Когда стрелки часов приблизились к шести вечера, Настя, наконец, была готова. Её отражение в зеркале заставило её на миг замереть. Она выбрала простое, но элегантное платье цвета айвори, которое подчёркивало её фигуру. Волосы она уложила в лёгкие локоны, добавив небольшой блестящий ободок, напоминающий зимний иней. Она улыбнулась своему отражению — в этот вечер она чувствовала себя сказочной героиней.
Площадь, куда она направлялась, уже была полна людей. Над центральной ёлкой переливались гирлянды, создавая иллюзию светящегося купола. Музыка доносилась из динамиков, а вокруг толпились семьи, пары и дети, которые с восторгом лепили снежные крепости или катались на коньках на небольшой ледяной дорожке. Настя стояла у края площади, оглядываясь в поисках Михаила. Сердце билось чуть быстрее обычного, в груди разливалось странное, но приятное волнение.
И вот она его увидела. Михаил шёл к ней сквозь толпу, высоко держа в руках маленький букетик из еловых веток и белых цветов. Его образ, как всегда, был безупречен: чёрное пальто, идеально сидящее по фигуре, и шарф, небрежно перекинутый через плечо. Увидев её, он остановился на мгновение, будто любуясь, а затем быстро зашагал к ней.
— Ты невероятная, — сказал он вместо приветствия, протягивая ей букет. — Я, кажется, совсем потерял дар речи.
Настя рассмеялась, чувствуя, как её щеки заливаются румянцем.
— Спасибо, — тихо ответила она, принимая букет. — Ты тоже выглядишь великолепно.
Они прогулялись по площади, наслаждаясь атмосферой. Михаил шутил, рассказывал забавные истории, а Настя отвечала лёгким смехом, искренним и чистым. Они останавливались у палаток с горячими напитками, взяли глинтвейн и продолжили свой путь. В какой-то момент Михаил обнял Настю за плечи, чтобы согреть её, и этот жест показался ей таким естественным, что она даже не успела смутиться.
— У меня есть идея, — вдруг сказал Михаил, остановившись. — Давай поднимемся на смотровую площадку. Там будет видно весь город.
Настя не раздумывала и согласилась. Лестница, ведущая на площадку, была укрыта снегом, но Михаил, как настоящий джентльмен, поддерживал её, чтобы она не поскользнулась. Когда они добрались до вершины, перед ними открылся невероятный вид: город раскинулся как на ладони, весь залитый светом и украшенный новогодними гирляндами.
— Здесь красиво, — прошептала Настя, вдохнув морозный воздух.
— Здесь красиво, потому что ты здесь, — ответил Михаил, глядя на неё.
Он повернулся к ней, взял её за руку и вдруг замер. Настя почувствовала, как его пальцы слегка дрогнули, и её сердце тут же откликнулось тем же трепетом. Она посмотрела на него, не отводя глаз. В его взгляде было что-то большее, чем просто восхищение. Это было обещание, желание, чувство, которое он ещё не озвучил, но которое уже казалось очевидным.
— Настя, — начал он, голос его звучал тихо, но твёрдо. — Ты изменила мой мир. Ты подарила мне радость, которую я давно не испытывал. И… я хочу, чтобы ты знала: я не представляю своей жизни без тебя.
Настя почувствовала, как слёзы навернулись на её глаза. Она улыбнулась, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
— Михаил, — ответила она, прикасаясь к его щеке. — Я тоже.
И в этот момент время словно остановилось. Снежинки кружились вокруг них, а огни города мерцали где-то внизу. Михаил наклонился, и их губы встретились в первом поцелуе — тёплом, нежном, полном любви и обещаний. Этот миг стал началом чего-то нового, ещё более светлого и волшебного.
Глава 28
Заканчивался Новый год, оставляя после себя тепло праздника, ожившие чувства и сладкую усталость. Город начал просыпаться после ночного торжества: улицы медленно заполнялись людьми, фонари на площадях еще горели, напоминая о сказке, в которой все жили хотя бы на одну ночь. Настя сидела у окна своей квартиры, кутаясь в мягкий плед. Перед ней стояла чашка горячего какао, а рядом лежала открытая книга, которую она так и не смогла дочитать: мысли были слишком заняты воспоминаниями о прошедшем вечере.
Она не могла перестать думать о Михаиле. Её сердце до сих пор билось чаще, когда она вспоминала его слова на смотровой площадке, взгляд, полный нежности и уверенности. Их поцелуй был не просто моментом, это был переход в новую главу их отношений, где не было места сомнениям. Михаил был для неё тем, кого она даже не осмеливалась надеяться встретить.