— Приходилось, — он пожал плечами, вздохнул, какое-то время смотрел на меня, словно раздумывая, стоит ли говорить. — В прошлом году Мэлли на мне весь свой арсенал испытала. Тут не захочешь, научишься, — он снова усмехнулся. Прижал меня к себе крепче. — Но в драке это не поможет.
— У тебя и так хорошо получается, — сказала я.
Мэлли, значит. Что же там у них произошло? Мэлли, значит, пыталась приворожить? Не удалось?
А тут еще я.
— В Кембридже я занимался боксом, — сказал Джо. — Да и не только боксом. И вообще драться нередко приходилось. Я ж профессорский сынок. Но хотелось доказать, что могу что-то сам по себе… Ну, как мог.
Он улыбнулся.
— Мне тоже приходилось доказывать.
Я как-то почти неосознанно прижалась щекой к его плечу.
— Триша… — он начал и замолчал, погладил меня по волосам, уткнулся носом в макушку, и снова вздохнул. — А вот сейчас мы могли бы, точно так же, обнявшись, спать в теплой кровати. Стоило бегать-то?
Кажется, вначале, он хотел сказать что-то другое, но передумал.
— Иногда, начать доверять кому-то очень непросто, — сказала я.
— Непросто, — согласился он. — Ничего. Я совсем не против побегать. Мне даже понравилось.
Глава 6
— Ну, что, ты спала с ним? — Мэлли смотрела на меня насмешливо, с легкой долей пренебрежения. — Вы ездили в Тиннес вместе, я знаю. У вас что-то было? Или нет?
Вот уж! Я не обязала ей рассказывать. И, уж тем более, оправдываться.
Мэлли едва дождалась, чтобы задать этот вопрос. Выдала сразу, как только получила утренние задания от Маргарет, и мы остались одни. Она ревнует?
— Это важно? — удивилась я.
— Как знать, — Мэлли усмехнулась. — Ты молодец, между прочим. Не поддалась? Я верила в тебя. Такая милашка. Ты ведь сбежала, так?
— Что?
У меня сердце ушло в пятки… я ведь чувствовала… Но так хотелось верить ему.
Вчера… да, вчера, это было уже утро, начинало светать, Джо проводил меня до дома, до дверей. Он говорил, что ему нужно вернуться к друзьям, вот, на утреннем поезде, он сейчас уедет.
Но не уходил.
Мы стояли на пороге, он обнимал меня…
И так не хотелось расставаться.
— Ну, я пойду, — сказал он, наклонился, быстро поцеловал меня в губы. — Отдыхай. Тогда в понедельник вечером я зайду за тобой. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась я. — А сколько еще до твоего поезда?
— Почти три часа, я… прогуляюсь.
Его ладони на моей талии, он так осторожно поглаживает… нежно… что подгибаются ноги.
Предложить прогуляться немного вместе?
Я не слишком навязываюсь? Слишком, наверно. Особенно, после того, как сама сбежала ночью.
— Отдыхай…
Отпускает.
— Подожди! — я ловлю его за руку почти с отчаяньем. — А ты не хочешь зайти, попить чаю? Просто посидеть немного, до поезда.
Сомнение в его глазах слишком отчетливо. Почти борьба.
— Твоя подруга, наверняка, спит. Мы будем ей мешать.
Черри? Я рассказывала ему…
— У нее ночное дежурство, она придет не раньше восьми.
Сейчас едва пять.
Он хмурится. Быстро облизывает губы.
И у меня просто руки холодеют, потому, что я понимаю, что дело даже не в чае. Особенно, после всего, что было у нас. Но эта ночь — дорога через лес, билеты, то, как он защищал меня в поезде, — все это что-то изменило во мне. Возможно, завтра я буду смотреть на это иначе, но сейчас…
Мне страшно расстаться с ним и потерять что-то важное, чего у меня еще никогда в жизни не было. Ощущение, что я больше не одна.
Чай…
— Зайдешь? — спрашиваю я и отчаянно краснею.
— Хорошо, — соглашается он.
Где-то на пороге мне становится немного неловко, за то, как скромно мы с Черри живем — крохотная комнатка, две кровати, стол, служащий для всего, заваленный книгами, и обеденный — сразу, газовый примус на тумбочке… Выцветшие шторы…
И еще больше за то, что я решилась и пригласила его.
— Садись, — говорю я, голос слегка подрагивает. — Я сейчас поставлю чайник. У нас еще варенье было земляничное… хочешь?
— Спасибо, — Джо смотрит на меня. И в его глазах я отчетливо вижу: «Ты действительно этого хочешь?» Или это уже мои фантазии?
Я хочу… хочу, чтобы он остался…
Проходит, садится на табуретку у стола.
Я отчаянно пытаюсь собраться, сообразить, за что хвататься в первую очередь. Достать чашки? Включить примус?
Варенье выложить в вазочку.
— Это мы с Черри сами собирали, а потом варили. Попробуй.