– Спасибо, дорогая, я рада, что ты на моей стороне.
После того как Шарлиз, забрав Доминика, уехала, Кэти поднялась к себе в комнату. Взяв в руки тетрадь, куда она записывала сведения о придворных, стала читать про посла Везеи – Блангбау. Судя по записям, человек это был довольно умный, однако ужасно боявшийся смерти. Он заставлял своих слуг пробовать всю его пищу, прежде чем начинал есть, на окнах его замка были решетки, а сам он никогда не выходил без своего сопровождающего, здоровенного солдата по кличке Дылда.
– Забавно, – Кэти задумчиво теребила локон волос. – При его уме и не понимать, что он рано или поздно всё равно умрет? Его может убить даже этот преданный охранник, если его переманить на сторону врага. Что ж, есть над чем поработать.
Вскоре после того, как посол прибыл в Зертон, Кэти вернулась в королевский дворец. Пребывание в одиночестве пошло ей на пользу, она выглядела посвежевшей и была настроена оптимистично. Королева устроила так, чтобы маркиза первая встретилась с послом Везеи перед аудиенцией.
Блангбау прогуливался по коридору, рассматривая картины на стенах, когда, словно случайно, появилась Кэти. Она была одета в простое, но элегантное платье, которое подчеркивало её грацию и говорило о скромности.
– Добрый день, ваша светлость! – поприветствовала она гостя. – Чудесные картины, не находите?
– А, маркиза Кайслмен, добрый день!
– Вы меня знаете?
– Слава о вашем стремительном взлете от никому не известной таинственной дамы до тайной советчицы дошла и до нас.
– И что же обо мне говорят?
– Женщина, обладающая умом, как у змеи, способная покорить даже самые жестокие сердца. И ваше появление здесь не случайно, не так ли?
– Вы проницательны. Действительно, хоте.ла с вами обсудить один важный вопрос, прежде, чем вы предстанете перед королевой.
– Ваша светлость, – Кэти старалась, чтобы голос ее звучал мягко. – Я знаю, что вы не хотите войны. Я чувствую это в каждом вашем взгляде и движении. Я верю, что вы, как разумный человек, хотите предотвратить конфликт, ведь если моя королева примет сторону Гентауи, ваша страна захлебнется в крови. Смерть будет витать над каждым домом. Неужели вы хотите погибнуть в расцвете лет? Впереди у вас могло бы быть прекрасное, светлое будущее, полное удовольствий и радости, а если будет война, то в лучшем случае, вы, бросив свой родовой замок, свое богатство, вынуждены будете бежать. В худшем, ваша голова будет отделена от тела.
– Зачем вы мне это говорите? Вы хотите меня запугать? Считаете меня трусом, а нашу страну слабой?
– Что вы! Я лишь хочу сказать, что от войны будет страдать и ваш народ. Голод, болезни, страх… Помните, простые люди злопамятны. Узнав, что вы на переговорах приняли решение воевать, вас просто возненавидят за предстоящие мучения. Спасет ли вас о обезумевшей и озлобленной толпы ваш верный солдат?
Словно искусный музыкант, Кэти играла на чувствах посла, подчеркивая его важность и величие в предстоящем решении вопроса, а также расписывая различные ужасы, с которыми предстоит столкнуться непосредственно самому Блангбау. Кэти настаивала, что посол будет настоящим героем, если возьмет на себя ответственность за мирное урегулирование вопросов.
– Жизнь, самое бесценное, что у нас есть, – в заключении многозначительно добавила Кэти. – Нет ничего естественнее, чем хотеть оставаться в этом мире живым и богатым.
– Вы оригинальная женщина. – наконец произнес Благбау. – Вы прямолинейны и, как я погляжу, умеете найти уязвимое место.
– Я просто смотрю на прекрасного, умного человека, с которым с удовольствием бы продолжила общение в качестве друга, а не врага.
– Вы хотите со мной дружить?
– Почему бы и нет? – Кэти кокетливо прикрыла половину лица веером. – Вы мне симпатичны, я чувствую, как в вашей груди бьется отважное сердце. Обожаю смелых мужчин.
– Гм, – посол покраснел, – В таком случае, буду рад видеть вас в нашей столице.
– Я непременно приеду. Надеюсь, на сегодняшнем балу в вашу честь, вы пригласите меня потанцевать?
– Всенепременно, маркиза. Рад нашему знакомству.
Оставив посла, Кэти отправила через слугу записку королеве, в которой было всего лишь два слова: «почва подготовлена», после чего направилась в свои покои. Открыв дверь, она увидела свою служанку, сидящую на стуле и явно взволнованную.