Когда они вернулись в дом, солнце уже садилось, окрашивая всё вокруг в нежно-розовые и золотистые оттенки. Михаил зажёг огонь в печи, и они сели на ковёр рядом, укутавшись в мягкий плед.
— Я рад, что ты приехала, — тихо сказал он, глядя на неё.
Настя почувствовала, как её сердце дрогнуло. Её взгляд встретился с его, и в этом молчании было всё: благодарность, нежность и что-то большее, что она пока боялась назвать.
— Я тоже рада, — прошептала она.
В тот момент ей казалось, что время остановилось. Огонь потрескивал в печи, снежинки мягко ложились на окна, а в комнате царила тишина, наполненная теплом и уютом. Настя поняла, что в этом доме она нашла нечто большее, чем просто покой — она нашла часть себя, и Михаил был неотъемлемой частью этой картины.
Вечер завершился, но ощущение волшебства не покидало их. Настя чувствовала, что их отношения выходят на новый уровень, и это её не пугало, а, напротив, наполняло уверенной надеждой.
Глава 20
Зимнее солнце лишь слегка касалось горизонта, озаряя всё вокруг мягким, золотистым светом, когда Настя снова оказалась в круговороте своих мыслей. В последние дни она чувствовала себя так, будто её жизнь расцвела новыми красками. Встречи с Михаилом, каждая мелочь, связанная с ним, словно укутывали её невидимой плетёнкой из тепла и уюта. Однако сегодняшнее утро принесло с собой странное чувство — лёгкую тревогу и ожидание, словно нечто важное вот-вот должно было произойти.
Она взглянула на телефон, который лежал на прикроватной тумбочке, и машинально проверила сообщения. Никаких новых уведомлений от Михаила. Настя глубоко вздохнула и поднялась, чувствуя, как холод деревянного пола слегка пробирает её босые ноги. На улице уже царило оживление: соседи укладывали коробки с подарками в машины, дети носились с санками, а воздух был пропитан ароматами хвои и печёных пирогов.
Настя спустилась на кухню, где её встретил знакомый запах свежесваренного кофе. Она сделала себе чашку и на мгновение замерла у окна. Деревья, словно покрытые серебряной глазурью, стояли неподвижно, лишь редкие птицы оживляли эту картину своим быстрым, но почти неслышным полётом. Настя вдруг вспомнила разговор с Михаилом прошлым вечером.
— Я хочу сделать что-то особенное, — сказал он, и в его голосе звучала тёплая, искренняя решимость.
Эти слова весь вечер кружились у неё в голове. Что он задумал? Какой сюрприз готовит?
Через пару часов звонок в дверь вывел её из раздумий. Настя открыла, ожидая увидеть Михаила, но на пороге стояла курьерская служба. Мужчина в форме вручил ей небольшой свёрток.
— Это вам, — сказал он с лёгкой улыбкой, передавая коробку, аккуратно обвязанную серебристой лентой.
Настя закрыла дверь и медленно развернула упаковку. Внутри оказался небольшой конверт и маленькая фигурка белой фарфоровой птицы с золотыми крыльями. Она открыла конверт, и её взгляд упал на аккуратно написанные строки:
"Настя, иногда самые важные слова звучат без слов. Жду тебя сегодня в шесть у нашего катка. Михаил."
Её сердце ёкнуло. Письмо было простым, но в то же время таким искренним, что в груди разлилось тепло.
Весь день прошёл в предвкушении. Настя несколько раз ловила себя на том, что улыбается, пока выбирает, что надеть. Она остановилась на белом свитере с нежным узором снежинок, тёплой юбке и любимом пальто. Добавив к образу шапку и длинный шарф, она была готова.
Когда она вышла на улицу, снег снова начал тихо сыпать с неба, и его пушистые хлопья ложились на её плечи. Михаил ждал её у катка, освещённого гирляндами. Настя замерла на мгновение, глядя, как он стоит там, в окружении сотен мерцающих огоньков.
— Ты пришла, — тихо сказал он, подойдя ближе.
— Конечно, — ответила она, чувствуя, как её голос предательски дрогнул.
— Я хотел показать тебе кое-что, — продолжил Михаил, беря её за руку.
Они вошли на каток, и Настя заметила, что здесь почти никого не было. Михаил заранее договорился, чтобы им никто не мешал. Но это был ещё не весь сюрприз.
Он подвёл её к центру катка, и вдруг огоньки гирлянд вокруг замигали, складываясь в очертания слов: "Спасибо, что ты есть." Настя зажмурилась на мгновение, боясь, что это сон.
— Михаил… — прошептала она, не зная, что сказать.
— Ты делаешь меня счастливым, — тихо ответил он. — И я хочу, чтобы ты знала это.
Настя почувствовала, как по её щекам текут слёзы, но это были слёзы радости. Она улыбнулась, глядя в его глаза, и поняла, что сейчас, в этот самый момент, все её страхи, сомнения и неуверенность исчезли.