Эмма прошла по рядам, чтобы убедиться, что вся одежда аккуратно висит на вешалках. С грустью вспомнила прослушивание. Спела песню Ареты Франклин «Don't Play That Song» с такой страстью и глубиной, но это совсем не тронуло жюри. Сидели, как статуи, с каменными лицами. «Мы вам перезвоним», – сказали. Как же, перезвонят? Девушка вернулась за прилавок, поправила волосы и взглянула в маленькое зеркальце.
– Девочки, девять часов. Все по местам, – донесся громкий голос Ангелины.
Эмма оглянулась, убедилась, что старшая по смене ушла в свой кабинет, и достала тетрадь со стихами. Хотела было что-то написать, но вдруг с остервенением бросила ее обратно. Взяла телефон и пробежалась по ленте новостей. Увидела красивые лица представителей шоу-бизнеса и еще больше расстроилась. Кто-то развелся с мужем, кто-то был пойман пьяным за рулем, кто-то выпустил дрянную песню. Но все эти проблемы казались незначимыми во свете их удивительной и насыщенной жизни. Через несколько минут девушка спрятала смартфон в карман и весь день с кислым лицом выполняла свои обязанности.
Молодой мужчина появился вечером, за час до закрытия универмага. Он вошел на этаж, держа руки в карманах. Высокий и красивый, с еле заметной улыбкой и смелым взглядом. Пряди русых волос падали на гладкий лоб и карие глаза. Он увидел меня и коротко хохотнул. Мужчина сразу не понравился, что-то в нем было от искусителя. Словно весь напичкан соблазнительными словами и взглядами, этакий фаворит императрицы. Такие уходят с вечеринок с самой красивой девушкой, а наутро уже не помнят ее имени. Такие получают повышение на работе не из-за усердия, а из-за обаяния и подвешенного языка.
Мужчина остановился напротив меня, прочитал табличку с описанием и увидел мою Эмму. Его лицо изумленно вытянулось, а в глазах забегали любопытные искорки. Он подошел к ней и ласково сказал:
– Девушка, я думал, мой день потрачен зря, пока не увидел вас.
Эмма раздраженно хмыкнула. Она привыкла к прилипалам, падким на ее яркую внешность и умело отбривала их.
– Что вам подсказать, молодой человек? – холодно спросила она.
Он театрально выдохнул:
– Подарок для любимой тети.
– Что конкретно хотите – одежда, косметика, перчатки, сувенир? – Эмма пыталась сохранить равнодушие, хотя это было сложно – мужчина очень обаятельный.
– Милая девушка, я плохо в этом разбираюсь, – ворковал он, не сводя глаз с Эммы.
Девушка пожала плечами:
– Трудно посоветовать, если не знаешь, о ком идет речь. Хорошо, следуйте за мной.
Эмма отвела мужчину в отдел косметики и сказала светловолосой продавщице Кате:
– Вот этот молодой человек ищет подарок для своей тети. Может, предложить ему набор для ванны?
Моя пиковая дама развернулась и отправилась на свое рабочее место. Я ею так гордился. Вот как надо отшивать надоедливых красавчиков. А мужчина никак не мог сосредоточиться на морской соли и пене, потому Эмма завладела его мыслями полностью. Он то и дело искал ее глазами и задумчиво поджимал губы.
Так ничего не купив, он отправился домой. Сначала долго шел, потом «зайцем» проехал несколько остановок на автобусе. Завернул в переулок. Устало вздохнул, когда обнаружил, что разбитая дорога превратилась в пюре после дождя. Пришлось идти, прижимаясь к деревянным заборам. Его полуразрушенный крохотный домик был в самом конце улицы. Мужчина остановился возле трухлявого клена и с ноги выбил застрявшую в траве калитку. Подцепил пальцем дверной замок, который служил скорее украшением, чем защитой от чужаков, и вошел наконец в дом. Сморщился от спертого сырого воздуха. В животе заурчало. Он попытался вспомнить, когда ел в последний раз. «Черт, эта красавица разрушила все мои планы. Как помутнение в голове. Хоть бы сотней рублей обжился на ужин, идиот», – с досадой подумал мужчина и упал в кресло. Потом долго сидел и пил маленькими глотками коньяк. Перед глазами эти хищные стрелки и красные губы. Он знал, что вскоре будет держать ее тонкую талию в своих руках. Спешить не нужно, ожидание приятное. Она сама броситься в объятия. «Хороша, как хороша», – с удовольствием произнес мужчина и закрыл глаза.