Я играю с огнем.
Я вижу, как его взгляд скользит по моему лицу, моей шее… и не могу расслабиться.
— Триша, ты отлично танцуешь, но очень напряжена. Что-то не так?
Уверена, он прекрасно знает, в чем дело. Я вижу это в его глаза. Насмешку.
Я решила испробовать еще одно средство, очень сильное — амулет с корнем мандрагоры. Его нужно носить на теле, лучше — у сердца, и я спрятала в бюстгальтер. Амулет маленький, спрятать не сложно. Сначала он лежал у меня в сумочке, и лишь, перед танцами, забежав в туалет, а решилась.
Сильное приворотное средство, сопротивляться которому сложно даже для опытных магов. Обеспечивает эмоциональную привязанность, но, вместе с тем, и сексуальное влечение тоже, и с этим ничего не поделать.
На что я готова пойти, чтобы выиграть?
Постель?
Не то, чтобы я была до сих пор невинной девочкой. Нет, девочке из приюта невинность ни к чему, тем более ведьме. Невинность красит только благородных леди, да и то, если у леди других достоинств не водится. Но так, как у меня было, это было как-то… нелепо, то ли. Мальчик из Дорноха, такой же неопытный и неуклюжий, как и я. Они всем потоком приезжали к нам зимой на каникулы. Патрик. Он неделю ходил за мной… Очень милый. Он так смущался, наверно, даже больше меня, и, так же как я, толком не понимал, что делать… ну, то есть… боялся сделать не так. Мы оба знали, что это не всерьез, мы скоро расстанемся и больше не увидимся никогда. Это не любовь, просто увлечение. Пожалуй, просто хотелось попробовать… такой познавательный интерес… К тому же, говорят, это помогает раскрыться магии. Помогло ли?
Но сейчас я смотрела на Джо… Сейчас все иначе.
Насмешка в его глазах. Не обидная, но такая, чуть снисходительная, словно взрослый смотрит на шалости ребенка.
— Что-то не так? — спрашивает он.
— Нет, все хорошо.
Я не в силах смотреть на него прямо, отвожу взгляд.
— Ты очень красивая, Триша… — шепотом говорит он, и я слышу, как его дыхание становится чаще.
Я подаюсь назад, сбиваясь с ритма, но его ладонь на моей спине удерживает достаточно крепко. Мне никуда не деться.
— Ты действительно хочешь этого, — говорит он, — или просто не понимаешь, что делаешь?
Щеки начинают гореть.
Это снова его магия? Или, вернее, отраженная моя? Потому, что я чувствую, как меня накрывает. И я не просто согласна, я тоже этого хочу.
Я все понимаю. И еще отлично понимаю, как это глупо. Дура…
— Можно нескромный вопрос, Триша? — говорит он. — Ты ведь уже была с мужчиной?
Слишком нескромный. Но, учитывая обстоятельства, — разумный.
— Да, — честно говорю я. Была.
— Хорошо, — говорит он.
— Хорошо?
— Хорошо, — соглашается он. — Потому, что если я вдруг решу поддаться на твою ворожбу, меня не будет мучить совесть.
И я краснею окончательно. Пожав губы, смотрю в пол через его плечо. Чувствую, как мои пальцы в его ладони начинают дрожать. Невыносимо.
Он наклоняется ко мне, притягивает ближе, так, что я чувствую его дыхание на своем лице.
— Или стоит поддаться? — проникновенно спрашивает он.
— Нет.
— Тогда зачем ты это делаешь?
— Прости…
Он ведь и так все знает. Нужно лишь найти в себе силы и сказать это вслух. Уже все равно. Я проиграла. Я никогда не смогу.
Джо ждет. И мы все еще танцуем — так странно.
Хватит игр.
Я останавливаюсь. Он еще пытается вести меня за собой, но я не иду.
— Давай, отойдем в сторону, — говорю тихо.
Он соглашается. И даже выпускает мою руку. Послушно идет за мной.
Потом мы стоим рядом, совсем близко. Я поднимаю голову и смотрю ему в глаза — так проще решиться. Он ждет.
Он ведь все знает.
— Я поспорила с Мэлли на тебя, — говорю, пока не передумала. — Она сказала, что я плохая ведьма, и ничего из меня не выйдет. А я решила доказать, что это не так. Что я могу заставить любого парня влюбиться в меня. Любого, кого она выберет.
Джо улыбается.
— И ты все еще надеешься?
Это все же… обидно.
— Нет, — говорю твердо. Ну, то есть так твердо, как только могу. — С меня хватит. Я лучше буду мыть пробирки до конца лета и убираться в лаборатории, ничего страшного не случится. Хватит.
— Сдаешься?
— Да! — я смотрю ему в глаза, и сейчас так невыносимо хочется его ударить… не знаю за что, просто выпустить пар. — Ты ведь знал?!