Прошло несколько дней, Анри по-прежнему оставался в нерешительности. «Да или нет?» В конце концов такое наваждение приводило его в дурное расположение духа. Он понял это, когда увидел в дверях улыбающееся лицо Лашома:
— Можешь уделить мне пять минут?
Лашом часто заходил в редакцию повидать Венсана, и, когда он появлялся в кабинете Анри, ему всегда были рады, но на этот раз Анри весьма сухо ответил:
— Я предпочел бы завтра, мне надо закончить статью.
— Но мне хотелось бы поговорить с тобой сегодня, — не смущаясь, заявил Лашом и решительно сел.
— О чем же?
Лашом смотрел на Анри с некоторой суровостью:
— Судя по словам Венсана, встает вопрос о том, что «Эспуар» перейдет в руки СРЛ?
— Венсан слишком много болтает, — сказал Анри. — Пустой вопрос, пустые слова.
— А! По мне, пусть лучше так! — заметил Лашом.
— Почему же? Тебе-то какое до этого дело? — спросил Анри немного агрессивным тоном.
— Это было бы серьезной ошибкой, — ответил Лашом.
— Что же тут такого серьезного? — снова спросил Анри.
— Я так и думал, что ты не совсем отдаешь себе отчет, — сказал Лашом, — и потому хотел предупредить тебя. — Голос его стал более жестким: — В партии считают, что СРЛ превращается в антикоммунистическое движение.
Анри рассмеялся:
— В самом деле? Один я бы, конечно, не догадался!
— Тут не над чем смеяться! — заметил Лашом.
— Тебя трудно рассмешить! — сказал Анри. Он насмешливо смотрел на Лашома: — Ты осыпаешь «Эспуар» похвалами, на мой вкус, пожалуй, чрезмерными, а Дюбрей, который говорит то же, что я, оказывается, против вас! Что случилось? — добавил он. — Лафори на прошлой неделе был воплощением дружелюбия.
— Такое движение, как СРЛ, весьма двусмысленно, — произнес Лашом своим неторопливым голосом. — С одной стороны, оно привлекает людей к левым силам, это факт; но если оно завладевает газетой, устраивает митинг, значит, там появилось намерение навредить нам. Сначала компартия стремилась к союзу, но раз они выступают против нас, мы вынуждены быть против них.
— Ты хочешь сказать, что если бы СРЛ представляло собой маленькую безликую группу, и притом молчаливую, послушно работающую в вашей тени, вы бы ее терпели или даже поддерживали? Но если движение начинает существовать самостоятельно, священный союз отменяется?