Марк вышел из ванной и направился в кабинет. Спать совсем не хотелось, хотя была уже глубокая ночь. Он выбросил испорченное платье в мусорную корзину. Взял отрез голубой ткани со стеллажа и бросил на стол. И только, когда дворники ранним утром стали царапать вениками тротуары, мужчина без сил уснул прямо в кресле.
*** *** ***
Валентин Эдуардович, редактор Модного Журнала, дважды в своей жизни вытягивал счастливый билет. Первый раз, когда родился у талантливого и востребованного архитектора и добрейшей домохозяйки. А второй, когда женился на Варваре. И вот этого никто не мог объяснить. Если бы высокая и головокружительно красивая девушка была из бедной семьи, то ее можно было уличить в расчете. Но по какой причине наследница богатого рода позарилась на тщедушного и лысоватого Валю, было загадкой для окружающих. Красавица и чудовище, не иначе. Варвара прожила со смекалистым редактором около двадцати лет, родила ему две дочери и по-прежнему ласково называла Валечкой. С годами Валентин становился еще более непривлекательным, а Варвара пережила невероятную трансформацию: из прекрасной девушки она превратилась в шикарную женщину. Компенсировал внешнюю непривлекательность редактор внутренним обаянием. Он умел найти подход к любому человеку. Валентин Эдуардович всегда превозносил собеседника выше, чем тот находился на самом деле. Внимательно слушал и понимающе кивал головой. Он был одновременно пастором, врачом и верным другом, а еще добрым отцом и заботливым мужем.
Родители Варвары с большим трепетом ожидали рождение первой внучки. А вдруг она будет похожа на своего отца, такая же дурнушка? К счастью Вилора росла необыкновенно симпатичной и вторая дочь, кстати, тоже.
Редактор жил вполне мирной и размеренной жизнью, выпускал успешный журнал и охотился за талантливыми закройщиками и портными. Валентин Эдуардович узнал про модного портного и решил посотрудничать с ним. Модный Журнал пользовался больших успехом у женщин, потому что в каждом номере появлялась новая порция выкроек платьев, костюмов и верхней одежды. А тут такое сокровище в виде популярного Марка Шустермана. Однако, если подружиться с ним, то сотрудничество может быть долговременным и полезным для бизнеса. Поэтому редактор смело написал изящное приглашение на ужин для Марка и Фаины и отослал прямо в мастерскую.
В субботний вечер Валентин Эдуардович выпил маленькую рюмочку смородиновой настойки для храбрости. Варвара вместе с домработницей накрывали на стол, который располагался в эркере просторной гостиной. Были подготовлены лучший сервиз и хрустальные бокалы, а от белизны ажурной скатерти болели глаза. Варвара была понятливая. Валечка накануне сказал, выпучивая и без того большие глаза:
– К нам придет Марк Шустерман с женой!!!
Варвара мало что знала про Марка Шустермана, но видя восторженность в глазах мужа, мужа решила подготовиться к ужину основательно. Первый этаж огромного дома тщательно был убран. В вазах появились свежие цветы. Утка мариновалась в чесноке и горчице. Вилора и ее младшая сестра Тата надели одинаковые черные платья из панбархата с пышными подъюбниками. Девушки выглядели так мило, что Валентин захлопал в ладоши от восхищения. Тате было двенадцать лет. И хотя ростом она давно переросла своего папу, но вела себя, как дошкольница. Прыгала по лестнице, так что ее косички поднимались выше головы, съезжала по перилам и воровала на кухне конфеты. Ей не хватало усидчивости и терпения, чтобы выучить иностранный язык или научиться играть на пианино. Варвара, любившая младшую дочку больше всего на свете, махнула рукой на дополнительные занятия и позволила девочке просто наслаждаться жизнью.
Валентин нервно ходил из угла в угол, ожидая гостей. Вилора села за пианино, которое стояло тут же, в гостиной, и заиграла нудную и скучную мелодию. Ее волосы черными блестящими локонами рассыпались по спине, сливаясь с платьем. Губы сжались тонкой полоской, а глаза горели злостью. Ей не хотелось выходить сегодня из комнаты, не хотелось сидеть за одним столом с чужими людьми и заставлять себя быть вежливой.
– Вилора, ради Бога, сыграй что-то повеселее! – страдальчески взвыл директор.
Девушка на несколько мгновений остановилась, еле заметно улыбнулась, а потом продолжила играть эту же мелодию, но еще громче. Варвара гневно ахнула, а Тата захохотала. Она спрыгнула с подоконника, подхватила отца и закружилась с ним по комнате.
Вскоре Марк и Фаина зашли в гостиную. Валентин, раскрыв объятия, бросился к гостям:
– Добро пожаловать. Фаина, дорогая, целую ваши руки!
Марк выглядел бледным и уставшим, но изо всех сил пытался держаться. Волосы растрепались от сильного ветра, и от этого он стал еще красивее. Фаина с высокой прической и красной губной помадой смотрелась рядом с Марком очень взрослой, словно мама. Валентин цокнул языком, так нелепо они смотрелись друг с другом.