Настя почувствовала, как её сердце растаяло от этих слов. Она понимала, что их связь становится чем-то большим, чем просто дружеское общение.
Вечер завершился прогулкой по ночному городу. Михаил предложил пройтись по украшенным улицам, где снег под ногами хрустел, а витрины манили теплом. Они держались чуть ближе друг к другу, чем раньше, и это молчание, наполненное пониманием, казалось самым правильным.
Когда они подошли к её дому, Михаил остановился.
— Спасибо за этот вечер, Настя. С тобой всё кажется таким… правильным.
— И тебе спасибо. Я давно так хорошо не проводила время, — ответила она, чувствуя, как их разговор становится чем-то большим.
Он проводил её до двери, и, прежде чем уйти, на мгновение замер, будто хотел что-то сказать, но лишь улыбнулся и пожелал ей спокойной ночи. Настя закрыла за ним дверь и прислонилась к ней, ощущая, как весь мир внезапно стал чуть теплее.
В её комнате музыкальная шкатулка всё ещё играла свою мелодию, а за окном снег всё так же падал мягкими хлопьями, но теперь для неё всё было иначе. Каждое мгновение этого вечера вписалось в её сердце, как начало новой, прекрасной главы в её жизни.
Глава 19
Свет зимнего утра пробивался через кружевные занавески, окрашивая комнату мягким золотистым сиянием. Настя лежала на кровати, глядя в потолок, и размышляла о вчерашнем вечере. Воспоминания о прогулке с Михаилом согревали её сердце, и она снова и снова прокручивала в голове его слова.
Она поднялась, потянулась, чувствуя приятную усталость в теле, и направилась к окну. Город за окном был словно ожившая сказка: деревья укутаны инеем, на улицах уже мелькали детишки с санками, а вдалеке раздавался звон колокольчиков. Настя улыбнулась, заметив, как хозяйка соседнего дома украшает крыльцо свежими еловыми ветками.
На кухне аромат свежезаваренного кофе смешивался с запахом печёных яблок. Настя поставила себе чашку на стол, включила радио и застыла на мгновение, услышав знакомую песню. Это была та самая мелодия, под которую они с Михаилом катались на катке. Она улыбнулась: судьба словно подсказывала, что всё идёт правильно.
Её размышления прервал звонок телефона. Настя схватила трубку, гадая, кто может звонить так рано.
— Доброе утро, — раздался голос Михаила, тёплый и немного смущённый. — Я не разбудил?
— Нет-нет, я уже встала, — ответила Настя, стараясь скрыть радость в голосе.
— Отлично. Я подумал… Может, ты свободна сегодня? Я бы хотел показать тебе кое-что.
— Кое-что? — она прищурилась, играя.
— Секрет, — с улыбкой в голосе сказал он.
Настя не могла устоять перед таким предложением и согласилась. Через пару часов Михаил стоял у её подъезда, одетый в тёмное пальто и тёплый шарф. На его лице играла та самая обезоруживающая улыбка, которая уже не раз заставляла её сердце замирать.
— Готова к приключениям? — спросил он, протягивая ей руку.
Они сели в его машину, и Михаил направился за город. Настя с любопытством смотрела в окно, наблюдая, как городские пейзажи сменяются заснеженными полями и лесами.
— Ты так и не скажешь, куда мы едем? — наконец спросила она, поворачиваясь к нему.
— Терпи, совсем немного осталось, — ответил он, загадочно улыбаясь.
Наконец машина свернула на узкую дорогу, ведущую к небольшому коттеджу, утопающему в снегу. Дом выглядел как из сказки: деревянные стены, обвитые гирляндами, крыша, покрытая пушистым слоем снега, и дым, вьющийся из трубы.
— Это дом моего деда, — объяснил Михаил, помогая ей выйти из машины. — Здесь я провёл все свои детские зимние каникулы.
Настя вдохнула холодный, но удивительно чистый воздух и почувствовала себя частью этой уютной картины.
— Ты часто сюда приезжаешь? — спросила она, пока они поднимались по ступенькам к двери.
— Редко. Но каждый раз, когда я здесь, чувствую, как возвращаюсь в детство, — признался Михаил, открывая дверь.
Внутри было тепло и так же уютно, как снаружи. Большая каменная печь занимала центральное место, а на стенах висели старые фотографии, деревянные лыжи и расписные тарелки. В углу стояла небольшая ёлка, украшенная простыми игрушками, сделанными вручную.
— Всё здесь такое… настоящее, — сказала Настя, оглядываясь.
— Именно это я и хотел тебе показать, — ответил Михаил, становясь рядом. — Мне кажется, что иногда, чтобы понять, кто мы есть, нужно вернуться туда, где всё начиналось.
Они провели день, исследуя окрестности. Михаил показал ей замёрзшее озеро, где он когда-то учился кататься на коньках, и старую беседку в лесу, которую они с дедом строили вместе. Они смеялись, бросали снежки, и Настя ловила себя на мысли, что давно не чувствовала себя так легко и свободно.