А завтра выходной, и Джо зовет меня загород, в Тиннесс, к друзьям.
Он всего-то и должен подарить мне какую-то памятную безделушку, я не стану просить слишком многого. Может быть, он не откажет?
Какие у него планы — только бы понять. Хоть и не признается, но он, могу поклясться, он знает про мое пари. Или, по крайней мере, мои намерения. И смеется надо мной.
Издевается. Как иначе назвать то, что было в кафе?
И, в то же время, он умудряется быть таким милым. Или это тоже магия, но более тонкая, чем моя? Мне нужно быть осторожной.
Мы гуляли вчера. Джо рассказывал о Гринбее, а я… Я все пыталась не проколоться, потому, что при первой встрече успела ляпнуть про Дорнох, и не хотела признаваться во лжи. Выкручивалась, как могла. Неделю я как-нибудь продержусь, а потом — будет не важно.
— Смотри, он уже пришел, — Мэлли выглянула в окно.
И все же, в женщинах я разбираюсь лучше, чем в мужчинах. Она так смотрела на него — словно надеялась испепелить взглядом. У них что-то было, и до сих пор не давало Мэлли покоя. Было. И что-то осталось до сих пор.
— А почему вы расстались? — спросила я. Почти наудачу, и угадала.
Мэлли дернулась, ее лицо вытянулось радом.
— С чего ты взяла? — резко спросила она.
— У вас ведь что-то было? Ты так на него смотришь… Но сейчас вы не вместе. Из-за чего расстались?
— Ничего не было, — холодно сказала Мэлли, сцепив пальцы. — Я не знаю, что он тебе наплел, но это не твое дело!
Что-то серьезное.
— Ладно, — небрежно пожала плечами, не дав ей договорить. — Я побежала. Свою часть я уже закончила, так что не стоит заставлять Джо ждать. Мы, кстати, вообще не говорили о тебе.
— Были слишком заняты в постели?
Я успела выскочить за дверь раньше, чем ответить. Не важно. Но ведь это неправда…
Джо ждал у дверей.
Я запоздало подумала, что слишком рано. Выглядело так, словно я дождаться не могла, караулила у окна. Но сидеть с Мэлли не хотелось.
Не важно.
— Привет! — он весело улыбался. — Ты рано.
— Привет. Так вышло, я уже все закончила… и тут Мэлли увидела, что ты подошел.
— Мэлли увидела? — он усмехнулся.
Я должна спросить. Иначе это не даст мне покоя.
— Что у тебя с ней было? — спросила я.
Он хотел было отмахнуться. Потом, наверно, сказать что-то, что все это ничего не значит. Потом, вдруг, стал очень серьезным, каким я его даже не видела.
— В прошлом году я тоже приезжал в Абершур на лето. Мэлли взяла отпуск, и мы ездили на Зеленый мыс, снимали там маленький домик на берегу. Потом еще тут жили вместе, до конца лета.
«Жили вместе». То, как он сказал это — так странно. Не «у нас был роман прошлым летом», не «мы встречались», не даже «мы спали вместе». Что-то большее.
А потом, значит, что-то пошло не так? Кажется, Мэлли очень зла на него… и до сих пор ревнует. Хотелось спросить: «А почему вы расстались?» Но не хватило сил.
Или не расстались? Что я знаю вообще?
Он смотрел на меня спокойно и прямо. Честно. Нет, расстались, конечно.
— Понятно, — с трудом выдавила я.
Он улыбнулся.
— Вряд ли. Ты не знала?
Я покачала головой.
— А, может быть, поедем в Тиннес прямо сегодня? Еще успеем на вечерний поезд. Там тебе квалифицированно расскажут обо мне все, во всех подробностях. Вечер у костра, знаешь ли, очень располагает к подобным разговорам. Если поедем днем, то ничего, только светская болтовня. А на ночь поселим тебя к девочкам, они тебе… тоже… — он сморщился, словно только сейчас осознал все перспективы и объемы сплетен. — Поедем? Там весело, на самом деле. Тебе понравится.
Меня «поселят к девочкам». Это сказано сразу, чтобы я не боялась. Обозначить — ничего лишнего. Конечно, как будет на самом деле, я знать не могу.
— Нет, не сегодня. Лучше на танцы.
— Хорошо, — легко согласился он.
Погуляем.
Так странно. Мы оба делаем вид, что просто идем гулять и ничего больше. Что нам ничего друг от друга не надо. И оба знаем, что это не так.
Мне так хотелось спросить прямо, но тогда придется рассказать о своем пари. Откровенность за откровенность.
Медленный фокстрот.
Сложно подумать, глядя на Джо, что он так танцует. Что он так двигается — легко, плавно, изящно даже. Я тоже неплохо танцую, но от Джо — не ожидала. Первое впечатление обманчиво.
— Расслабься, ты очень напряжена.
Его левая рука уверенно держит мою, его правая — на моей спине, достаточно высоко, на лопатках, чтобы это был просто танец и ничего больше. Он не пытается прижать меня ближе, сохраняя дистанцию. Но когда говорит: «расслабься», то чуть гладит по спине большим пальцем, и от этого пробирает дрожь.