— Сорок.
— Двадцать.
— Двадцать пять. Иначе никто не поверит.
— Ладно, двадцать пять. Это неважно. После этого всё произошло так, как произошло. Впрочем, я не думаю, что они будут досаждать с вопросами.
Оби-Ван кивнул.
— Идём. Нас ждут, — сказал Мандо и направился к рампе. Оби-Ван подхватил свою сумку, в которую спрятал свой световой меч, и направился за ним. Колыбель с Люком привычно поплыла за ними.
Снаружи корабля их уже ждало четверо манадлорцев. Все они были в чистой, сияющей бескарской броне, а за их плечами развевались короткие фиолетовые плащи такого же цвета, как небо этой луны. Все они, как и следует мандалорцам были вооружены до звубов.
— Наконец-то, — сказал один из них, мужчина, судя по голосу. — Мы ждали тебя.
Мандо спустился с рампы, Оби-Ван с Люком за ним следом.
Мандалорцы Сидонии окинули джедая явно подозрительными взглядами.
— Кто это? — спросил всё тот же мандалорец.
— Друг, — сказал Мандо.
— Ты мандалорец? — обратился сидониец к Оби-Вану.
— Я убил мандалорца, — твёрдо ответил джедай.
Сидонийцы переглянулись.
— Ладно, — сказал второй из них. — Раз он убил мандалорца, значит, способный. А лишние руки нам не помешают. Идёмте.
Все вместе они направились по каменистой земле к скалам.
— Кстати, а что это за ребёнок? — спросил всё тот же первый сидониец, повернув голову через плечо. — Его нужно отдать на воспитание?
— Это мой, — возразил Оби-Ван.
На этом разговор закончился.
В полной тишине они добрались до каких-то скал, где лишь зоркий глаз мог обнаружить скрытый проход в пещеру. Все вместе гуськом они прошли внутрь, шагая в полной темноте узкого прохода, пока коридор наконец не расширился и не вывел их в просторное помещение. Внутри пещера была обставлена по-военному скромно и аскетично, Оби-Ван часто видел подобное во время войны. Это был временный лагерь и база. Чем дальше они шли, тем становилось шумнее. Где-то что-то шипело, были слышны голоса. На стенах висели фонари, дававшие яркий, искусственный белый свет. От яркого света Люк проснулся и завозился в своей люльке, и Оби-Вану пришлось взять его на руки, плотно укутав в одеяло, чтобы малышу не было жёстко из-за прочной брони.
Они дошли до просторного освещённого помещения, где по центру стоял голограммный стол, изображающий план какого-то здания. Однако когда они вошли, голограмму выключили, поэтому Оби-Ван не успел ничего рассмотреть, впрочем это было и неважно. В комнате было ещё трое мандалорцев в бескарской броне. Одного из них Оби-Ван узнал — это она звонила Мандо, когда они были на пути к Дейгобе. На её наплечнике Оби-Ван смог разглядеть клеймо в виде гарцующей лошади.
— Слава богам, — раздался из-под шлема женский голос. — Мы ждали тебя, Дин.
Оби-Ван повернул голову к Мандо. Значит, его звали Дин?..
Мандо очевидно почувствовал его взгляд и немой вопрос, и в ответ лишь повёл плечом.
— Я прилетел, как только смог, — ответил Мандо.
— Кто твой друг? — спросила мандалорка без особой враждебности. Она лишь окинула Оби-Вана беглым взглядом.
— Его зовут Бен. Он может нам помочь.
Оби-Ван всё ещё не понимал, что происходит и как именно он мог бы помочь мандалорцам с Сидонии, но сейчас явно было не лучшее время задавать вопросы.
Трое мандалорцев переглянулись. Один из них явно хотел что-то возразить, но мандалорка с лошадью на предплечье лишь покачала головой и устало вздохнула.
— Ладно. Нам и правда пригодится любая помощь. Но мне бы хотелось сначала поговорить наедине без посторонних.
Двое из тех четверых мадалорцев, что проводили их сюда, встали вплотную к Оби-Вану.
— Отведите его в свободную комнату, — скомандовала лидер. — Ребёнку наверняка нужен уход.
Оби-ван взглянул на Мандо, будто спрашивая, безопасно ли ему с ребёнком уходить куда-то с другими мандалорцами. Мандо кивнул.
