно. Всё так, да не так. Невольники спасаются, да, но защищать их продолжать нужно. Гвардия сражается уже больше часа, и не абы с кем, а с царской дворцовой стражей Марахорана. Вторая сила в мире после моей гвардии. Плюс, моих бойцов банально меньше. А теперь ещё и демоны будут нападать со всех стороны, вынуждая моих ребят отступать. И это ещё не всё. Из-за ограничений, введённых миром-пожирателем на богов, как раз тех самых, что запрещают им показываться людям и нелюдям, свои бои боги ведут в небе, очень высоко, отгораживаясь от остального мира пеленой, не позволяющей разумным их увидеть. Я летать не умею, это так к слову. И пусть я сам бой увижу, если задеру голову и присмотрюсь, то вот повлиять на него кардинальным образом у меня не получится. Слишком уж я далеко! Вот я и мучаюсь, не зная как поступить и как выкрутиться из всей этой ситуации! Терзаемый мыслями, чтобы не бездельничать, я пошёл биться с демонами. А что? Какая-никакая а помощь в общем деле!
Выйдя из-за очередного поворота в этом ужасном столичном лабиринте мелких улиц, я вдруг столкнулся с двумя демонами. Огромные безобразные туши, напоминающие мне то ли свинью, то ли кабана, маленькие чёрные глубоко посаженные глазки, слюна капающая на брусчатку и не сильно длинные лапы, удерживающие оружие не самого лучшего качества.
— Вы что это тут делаете, свинки переростки?- достаточно вежливо поинтересовался я у этой парочки, пытаясь заглянуть им через плечо.
За плечо я таки заглянул и увиденное мне не понравилось. На брусчатке лежала маленькая орчанка с ножом в руке. Она дрожала, но не плакала. Маленькое и совсем не грозное оружие девочки смотрело чётко в морду ближнему к ней демона.
— Угаба?- развернулся ко мне и что-то невнятно промямлил свин переросток.
— Бугаба,- не удержался я и перекривлял его, после чего в одно движение подскочил ближе и со всего маху ударил ногой свинью туда, куда бить было просто необходимо.
Как я уже заметил, демоны из инферно приперлись самые разные. Некоторые походят на рыцарей, закованных в латы, чем-то такие даже людей напоминают. А есть вот такие как эти. Тупые, жирные и голые. Конкретно у этой парочки была одна набедренная повязка на двоих, она была как раз у того, кто ко мне повернулся. И даже эта бедная тряпка, не скрывала огромных висящих яиц. По ним я собственно и вдарил со всей силы.
— У-у-у-а-а-а!- взревело существо, уронив на брусчатку ржавый молот и схватившись за своё причинное место.
— А-а-а⁈- развернулся к собрату другой демон.
— Да с такой реакцией вам не воевать надо, а в свинарнике отходы жрать,- произнёс я, подбирая упавший молот с земли.- Удачи в другой жизни, уроды!
Двумя короткими ударами без замаха я вколотил головы свинок им в плечи. Быстро, не безболезненно. И приятно чёрт возьми, приятно!
— Ты как?- спросил я у девочки орчанки, что выглядела совершенно спокойно.
— Хорошо,- улыбнулась она мне.- Спасибо вам, император!
Её обращение ко мне как к правителю сильно меня удивило. Настолько, что я даже спросил у неё, откуда же она знает, что я император. На что она, к моему ещё большему удивлению, поведала, как некоторые рыба-невольники тайно держали у себя мои портреты, нарисованные углём на ткани или плохой бумаге. И что они показывали молодым тёмным разумным, кто их правитель, и что когда-то именно он всех спасёт. Клянусь, в этот момент мне стало не по себе. Ведь я-то даже не планировал никого спасать изначально. Стыд накатил удушливой волной, с которой я далеко не сразу справился.