— Спасибо, Маргарита Степановна, не переживайте. Я остановилась в отеле, он рядом.
— О, вы туристка. Тогда понятно, — взяв под руку Василису, Маргарита Степановна направилась в сторону пешеходной улицы, которая манила мигающими огоньками. — Туристов часто подводит наша погода. Она может за час кардинально измениться. Не удивительно, если завтра проснёмся, а у нас сугробы по колено.
— Я приезжала в прошлом году. Была настоящая зима, — девушка поняла, что от неожиданной спутницы не избавиться и проще пустить всё на самотёк. Во-первых, делать ей было совершенно нечего. И во-вторых, мокнуть и правда не хотелось.
— У вас традиция приезжать в наш город на Новый год?
— Нет. В прошлом году была первый раз. С друзьями приезжала. А в этом одна... Так получилось.
— Я в этом году тоже одна на праздник. Обычно ко мне приезжает семья. А в этом не смогли. Но я не расстраиваюсь, знаю, что они меня все очень любят. У меня четверо внуков, — с гордостью заявила женщина. — И старший Николай, ему тридцать пять лет, даже возвёл меня в ранг прабабушки.
— Это очень почётное звание, — весело заметила Вася.
С Маргаритой Степановной было легко, она по неизвестной причине поднимала Василисе настроение, разгоняя тьму внутри. И, совершенно расслабившись, девушка предложила сама понести зонт. Зонт-трость оказался очень добротным с лейблом известной и недешевой марки.
— Знаете что, Василиса, а давайте заглянем ко мне. Это через два дома. У меня есть свободный зонт, — похлопав по руке Васю, заявила Маргарита Степановна.
— Нет-нет, это не очень удобно...
— Без возражений, юная барышня, — дождь забарабанил по куполу зонта сильнее, поддерживая старушку. — Этот зонт подарил внук, поэтому дома совершенно без дела лежит другой, и я с радостью поделюсь им с вами. Вы же у нас еще пару дней пробудете?
Девушка кивнула. Да, она, идиотка, оформила поездку на все новогодние праздники, чтобы бродить по городу, словно неприкаянное приведение, в надежде встретить Ника. Уже под ёлкой Вася осознала, что её герой мог быть таким же туристом или просто уехать из города.
— Вот и славно, — обрадовалась Маргарита Степановна.
За пару минут они подошли к нужному дому. Он был стилизован под общую историческую архитектуру города, но явно свежей постройки. Дверь в подъезд была открыта, потому что жильцы выпустили не все фейерверки, и небольшая компания стояла недалеко, радостно улюлюкая при каждом залпе. Бесшумный лифт быстро поднял их на третий этаж. Входная дверь мягко хлопнула. И вот Вася уже стоит в просторном холле квартиры Маргариты Степановны. В нескольких комнатах, как и в холле, был включен свет. Видимо, хозяйка забыла его отключить, когда уходила, или ей просто было приятно, когда дом встречал ее уютным светом, а не унылой тьмой.
— Может, чай выпьете? — сказала хозяйка дома, не раздеваясь.
Вася энергично закачала головой.
— Тогда подержите, — старушка дала Васе зонт-трость. — Сейчас найду другой зонт. И мандаринами вас угощу. Какой Новый год без мандаринов.
Маргарита Степановна по-доброму улыбнулась Василисе и направилась в одну из освещаемых комнат.
Вася замялась на пару мгновений, теребя зонт в руках, и тут заметила много обуви у входа. Преимущественно мужской. Девушка нахмурилась.
— Василёк... — раздалось тихое и робкое.
Сердце замерло и больно сжалось. Вася перестала дышать и медленно подняла взгляд.
Ник. Он стоял с растерянным выражением лица в дверном проёме той комнаты, в которой пару мгновений назад скрылась Маргарита Степановна.
Сердце Василисы робко застучало в груди.
— Ник, что там? — за плечом Ника показалась миловидная блондинка, а следом две девочки-близняшки лет пяти.
Сердце Васи забарабанило в грудной клетке с бешеной скоростью. Пазл сложился, и эта картинка была не для Васи. Внук Николай, он же Ник, тридцати пяти лет отроду со своей семьей сделал бабушке сюрприз и приехал на Новый год. В голове Васи набатом било слово “Семья!”.
— Что тут интересного показывают? — показался еще один участник постановки. А за ним ещё, и ещё. В холле стало тесновато.
Так неловко Вася не чувствовала себя никогда, хотелось провалиться сквозь землю. И, желательно, удариться при этом головой и заработать амнезию. Для Васи это стало бы счастливым билетом, потому что такого унижения она не переживёт.