Оби-Ван в сопровождении двух мандалорцев покинул совещательный пункт. Такими же узкими коридорами с белыми фонарями его провели в жилые помещения и без лишних слов оставили одного в пустой маленькой комнатке с одной лишь кроватью и маленькой квадратной тумбочкой. Оби-Ван вздохнул с облегчением. Он не чувствовал в Силе угрозы, но оставаться с неизвестными манадлорцами наедине всегда было опасно, особенно для джедаев.
Он хотел было снять шлем, но решил не рисковать.
Люк распутал свои маленькие ручки из одеяла и с любопытством потянулся к шлему. Оби-Ван не сдержал улыбки. Он сел на кровать и, удерживая Люка на одной руке, второй порылся в сумке и достал бутылочку с молоком. Малыш, заметив еду, резко потерял весь интерес с блестящему шлему и резво протянул руки к бутылочке, едва не выхватив её из руки Оби-Вана.
Когда Люк наелся, Оби-Ван достал из сумки плюшевого разноцветного зверька. Люк цепко схватился за него и попытался укусить. Оби-ван усмехнулся.
— Тебе лишь бы что-нибудь погрызть, да, милый? — Оби-Ван поудобнее перехватил Люка обеими руками и усадил к себе на колени, поддерживая под спину и голову. Люк, совершенно не обращая внимания на его слова, пытался засунуть лапу плюшевой зверушки в рот.
Так они и сидели какое-то время, пока дверь не открылась. Оби-Ван инстинктивно поднялся и плотно прижал Люка к груди, готовый защищаться, но на пороге появился лишь Мандо.
— Всё в порядке? — спросил мандалорец.
— Да, — ответил Оби-Ван.
Мандо окинул его взглядом. Заметив, что Люк от резкого движения выронил свою игрушку, он медленно наклонился, поднял зверька с пола и вложил в руки малыша. Люк радостно заулыбался и вновь попытался съесть несчастную плюшевую игрушку.
— Ты хоть покормил его? — усмехнулся Мандо, наблюдая, как Люк пытается зажевать ухо разноцветного зверя.
— Кормил, — Оби-Ван медленно сел обратно на кровать.
Мандо закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной.
Оби-Ван прокашлялся.
— Может, теперь ты объяснишь мне, что происходит и какого рода помощь от меня может пригодиться?
Люк, которому надоело жевать плюшевого зверька, завертел головой, переводя взгляд с одного мандалорского шлема на другой. Остановившись, наконец, на Мандо, он протянул руки. Мандо без лишних вопросов подошёл ближе и осторожно поднял малыша на руки.
— А он подрос, — заметил он, неловко пытаясь сменить тему. — Такой тяжёлый стал.
Оби-Ван устало вздохнул.
Мандо прижал ребёнка к груди.
— Ладно. Я всё расскажу по порядку.
Оби-Ван удовлетворённо кивнул и замер.
— Женщина, которая встретила нас — Кузнец. Я рассказывал про неё, это она предложила организовать собственный клан. Когда мы бежали с Мандалора, то обосновались на этой луне, Сидонии, и с тех пор называем себя Рыцарями Сидонии, — Мандо усмехнулся. — Глупое название, но оно прижилось.
Оби-Ван слушал внимательно и не перебивал.
— Пока я гонялся за тобой, а потом вместе с тобой, я даже не знал, что происходило на Мандалоре, пока Кузнец со мной не связалась. Когда мы были на Дейгобе, я сам связался с ней, чтобы узнать детали. После смерти герцогини Крайз на Мандалоре воцарилась анархия, кланы начали сражаться друг за другом за власть. Это было даже нормально, мандалорские гражданские войны уже никого не удивляют. Но после осады Мандалора пошёл слух, что новообразованная Империя собирается прислать сюда войска, чтобы установить свои порядки в этом секторе. Вскоре так и случилось. Имперские войска даже сейчас осаждают Мандалор, пытаясь захватить власть. Вражеские кланы мандалорцев сплотились против общего врага, в том числе и наш клан. Увы, мы были в меньшинстве. Многие погибли. Тех, кого не убили, захватили в плен. Мы хотим освободить пленных.
Оби-Ван почувствовал укол вины. Он ощущал, что все нынешние беды Мандалора происходили из-за него, из-за того, что Мол решил свести с ним счёты, и из-за того, что Оби-Ван был слишком слаб и не смог защитить Сатин.