— У нас же роман с ним, — говорит Мэлли, так, словно пытается мне что-то доказать. — Все прошлое лето мы жили вместе, пока ему не пришлось уехать в университет. Джо остался год, а потом, когда он закончит учебу, мы сможем пожениться.
Поженится? Она с Джо? Мне кажется, земля уходит из-под ног. Это не может быть правдой.
Мэлли смотрит на меня, на мою растерянность, и вдруг хмурится.
— Ты ведь не спала с ним?
Хочется смеяться и плакать сразу. Ну, как я признаюсь, после того, что услышала? Признаться, что Джо решил переспать со мной, а потом вот все равно вернулся к Мэлли? Зачем?
Как же вышло все это? Вчера утром мне показалось…
Да он и не хотел, это я… Я сама постоянно соблазняла его, даже мандрагорой, а он держался, и сама позвала на чай, и все это…
Я уже ничего не понимаю.
— Нет, конечно, — почти уверенно говорю я. — Я даже не оставалась в Тиннесе на ночь, уехала. Джо проводил меня, но только до двери… и все.
— Да, он так и сказал мне.
Мэлли, как ведьма, тоже чувствует правду. Странно, что Джо смог обмануть ее. Наверно, он очень хотел, чтобы она поверила. Я же поверила ему…
Но одно дело — чувствовать, и другое — точно знать.
— Он сказал тебе? — удивляюсь я. — Когда? Мне казалось, он должен был уехать первым поездом.
Мэлли фыркнула.
— Значит, не уехал. Он сам пришел ко мне вчера утром.
Я не понимаю. Совсем. Пришел к ней, чтобы сказать? Что у нас с ним ничего не было? Не понимаю.
И Мэлли не понимает. Она смотрит на меня, зло поджав губы. С пренебрежением и почти ненавистью.
Они ведь тоже поспорили? Мы с Мэлли спорили на Джо, а она с ним — на меня. Что Джо уложит меня в постель? Или наоборот? И что же? Смешно…
Что у них там было на самом деле? Роман? Он приехал из Гринбея сюда к ней? Ведь не близко…
— А на что вы спорили? — спросила я. И поняла, что попала. Все именно так.
— Не твое дело!
И все же, Мэлли донимала меня расспросами весь день, допытывалась и так и эдак, пытаясь выяснить исподтишка, про Тиннес и вообще. Видимо, желание узнать правду не давало покоя и ей. Она пыталась понять.
И я тоже хотела понять. Как мне вести себя?
Взять и признаться? Пусть разбираются сами? И что тогда?
Сходила с ума.
Пыталась сосредоточиться на работе, постоянно быть занятой чем-то. Да я целую гору пробирок была готова помыть! Только сегодня поручений и срочных дел было не много. Тогда я взялась наводить порядок на столах, мыть подоконники. Цицерон ходил за мной, лез под руку. А потом, когда я, наконец, села за стол, сортировать недавнюю поставку цветов любистока, он залез ко мне на колени и заурчал. Впервые, наверно, со мной… Вот уж, не ожидала от него такого.
— А, вот и он! — Мэлли увидела первой, она давно поглядывала в окно.
До конца рабочего дня еще почти час, но Джо уже стоял под окнами. Напротив, так, что даже с моего места за столом было видно.
Но я сделал вид, что не вижу и мне плевать. Совсем.
Сейчас, при Мэлли, я разбираться не пойду.
Она тоже смотрела на меня, выжидая.
Потом, она решилась.
— Я сейчас…
И, глянув искоса на меня, Мэлли достала помаду, быстро накрасила губы поярче, глядя в маленькое зеркальце на столе.
Пойти с ней? Пусть скажет все при мне? Я должна слышать.
Видела, как она спустилась и вышла на улицу. Как Джо рванулся было навстречу, на шаг, но замер. Посмотрел наверх, в наши окна, но я спряталась, встала так, чтобы он не мог видеть меня.
Видела, как Мэлли подошла к нему. Как она злилась. Как что-то громко говорила, а Джо молчал. Потом он что-то сказал, а она вдруг, едва не подпрыгнув, залепила ему пощечину.
Что?
Нет. Я должна слышать.
Я хочу понимать, что происходит.
Когда я выскочила на улицу, Мэлли пыталась ему что-то доказать. Джо кивнул ей, не дослушав, обошел, словно преграду, и ко мне. Я осталась у двери.
Мэлли за ним.
Он подошел.
— Триша, — остановился рядом. — Мне нужно все объяснить…
— Объясни, — согласилась я. Слегка трясло.
Он немного напряженно облизал губы.
— Подожди, сейчас. Я принес тебе. Хотел подарить… Вот.
Небольшая коробочка у него в руках.
— Мне ничего не нужно, — сказала я.
— Почему? Ты же хотела? Возьми.
«Мы с Джо едем в Юссу на выходные? А в августе, когда у него закончится практика — на острова».
Я не знаю, как себя вести, и это злит особенно сильно.
Коробочка…
— Это оплата по договоренности? — спросила я. — Как обещал?
Плата за ночь. Но я ведь отказалась… а потом… Да, потом я позвала его на чай. Значит — передумала.